PRÉLIMINAIRE. XXXIII

troublez cette action, ce trouble doit retentir partout dans réconomie. Or , l'action manifeste du cœur est de donner l'impulsion principale au sang , source de toutes les humeurs , de toutes les sécre'tions , de toutes les réparations , de la nutrition , etc.

Le trouble porté partout, quand les lois de la circulation sont dérangées, peut être considéré ou dans les solides , ou dans les liquides; abrégeons, et ne le considérons que dans les humeurs, et surtout dans le sang: qu'arrive-t-il dans les lésions organiques du cœur ? Le sang ne subit point les efforts réguliers dont il a besoin ; sa confection , sa crâse cesse d'être telle qu'elle le doit ; l'altération de la respiration vient ajouter à l'action déréglée du cœur poiir nuire à la constitution du sang; la progression des liqueurs est plutôt un tumulte qu'une marche régulière; une chimie occulte , mais réelle , ne suit plus ses lois accoutumées dans les attractions, les répulsions des élémens; le sang se forme mal ou se décompose; la sérosité prédomine , elle s'infiltre et s'épanche partout; le sang dégénéré devient un mauvais stimulant I de l'action du cœur , de l'action du cerveau , de l'action de tous les viscères ; ajoutez à ces dérangemens les influences physiques , morales , et vous verrez comment, en parcourant ce cercle éminemment vicieux , la mort inévitable doit terminer cette douloureuse scène.

Ainsi donc , et contre l'attente peut-être de quelques-uns de ceux qui liront cet ouvrage , on trouve presque partout 1^ fatal pronostic de la mort ; n'en

xxxiv Discoun.s

doutez jamais lorsque la maladie sera confirmée. A peine cet adage, Priiicipiis ohsia, peut il s'appliquer ici. Il esl possible de prévenir quelquefois la maladie, je le pense ; de la guérir , jamais ( i ).

Enfin , terminons et prouvons, par des considérations affligeantes il est vrai , que , dans le plus grand nombre de cas, la médecine ne parviendra jamais à détourner la plupart des causes qui déterminent , après des influences plus ou moins soutenues , les maladies organiques du cœur; car ( il faut bien se répéter ) les causes sont toutes ou physiques ou morales ; comment soustraire aux premières tous ceux qui exercent des professions, qui cultivent des arts , ou qui font des niétiers dont le travail expose à des intempéries , à des émanations, exige des efforts , conduit à des excès d'énergie d'action pulmonaire , de forces musculaires , qui portent le trouble dans la circulation , et blessent à la fin , primitivement ou consécutivement, l'agent principal de cette fonction? Autant vaudrait-il, dans un élan de manie philanthropique, prononcer la dissolution Je la société.

Mais si c'est une impossibilité de fait que de soustraire aux causes physiques de cette maladie la plupart des hommes qu'une impérieuse nécessité y soumet, qui pourra faire évanouir les causes morales? Il faudrait ôler aux hommes leurs passions : or , concevoir

(i) Je sais qu'il y a des médecins qui croient avoir guéri des maladies du cœur : si elles n'étaient point encore organiques , je le crois, il s'en trouve des exemples dans cet ouvrage : si elles l'étaient devenues, j'eu doute fort, et la preuve principale manquera toujours.