AIGUË

et continu , ces covnulsions qui , cV après presque tous les auteurs ( mais que je ne regarde point comme appartenant exclusivement à cette affection ) , désignent plus particulièrement la paraphre'nésie. Je dois dire ici , en passant , que je regarde les symptômes attribués à la paraphrénésie non-seulement comme équivoques, mais même comme faux pour la plupart. Ici tout est obscur, tout est confondu , et la difficulté de reconnaître le siège positif de la maladie en est d'autant plus grande. Cependant l'analyse attentive de chaque symptôme ne permet point de méconnaître une péricardite compliquée.

Dans celte observation , la péricardite était compliquée de paraphrénésie et de pleuro - péripneumonie ; mais l'observation journalière prouve que la pleuro-péripneumonie en est la complication la plus fréquente.

J'ai eu, en 1806, l'occasion de voir deux de ces péricardites encore plus compliquées , dont je crois pouvoir placer ici l'histoire abrégée.

( Obs. 2. ) Dans le courant du mois de mars , je fus appelé en consultation chez une jeune dame de 23 ans, créole de la Martinique, venue en France pour la première fois à la fin de l'été précédent. Elle ' accoucha à Paris en septembre de son cinquième enfant. Elle voulut nourrir, y renonça, et en général, comme l'on dit , gouverna mal son lait.

Elle était au sixième jour de sa maladie quand je la vis : sa marche avait été obscure et insidieuse , et les symptômes apparens ne répondaient pas à la gra-

lO DE LA PÉRICARDITE

vile du mal. La chose la plus remarquable fui la certitude qu'elle eut, dès Imvasion de la maladie, et qi^'elle conserva avec une opiniâtreté inébranlable jusqu'à la fin , d'en mourir. Cette frayeur datait de son départ de la Martinique , et ne l'avait jamais quittée ; elle avait même affirmé qu'elle mourrait en couches. «

Le matin où je la vis, la face était hippocratique,la poitrine rendait peu de son à droite et en arrière. La certitude de mourir était, dans l'esprit de la malade , plus grande que jamais, et avec trop de raison , car elle était presque agonisante : elle mourut dans la soirée ayant presque toute sa tête.

Dans sa maladie , elle se plaignit quelquefois de la région du cœur , qu'elle montrait avec ses mains , et où elle croyait sentir une grosse tumeur saillante ; mais on n'y voyait rien. Elle souffrit aussi vers l'hypocondre droit et le gauche successivement ; la jactiiaiion était extrême , le pouls irrégulier et misérable : elle mourut en six jours, sans signes bien distincts de flegmasie , dans tout le cours de la maladie.

La saignée, les sangsues, l'émétique, les vésicatoires aux jambes , les sinapismes aux pieds, les vésicatoires sur les points douloureux , des adoucissans , des dé- Icï^'ans , les cordiaux à la fin , rien ne sembla arrêter un seul instant la marche de la maladie.

Avec beaucoup d'attention sur l'étendue de la douleur, son expansion, et sur l'ensemble des symptômes, je crois que l'on pouvait en établir positivement le diagnostic. La rapidité même de sa marche servait encore à la facilité de la reconnaître.

AIGL^Ë. It

A rouvcrture , on trouva des signes de pîeuropneunionie, surtout à droite; le péricarde, dans sa portion libre et dans celle adhérente au cœur, était enflammé; l'exsudation séro-purulente, et la couenne analogue sur toute sa surface existaient également.

(Obs. 3.) m. de âgé d'environ 66 ans, créole de la Martinique , d'un tempérament sec et épuisé, officier de marine dans sa jeunesse , et livré à cet âge aux excès vénériens, était, depuis long-temps, sujet à de forts accès de goutte qui revenaient fréquemment et devenaient de plus en plus longs. Le dernier qu'il éprouva, en 1 8o4, à la Martinique ^ lui avait duré trois mois.

Ce malade vint à Paris dans le courant de 1 80 5. ( Il y avait long- temps qu'il n'avait pas quitté la colonie. ) Il éprouva , dans l'hiver de cette dernière année, une goutte irrégulière, tantôt à la poitrine, tantôt à la tête et à l'estomac , mais surtout aux extrémités , et particulièrement aux pieds et aux genoux. Il fat retenu presque toujours au lit pendant plus de deux mois. La convalescence s'établit difficilement et ne parut jamais complète; jamais les forces, habituellement peu considérable's , ne revinrent à ce faible degré.

