PRÉLIMINAIRE. XXXV

les hommes sans passions , c'est concevoir un être sans ses attributs ; ce serait avoir l'idée de l'impossible: la chose implique contradiction.

Adoucissons pourtant un peu ce tableau, et convenons qu'il est , dans Tordre social , des êtres assez heureusement nés, assez favorablement placés, pour que l'art piiisse les soustraire à l'action des causes qui tendent à'développer en eux les lésions du cœur: tels sont ceux auxquels la fortune accorde des douceurs et permet l'indépendance , et qui , nés avec des passions douces, peuvent, en obtempérant à de sages conseils , écarter les funestes influences des causes physiques , en quittant des exercices, des professions , etc. , qu'ils suivaient par goût et non par nécessité; en corrigeant , à la faveur des arts et du luxe qui les suit , des intempéries auxquelles on ne commande point , ou en migrant vers des climats moins irréguliers et plus doux ; en modérant , par la raison , la force des passions; en s'opposant à leurs écarts par son empire; en les gouvernant vers le bien , par d'heureuses inclinations soigneusement cultivées.

Mais tandis que le médecin triomphe, par son art, de ces maladies qui menaçaient quelques individus , privi'égiés sous le double rapport de la fortune et d'un tempérament heureux , combien il en voit, dans les derniers rangs , livrés par nécessité à des métiers dont les influences développeront en eux ces lésions, et dont les inclinations basses, les passions brutales, et le caractère indomptable ou sans culture , les jetteront au-devant de tout ce qui doit irrésistiblement les produire.

XXXVr DISCOURS PRÉLIMI^UÏRE.■

Placé an milieu de cette scène si variée, si compliquée , et à contrastes si frappans , combien le médecin , digne de ce nom , acteur et spectateur tout à la fois , n'éprouve-t-il pas le besoin d'allier la philosophie à la médecine , alliance si expressément recommandée par Hippocraie?

Il était loin , hil qui a mérité le titre de divin , autant par sa haute sagesse et ses grandes ve'rtus, que par ses vastes connaissances dans l'art de guérir , il était loin de penser que ce mot deviendrait un jour , parmi les hommes , l'arme du ridicule , une vile injure ou un signal de persécution !

Pour le vrai médecin , pour celui qui est capable de prononcer et de garder le serment d'Hippocrafe , pour celui véritablement imbu des préceptes de son livre de decenii habitu ^ la philosophie ne sera jamais séparée de la médecine : s'il trouve, après de longues et difficiles études, dans le pénible exercice de son arl , de fausses accusations à supporter , des jugemens injustes à subir, de basses jalousies à essuyer , et souvent l'ingratitude à la place de la récompense, il saura s'élever au-dessus de ces disgrâces , et s'en consoler par la philosophie.

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