CHAPITRE PREMIER

ARTICLE PREMIER

De la Péricardite en général

J'a p p e l l e péricardite , avec tous les praticiens , l'inflammation de la totalité ou d une partie de la membrane séreuse qui revêt immédiatement le coeur ; qui lui est adhérente dans tous les points , et qui lui fournît en outre son enveloppe libre.

Cette affection ne paraît pas reconnaître d'autres causes que celles qui donnent naissance à l'inflammation dans les membranes analogues ; telles sont une constitution sanguine , la suppression d'une hémorragie nasale , d'un flux hémorroïdal , de l'évacuation menstruelle , de la transpiration par l'impression subite d'un vent froid , le corps étant fortement échauffé ; les exercices immodérés du corps , et son refroidissement subit ou lent , partiel ou total ; les excès vénériens , l'inflammation des parties voisines , l'usage inconsidéré des boissons à la glace en été , des liqueurs spiritueuses en tout temps ; et en général les erreurs ou les excès dans le régime, l'abus des alimens fortement épicés , la métastase d'une humeur rliumatique , goutteuse , psorique , etc. , les travaux forcés de l'esprit , les veilles prolongées. Outre. ces causes générales, l'action des corps contondans sur la région précordiale semble en être souvent la cause déterminante ; c'est ce que je suis en

EN GÉTS[ÉUA,L. O

droit d'avancer d'après mes propres observations, et celles que quelques auteurs ont consignées dans leurs écrits. Enfin celte maladie , comme tant d'autres , se manifeste quelquefois , sans qu'il soit possible de lui assigner aucune des causes occasionnelles ci-dessus, ni aucune autre connue.

La péricardite , considérée dans la somme des cas observés, offre des variétés qu'il est nécessaire de connaître pour avoir une idée exacte et précise de cette maladie dans tous ses modes possibles. Dans certains cas elle présente beaucoup de violence dans son apparition , de rapidité dans son cours , de promptitude dans sa terminaison ; très- rarement alors l'inflammation suit sa marche ordinaire, en parcourant suî^cessivement toutes ses différentes périodes. Elle est trop vive ; elle tue dans Vaugmentum de la maladie , au milieu du tumulte des symptômes violens et multipliés qui l'accompagnent.

Quelquefois la maladie est véritablement chronique; son invasion alors est insensible et cachée, sa marche insidieuse et obscure , sa terminaison trèslente. Ces différens cas présentent moins sans doute de véritables variétés que des degrés successifs et plus lents de la même maladie.

Les complications multipliées et plus ou moins graves, qui interviennent dans la péricardite aiguë, comme dans la chronique , viennent aussi trop souvent ajouter à la difficulté du diagnostic dans ces maladies ; et ce n'est que par l'attention la plus scrupuleuse et la plus subtile sagacité, pour 'ainsi dire , que l'on parvient à démêler dans la masse des

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symptômes ceux qui font reconnaître l'affection propre et première du péricarde.

De la Péricardile aiguë.

L'inflammation très-aigrie du péricarde , moins obscure en général que la péricardite chronique , présente souvent néanmoins de grandes difficultés aux recherches du médecin. Son invasion brusque, sa marche rapide , sa terminaison presque subite , laissent à peine le temps néjccssaire pour en fixer le caractère et en déterminer le siège. Presque toujours compliquée de l'affection semblable du poumon , de ïa plèvre , du médiastin , du diaphragme, et même quelquefois de l'estomac, le diagnostic en est d'autant plus incertain , qu'il existe alors une complication de symptômes, une multiplicité de phénomènes à travers lesquels il est extrêmement difficile de reconnaître quelle est la maladie principale. On y trouve en effet réunis la plupart des signes de la pleurésie , de la péripneumonie , de la paraphrénésie , et quelquefois ceux de Tinflammation de l'estomac ; et souvent Tintensit^ plus grande , en réalité ou en apparence , de tel symptôme , masque tel autre phénomène qui serait propre à déceler le véritable siège de la maladie dont nous parlons, j Je n'aij)oint d'observation propre d'ime péricardile^në sans complication. J ai bien quelque souvenir d'en avoir vu deux ou trois; mais l'ensemble des faits nécessaires pour en former une observation

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nlîîe me manque. Je n'en citerai donc qu'avec plus ou moins de complication.

( Obs. I . ) Un homme de 43 ans , d'une forte constitution, ressentit subitement, le lo avril 1800; sans causes connues et sans signes précurseurs, de la gêne dans la respiration , une douleur aiguë dans la région inférieure et gauche de la poitrine , s'étendant vers l'épigastre et dans l'hypocondre droit , avec de la toux pénible , sèche et douloureuse ; les crachats étaient peu abondans , et point sanguinolens. Un violent frisson survint dans la première nuit.

Admis le 1 2 dans la salle de clinique , cet homme n'éprouvait point de céphalalgie; la tête était présente , la figure grippée , les joues , le nez et les lèvres d'un rouge très-intense , le pourtour des orbites jaunâtre ; les muscles de la face agités par de légers mouvemens convulsifs ; la langue humide ; le pouls petit , serré , fréquent , un peu roide , d'ailleurs régulier ; la respiration gênée , haute , fréquente , entrecoupée; la toux sèche et douloureuse; l'expectoration peu abondante et grisâtre ; la région du cœur extrêmement douloureuse; il avait quelques palpitations.vagues ; le ventre était resserré , les urines nulles de^ puis l'invasion de la maladie.

Deux saignées du bras pratiquées le même jour des adoucissans , des caïmans , de doux évacuans , soulagèrent peu le malade. Le point douloureux changea de place , et un vésicatoire le fit disparaître tout-à-fait. Malgré ce mieux momentané et local ; l'état du malade devenant à chaque instant plus fâ-

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chcux, il passa la nuif; du 23 au 24 dans l'agilation et le délire , et mourut le 24 au matin , cinquième jour de sa maladie.

A l'ouverture du cadavre , je trouvai de l'eau trouble et floconneuse dans la cavité gauche de la poitrine. La plèvre , sur le lobe inférieur dn poumon gauche, sur la face supérieure du diaphragme, était, ainsi que le tiers inférieur de la face externe du péricarde , enflammée et recouverte d'une couche pseudo-membraneuse. La substance du lobe inférieur du poumon gauche était dure et engorgée ; la cavité du péricarde rcmplîe d'un liquide séro-purulent uu peu rougeâtre ; la face interne de cette membrane enduite d'une exsudation lymphatique jaune et trèsépaisse; la surface du cœur rugueuse et inégale dans sa membrane séreuse seulement , car la substance musculaire ne parut pas intéressée.

Les phénomènes divers de la maladie prouvent assez que , lors de son invasion , l'inflammation , dont le foyer était le péricarde , avait en même temps attaqué la plèvre diaphragmatique , costale , et une petite portion du lobe inférieur du poumon gauche. Aussi voit-on quelques phénomènes de la paraphrénésie étouffer , pour ainsi dire , les signes de la péricardite , et réciproquement les phénomènes de la péricardite obscurcir les signes de la paraphrénésie: D'un côté, on ne voit point ces syncopes fréquentes, cette douleur brûlante dans la région du cœur , cette vacillation irrégulière du pouls , qui caractérisent principalement la péricardite aiguë; de l'autre, on n'aperçoit pas ce rire sardoniquc , ce délire furieux