XXVI II DISCOURS

contimiilé rraclion soit comparable à celle du cœur ? Il n'y en a pas ( i ). Bichat a dit avec vérîlé que les organes fie la vie animale ont leur intcrfiiiUcnce d'action ; il a égalenjent bien vu que ceux de la vie organique n'agissaient pas toujours avec la même intensité, et il aurait pu très-bien appeler cette diminution rémilience d'action. Mais le cœur , lui seul dans le corps, n'a , absolument parlant, ni intermittence , ni rémiltence, il a rigoureusement /7^?r^'««//(? d'action.

Considérez l'embryon : à peine peut-on en découvrir les rudimens; c'est le cœur que l'on voit naître , c'est le punctum saliens d'Harvey.

Depuis ce punctum saliens , et même avant , sans aucun doute , jusqu'à la mort sénile , que je supposerai à 90 ans , qui a nombre les millions de pulsations que le cœur aura battues sans une seconde de repos? Leur nombre s'élève à 1 milliards 838 millions 240 mille, à ne partir que du moment de la naissance, et à ne compter que 60 pulsations par minute.

Du moins si le cœur accomplissait cette énorme série de pulsations , sans que rien tendît à la troubler, sans qu'aucun obstacle le contraignît à des efforts et nombreux et puissans ! . . . mais qu'il s'en faut que son activité soit uniforme et modérée ! Déjà , sans doute , au centre de l'embryon qui se forme , les organes du tronc , la tête , les extrémités , tout végète et s'accroît , mais dans le silence presque absolu de leurs

(i) Il ne faut pas oublier que j'ai excepte le poumon de toutes ces cousidéiations.