AFFECTIONS DES ENVELOPPES MEMBRANEUSES

DU CŒUR

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Les enveloppes du cœur, d'après les anatomistes modernes , sont compose'es de deux membranes de genre différent. L'une, exte'rieure, inégalement épaisse et fibreuse , irrégulièrement distribuée, mérite peu de fixer l'attention du médecin sous le rapport des altérations qu'elle peut éprouver ; jusqu'à présent du moins je ne connais dans les observateurs, et je ne me rappelle point avoir rencontré aucun fait qui m'ait fait naître même le simple soupçon d'une maladie de çette membrane : pourquoi cependant ne serait-elle

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pas le siégc, comme tous les autres solides de structure analof^ue, d'affections rhumatisantes, goutteuses," ou d'autres semblables? L'autre membrane, fine, déliée , de la nature de celles qu'ils ont nommées sé~ reuses, est bien plus importante pour cet organe; sous la triple considération de son étendue , de ses usages, et des maladies dont elle devient le siège. Par la dénomination d'enveloppes membraneuses da cœur, j'entendrai donc plus particulièrement désigner cette dernière membrane , intimement adhérente d'une part à la face externe du cœur et à la naissance des gros vaisseaux, et unie, dans l'autre moitié de son étendue à peu près , à la lame externe et fibreuse du péricarde , ainsi qu'à une portion de la face supérieure du diaphragme.

Par le mode de son organisation , le'péricarde est donc sujet à toutes les maladies des membranes séreuses. Comme, dans ces dernières, le défaut d'équilibre entre l'action des vaisseaux exhalans et des absorbans donne lieu à des épanchemens séreux proportionnés à ce défaut d'équilibre , comme ces mêmes membranes , le péricarde est susceptible d'inflammation, soit aiguë, soit chronique, quia, avec Tinflammation des membranes de même texture , des traits de ressemblance qui ne permettent pas de douter que leurs causes , leurs signes et leurs symptômes jie soient , pour ainsi dire , identiques. Si quelques phénomènes particuliers, si quelques symptômes plus graves signalent, dans l'inflammation du péricarde, un danger plus grand , ils tiennent évidemment à l'ujiipn de cette membrane avec l'un des organes les

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plus essentiels , avec le cœur , dont l'action intègre et régulière est indispensable à l'intégrité et à la régu^ larité de la vie.

Les adhérences du péricarde au diaphragme sont encore une des causes qiîi rendent les symptômes de l'inflammation du péricarde plus intenses, accompagnés d'accidens de lipothymie, de suffocation, d'irrégularité dans la respiration, d'anxiété, etc., etc., par la liaison intime des parties , par la gêne et la douleur nées de leur action nécessaire et constante , par l'extension ordinaire de l'inflammation , etc. En. effet , le repos parfait est la première des conditions nécessaires pour le traitement et la guérison d'une partie enflammée quelconque : mais, ici , l'action du cœur et celle du diaphragme ne pouvant point être suspendues un moment , on comprend quelle doit être l'intensité des douleurs occasionnées par leur mouvement , que le mal même accélère , dans l'inflammation du péricarde. C'est cette même raison qui rend si douloureuse aussi l'inflammation des plèvres, des poumons , du péritoine, et en général de toutes les parties que l'on ne peut point tenir dans un défaut absolu de mouvement et d'action pendant leur inflammation.

Le plus grand nombre des états pathologiques dans lesquels on observe le péricarde , à la suite des mala-dies qu'il a souffertes , est le plus communément le résultat de son inflammation préalable parvenue à des degrés différens. La péricardiie doit , pour cette raison , être placée en tête de l'hi&toire des maladies de celte membrane.

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