DU TRAITEMENT DES MALADIES

2°. Du nombre des maladies chroniunp. nrg«T.U quocjont, com.x.v: je J aî déjà dit, l'inflammation lente du cœur, l'épanchement de pus ou de sérosité dans le péricarde, les adhérences de cette membrane au cœur , etc.

L'inflammation lente du cœur est d'un diagnostic obscur ; il est difficile de s'assurer de son existence , et de lui opposer un mode convenable de traitement. C'est plutôt un travail morbifique lent et presque insensible , qui établit une dégénérescence quelconque de la substance de Torgftne , qu'une maladie bien caractérisée ; on peut cependant reconnaître cette inflammation chronique aune douleur fixe et obtuse •'dans la région du cœur , qui s'augmente plus par le mouvement musculaire en général , que par l'acte de la respiration ; à une petite roideur concentrée et permanente du pouls ; à la diathese fébriculeuse qui survient quand l'inflammation existe depuis quelque temps; enfin, aux frissons , aux horripilations et aux autres signes qui annoncent, dans une période plus avancée, que l'une des dégénérescences dont j'ai parlé s'établit. Si l'on peut s'assurer que le mouvement inflammatoire existe encore, le traitement antiphlogistique , indiqué dans l'article précédent, peut, avec quelques modifications , être mis utilement en pratique; mais si, au contraire, l'une des dégénérescences est formée , tout porte à croire que ce traitement sera nuisible. Le seul convenable en ce cas, mais toujours insuffisant , est celui qui est propre à combattre la cacochymie , la cachexie , la leucophlegmatic , la diathèse comme scorbutique , la faiblesse , etc. , qui

s'înlrocluisent à la longue; traitement évidemment palliatif et ne'cessairement insuffisant, comme je viens de le dire.

En traitant de l'hydropéricarde j'ai dit, et je répéterai ici que les moyens qui constituaient son traitement étaiont ceux que l'on opposait aux hydropisies en général , et que je déciirai bientôt plus en détail; traitement au surplus, toujours impuissant et auquel on substitue avantageusement le traitem€nt palliatif ou la médecine des symptômes, sans jamais, pourtant , obtenir autre chose qu'une durée plus longue de la maladie en éloignant plus ou moins la mort. J'ai dit aussi que la ponction qu'on avait proposée , dans ce cas, était une opération dont l'inutilité paraissait prouvée , et par le peu de succès qu'on obtient ordinairement de la paracentèse des autres cavités séreuses , et par des complications qui rendent toujours beaucoup plus grave l'hydropisie particulière dont je m'occupe. J'ai ajouté, enfin, que l'opération même, considérée abstraction faite de ses suites, ne me paraissait pas exempte de danger 6t d incertitude, ainsi que le prouvent incontestablement les résultats de l'opération pratiquée par le célèbre Desault.

Le traitement curafif de lladhérence du péricarde au cœur ne promet pas des résultats plus heureux. Jl n'est pas de moyens connus de détruire de telles adhérences lymphatiques , cellulaires , de quelque nature enfin qu'elles soient, souvent intimes, toujours plus ou moins anciennes. La médecine , dans ce cas , comme dans la plupart de ceux que j'indiquerai tout

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à l'heure , ne peut guérir le mal qui est inattaquable par les moyens qu'elle a en son pouvoir; mais elle peut être d'une utilité majeure en mitigeant les effets, en parant aux accidens que cette lésion peut déterminer, en enseignant enfin aux malades les règles de conduite et de régime qu'ils ne peuvent enfreindre #ans compromettre ou abréger leur existence. La suite de cet article développera ces idées générales.

S*». Pour décrire avec précision le traitement des maladies organiques du cœur, il faut bien , ainsi que .je l'ai fait pour le diagnostic des anévrismes , reconnaître des degrés différens dans ces maladies ; sans cette division que je n'admets que pour la méthode , il serait difficile de bien coordonner la série des moyens qu'on peut mettre en usage pour la curation, soit radicale , soit palliative de ces affections.

Les maladies organiques du cœur du traitement desquelles il me reste à parler, sont principalement les anévrismes soit actifs , soit passifs de cet organe , les rétrécissemens et les ossifications de ses différens orifices, etc.