Le malade sortit un dimanche , alla à la cour où il resta plusieurs heures debout : il en fut un peu fatigué. Dans les premiers jours de la semaine, il fut attaqué d'une espèce de fièvre anomale^ accompagnée d'une grande prostration; la tête se prit un peu, et il se manifesta une douleur vers Thypocondre droit.

*2 DE LA PÉniCARDITE.

fort sensible au toucher; la respiration était assez bonne, point de toux.

Quand je visée malade, deux jours avant sa mort,sa figure élait singulièrement décomposée; la tête assez peu présente, quoiqu'il reconnût bien. La douleur vers rhypocondre subsistait , il grimaçait lorsqu'on touchait cette région.

Le pouls était sans consistance , peu irrégulier. Un des symptômes les plus remarquables élait celte agitation extrême du malade qui ne permet point à ceux qui l'éprouvent de rester un seul instant dans la même position , qu'il serait long de bien décrire , et qu'exprime bien le mot jactitaiio ; sans cesse il se mettait sur son séant, et se recouchait aussitôt pour se relever à l'instant. Il survint , vers le dernier jour, une paralysie incomplète du bras gauche.

Enfin la tête se prit de plus en plus , la respiration devint suspirleuse et entrecoupée , le pouls vacillant et irrégulier , et le malade succomba , après une agonie de quelques heures , malgré l'application des vésicatoires aux jambes, au côté douloureux; des sinapismes aux pieds, et l'usage intérieur des adoucissans et des cordiaux que l'on crut appropriés.

Je n'hésitai point à regarder cette maladie comme une métastase goutteuse éparpillée sur le cerveau sur la poitrine et sur le cœur, et mortelle dans un sujet épuisé.

Je pensai bien , à l'ouverture à laquelle j'assistai, que l'on trouverait de l'infiltration et de l'épanchement à l'hémisphère droit du cerveau ; l'état de la tête et la paralysie du bras gauche l'indiquaient assez :

AîGUfi. i5

effectivement les circonvolutions de cet hémisphère étaient aplaties , l'infiltration était considérable entre l'arachnoïde et la pie-mère , et il y avait une sérosité abondante dans le ventricule droit.

Le poumon droit était dans un état de péripneumonie marquée vers son lobe inférieur, qui était un peu dur, engorgé et rouge , et recouvert , ainsi que la plèvre adjacente , d'une couche pseudo-membraneuse ; il y avait un épanchement floconneux et séro-purulent dans la cavité de ce côté. C'était cet état , sans aucun doute , qui avait occasionné la douleur à l'hypocondre droit pendant la maladie.

Le péricarde ouvert , on y trouva une assez grande quantité du même liquide, des mêmes flocons; et toute sa surface , tant libre que sur le cœur , était recouverte du même enduit.

C'est à celte affection particulière que je rapporte l'anxiété extrême et perpétuelle , la respiration suspirieuse et entrecoupée , des derniers jours de la maladie.

Voilà donc une péricardite assez aiguë , mais compliquée de pneumonie et d'un état particulier du cerveau.

L'âge du malade , son long épuisement , son habitude cacochyme , son teint blême , la longue maladie goutteuse asthénique , enfin tous les caractères d'absence d'énergie vitale, soit générale, soit particulière; ne permettent peut-être point rigoureusement de ranger cette maladie dans la classe des inflammations actives. Je pense d'ailleurs que rien ne pouvait triompher de cette maladie.

ï4 DE LA l'ÔUCAIlDlTE

Et pour convaincre ceux qui pourraient douter (lu degré de débllilé vitale chez ce malade , et de Taffaissenient du système sensible , il suflit d'ajouter que l'on trouva, sans le chercher, un liquide purulent assez, considérable dans l'articulation du genou droit, quoique le malade ne se plaignît plus depuis long-temps de celte partie; qu il soit sorti , sans boiter, sans s'en plaindre; qu'il se soit tenu plusieurs heures debout , et qu'il n'en ait point parlé durant sa dernière maladie.

