VFFECTIONS DE LA SUBSTANCE MUSCULAIRE

CONSIDÉRATiONS GÉNÉRALES.

L A substance musculaire est celle qui constitue le plus essentiellement l'organe central de la circulation. C'est elle qui joue le principal rôle dans son organisation et dans son action , puisque c'est à la contractilité de la fibre musculaire que sont entièrement dus les mouvemens qui donnent l'impulsion au liquide que le cœur doit faire circuler.

Ce seul aperçu sufàt pour faire sentir combien doivent être graves des lésions qui entraînent nécessairement l'altération , et même quelquefois l'anéantissement des propriétés de la fibre musculaire. L'ac-^ tion du cœur alors n'est pas seulement gênée , entravée , comme dans les affections des enveloppes mem-^ brancuses , mais elle est véritablement altérée dans son principe. La circulation éprouve des dérangemens proportionnés à la désorganisation du viscère qui en est l'agent. Ces dérangemens se propagent bientôt dans toutes les autres fonctions qui se trouvent sous l'influence immédiate de celle-ci : de là les symptômes graves et menaçans dont je vais bientôt décrire les détails et l'ensemble.

Quoiqu'il existe quelques différences de structure

64 Maladies de la substance

entre les ventricules et les oreillettes, les parois de ces cavités diverses n'en sont pas moins principalement formées par le mî^me tissu musculaire. Dans l'état sain, en effet, la disposition particulière des fibres charnues, et leur nombre njoins considérable, semblent distinguer seulement le tissu de l'oreillette , et ce n'est que dans le cas de grandes dilafations , ou de quelques autres affections, que les parois de ces cavités perdent , en apparence , leur caractère musculaire , pour prendre un aspect membraneux , ou pour subir d'autres altérations.

J'aurais placé , au commencement de cette classe, les inflammations de la partie musculeuse du cœur , s'il m'eût été possible de fournir des exemples bien constatés de cet état pathologique isolé ; mais l'inflammation simultanée des différens tissus de cet organe , constituant véritablement le carditis , je ne placerai point cette maladie dans la classe des affections du tissu musculaire , comme quelques - uns ont cru devoir le faire. S'il fallait même , entre plusieurs tissus , visiblement intéressés dans l'inflammation du cœur , en désigner un qui le fût plus particulièrement , peut-être pourrait-on penser que le tissu cellulaire a, dans ce cas, plus à souffrir que le musculaire , qui, à la vérité, est toujours compromis; mais beaucoup moins que le premier. J'aurai occasion de développer , en traitant du carditis , sous le titre d'nffeclions qui intéressent à la fois les divers tissus du cœur ^ cette proposition, contradictoire, à quelques opinions nouvelles.

L'altération la plus commune qu'éprouve la subs-