Premier degré. — J'ai examiné dans un assez grand détail ( deuxième classe, chap. III, art. IV ) les . moyens proposés pour la cure radicale des anévrismes dans leur premier degré, abstraction faite des complications qui souvent mettent un obstacle insurmontable à leur guérison. Après avoir passé en revue qi]elques causes des maladies du cœur que j ai regarde'es comme inattaquables ; après eu avoir désigné d'autres qui ne sont pas, suivant moi, au-dessus des

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ressources de l'art , j'ai discuté les avantages et les inconvéniens des diverses méthodes curatives proposées par différens auteurs; j'ai décrit particulièrement la méthode essentiellement débilitante que l'on connaît en médecine sous le nom de méthode de Valsalva, et indiqué les cas où son emploi semblait promettre les résultats les plus favorables. J'ajouterai à ce sujet que plusieurs auteurs, dont l'autorité paraît irrécusable , en ont obtenu de grands avantages , et niême des succès avérés ; mais quelle que soit l'efficacité de ce traitement, l'état de faiblesse extrême; l'anéantissement, pour ainsi dire, auquel il faut réduire un individu, d'ailleurs en apparence bien portant, sont autant de considérations qui prescrivent beaucoup de réserve dans son emploi. Quoique j'aie «ans doute trouvé plusieurs occasions de le mettre en pratique , j'ai toujours été retenu par la crainte de hâter le terme d'un homme attaqué , il est vrai, d'une maladie mortelle, mais qui peut ne le conduire que lentement au tombeau.

La considération de ce mode de traitement m'a conduit naturellement à parler de la méthode dérivalive conseillée par Morgngni.

J'ai apprécié la valeur de ces moyens divers , dont l'emploi isolé , combiné ou modifié , constitue le traitement du plus grand nombre des maladies du cœur dans leur premier degré. J'ai dit , daiis un autre article , ce qu'on pouvait espérer du traitement antisyphilitique appliqué au cas où l'histoire de la maladie apprendrait qu'une maladie du cœur peut reconnaître une cause vénérienne. J'aurais pu m'élayer;

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sur ce point , de l'autorité de Morgagni^ de Lancisi^ de Maiani et de plusieurs autres. J'ai passé légèrement sur l'emploi des exutoires dans ces mêmes affeciions; je les regarde comme pouvant être utiles dans Jes cas seuls où une humeur habituelle , psorique , dartrcuse ou autre , aurait été supprimée , et dont la suppression coïnciderait avec les premiers symptômes d'une maladie du cœur ou des gros vaisseaux. L'inoculation de la maladie psorique supprimée produirait ■encore de meilleurs effets; des palpitations violentes, survenues par la suppr-ession de nombreuses pustules galeuses , ont «té dissipées en faisant reprendre la gale à la personne chez laquelle elle avait été supprimée.

Xies vésicans , les rubéfians , les sinapismes peuvent encore être d'un grand secours p&ur le traitement curatif d'une maladie du cœur qui s'annoncerait subitement dans un individu sujet au rhumatisme, à la goutte acquise ou héréditaire ; il faudrait , dans ces cas , les appliquer au bras , à la poitrine , et mieux encore sur le siège antérieur , s'il est connu , de la goutte ou du rhumatisme. Les bons effets qu'on retire chaque jour de ces moyens , dans tous les cas de transport d'une himieur goutteuse ou rhumatismale sur les viscères , ne permettent pas de douter que , dans les maladies du cœur produites par les mêmes causes, on n'en obtienne des résultats aussi salisfaisans; l'expérience a d'ailleurs déjà prononcé sur ce point de pratique.

L'exposé des moyens palliatifs qu'on doit opposer à ces affections parvenues dans leur seconde et troi».

sième période m'a paru devoir être renvoyé à cet article des corollaires , parce que ces moyens palliatifs conviennent également aux mêmes degrés de toutes les maladies du cœur. Ce sera donc de ce traitement palliatif seul dont je m'occuperai dans le reste de cet article , eu le suivant successivement dans la seconde et dans la troisième période des maladies du cœur.

Deuxième degré. Le second degré des maladies du cœur est celui où les malades se présentent ordinairement dans les hôpitaux; le premier n'a souvent été marqué que par de légères indispositions qui , ainsi que je l'ai déjà dit , ne paraissent pas aux malades eux-mêmes assez graves pour se soumettre volontairement à un traitement rigoureux , et , à plus forte raison , à celui de V alsahû, qui les effraie beaucoup plus que la maladie elle-même , dont , à la vérité , ils •ont loin de connaître le danger.

Déjà, dans la seconde période, le mal a jeté des racines trop profondes ; déjà la médecine ne peut qu'essayer d'empêcher, ou , pour mieux dire, retarder les progrès ultérieurs de l'affection , adoucir les symptômes qui l'accompagnent , et remédier, autant que possible , aux dérangemens qu'elle entraîne.

C'est dans la seconde période que l'injection habituelle de la figure, les étourdissemens , les palpitations, une sorte de pléthore périodique, nécessitent l'emploi assez fréquent des saignées, soit par l'instrument tranchant, soit par l'application des sangsuëà à l'anus , qui produisent , en général , chez ces malades , un dégorgement plus prompt et plus salutaire.