Ces deux observations fournissent l'occasion bien simple de remarquer que l'intempérie atmosphérique de nos climats doit exposer beaucoup les créoles aux affections aiguës du poumon , des plèvres , et par conséquent aussi du péricarde.

Il est une modification de la péricardite aiguë, qui présente moins d'obscurité dans son diagnostic, moins de précipitation dans sa marche , qui en diffère sous plusieurs rapports , et s'en rapproche sous beaucoup d'autres.

Je ne crois pas devoir faire ici un article particulier de l'histoire de cette modification. Cependant je hasarderai de la nommer péricardite sub-aiguc^ non dans l'intention d'introduire dans le langage médical une dénomination nouvelle, ou plutôt d'en reproduire une que quelques-uns en ont trop légèrement exilée, malgré qu'elle ait été admise par des auteurs graves ; mais pour éviter la confusion que la distinction de ces deux variétés pourrait faire naître dans l'esprit des lecteurs 5 si l'on donnait à ces affections

SUB-AlGUE. l5

des noms différens autrement que par la nuance de leur signification.

Nous avons décrit la première de ces inflammations s'annonçant par des symptômes effrayans, marchant à grands pas, et entraînant en peu de jours le malade vers sa perte ; nous pourrons voir dans Fautre une véritable inflammation se déclarer, parcourir ses différentes périodes, et affecter une terminaison ordinaire à cette espèce de maladie , en conservant , il est vrai, plusieurs caractères communs à quelques autres affections aiguës de la poitrine , mais se faisant le plus souvent reconnaître par des phénomènes particuliers, et par dfes signes qui lui sont propres.

L'invasion de la péricardite , que nous convenons de nommer sub-ai^ë ^ est bien rarement marquée par des symptômes vifs qui puissent faire regarder la maladie comme devant être prompt ement funeste. Lors de son apparition , elle revêt ordinairement les formes d'une de ces affections inflammatoires qui , quoique dangereuses , ne sont mortelles que dans le plus petit nombre de cas; ce n'est même que lorsqu'elle a duré un certain temps, que le praticien peut porter un pronostic assuré , parce qu'alors il a pa observer la succession des signes dont la masse et l'ensemble ne laissent plus aucun doute sur le siège du mal et sur sa terminaison.

La pleurésie est la flegmasie avec laquelle cette péricardite commençante a le plus de traits de ressemblance. Comme dans cette affection , le malade éprouve d'abord un sentiment de chaleur générale dans tout le côté malade de la poitrine , peu après ,

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celle chaleur se concentre vers la région du cœur ; là se fait sentir une douleur vive et brûlante. La respiration devient promptement haute et gênée , le pouls est fréquent, dur et rarement irrégulier; les deux pommettes, et particulièrement la gauche, sont colorées d'un rouge vif: tels sont les phénomènes de l'invasion. Mais au troisième ou quatrième jour, l'altération particulière des traits, la figure grippée, sur laquelle on voit l'expression d'un abattement profond et pourtant d'une sorte d'irritation , une anxiété constante et inexprimable, une agitation continuelle, la respiration haute , pénible , entrecoupée , les palpitations légères , les défaillances incomplètes , d'autant plus éloignées Tune de l'autre , que la marche de la maladie est plus lente; enfin, le pouls petit, fréquent, dur, serré, concentré, souvent irrégulier , ne laissent que peu de doutes sur le siège positif de l'inflammation. Ces derniers caractères du pouls sont presque opposés à ceux que certains auteurs disent avoir reconnus dans le même cas. Cette diversité d'opinions tient probablement aux différentes époques auxquelles l'observation du pouls aura été faite. En effet , pendant les trois ou quatre premiers jours de l'invasion , le pouls, quoique dur, est assez développé et assez régulier; mais quand les signes qui caractérisent véritablement la maladie ont paru , alors le pouls devient petit , vite , dur, serré , fréquent , concentré et irrégulier ; il conserve celte manière d'être pendant presque tout le cours de l'affection, et ce n'est que lorsque les progrès du mal ont mis le sujet dans un grand état de faiblesse , qu'il devient petit ,