DISCOURS

qiio, pour bien giiërîr les maladies, il n'est pas nécessaire de les bien connaiire ; et, il faut en convenir , celte .assertion misérable n'a pas manqué de défenseurs, mèfUQ parmi ceuxquise prétendent médecins. De là ridée assez acciédilée que l'analomie un peu recherchée est inutile au médecin. .Te n'hésite point à affirmer que cetle opii.ion, qui a favorisé beaucoup la né{>ligence de l'élude de la médecine pratique, ne soit une des prin( ipales causes du peu de progrès de l'art dans la connaissance des maladies organiques ; Morgagni Taffirme textuellement.

Et, pour faire sentir plus fortement encore celte source d'ignorance et d'erreurs , appli(]uons à toutes les maladies organiques ce que Sénac dit seulement de celles du cœur : « Si on ne les connaît pas, dit-il, on » prononcera témérairement sur une infinité de cas; » on fafiguera les malades par des remèdes nuisibles » ou inutiles; on hâtera la mort en traitant de tels » maux de même que ceux qui sont entièrement difj> férens; on sera exposé à être démenti honteusement » par les ouvertures de cadavres; enfin, le danger » sera pressant quand on croira qu'il est éloigné, etc. » Combien de médecins ont su échapper au fâcheux démenti dont Sénac menaçait ceux de son temps, en s'abstenant prudemment de s'instruire , sur le cadavre , des fautes que l'ignorance de l'analomie leur a fait commeitre !

Ainsi donc , s'il ,est bien prouvé , comme l'ont pensé des auteurs dont l'opinion ne peut pas être récusée , que le défaut de connaissances précises et étendues en anatonûe à nécessairement entraîné Ti-

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giiorance de la plus grande partie des lésions organiques-; la proposition inverse s'offre d'elle-même : Plus Vanatomie exacte sera cultivée par les médecins , plus ils parviendront ensuite , par de bonnes observations , à reconnaître et à constater ave-c certitude, parmi les maladies^ un, grand nombre de lésions organiques dont 1 existence n'est pas même soupçonnée par la plupart d'entre eux.

Mais ce serait une grande erreur de penser que J'anatomie cadavérique suffit pour atteindre ce but : il s'en faut bien que la chose soit ainsi ; le médecin qui n'unirait point la physiologie ( i ) à l'anatomie , resterait toujours, à la vérité, un prosecteur plus ou moins adroit , industrieux et patient, mais il n'aurait» jamais qu'une pratique chancelante et incertaine, surtout dans le traitement des lésions des organes. Combien n'ai-je pas vu au lit des malades émettre de faux diagnostics, les uns accusant le foie, l'estomac d'être malades , lorsque la poitrine était attaquée , et réciproquement ; les autres prenant pour toute espèce d'hydropisie , pour l'asthme , etc. , une maladie du cœur: enfin, j'affirme, avec toute la véracité dont je suis capable , qu'il n'est point d'organe que je n'aie vu accusé faussement , soit d'être malade , soit de ne l'être pas, par des personnes auxquelles on ne pouvait pas reprocher le manque de quelques connaissances anatomiques.

(i) Quand je dis la physiologie, j'entends une fois pour toutes, la physiolpgie d'observation, la physiologie pathologique, (toujours on garde contre les trop faciles inductions par analogie), et non la physiologie systématique, qui. suppose souvent, et qui explique toujours.

xii nr^couns

Quelle est rlonc la source de pareilles me'prîses? Je l'ai (lit : c'est le défaut d'une bonne physiologie. Sans elle, en effet , à quoi bon ranalomie? Il ne suffil pas au médecin de connaître tous les ressorts du corps humain par leurs noms , leurs formes , leur place et leurs rapports de situation, même par leurs principes, s'il se peut : s'il n'anime point paf la pensée tous les rouages de cette étonnante machine ; si , outre la lecture des bons livres sur cet important sujet , il n'étudie pas sans cesse sur Thomme vivant tous les phénomènes sensibles de l'action des parties; s'il ne compare pas constamment ces phénomènes sensibles et propres de la vie et de la santé de chaque organe , avec les dérangemens que chacun d'eux présente dans sa lésion (i), jamais, j'en réponds, il n'arrivera à reconnaître , d'une manière sûre , les dérangemens organi(jues menaçans ou confirmés.

J'ai dit les phénomènes sensibles ; car , il faut l'avouer, quelle que soit la perspicacité du plus subtil physiologiste, il est loin encore de bien connaître intuitivement, et par des signes non équiv^oques , Faction intime de chaque organe, et de ne la jamais confondre, par exemple, avec des phénomènes purement sympathiques.

Convenons, d'un autre coté , que ces mouvemens intimes qui se produisent ou s'exécutent dans l'intérieur des viscères , et qui , par conséquent , ne se prononcent aucunement au-dehors , et sont ain^i hors de la portée de tous nos sens , posent des bornes évi-

(i) C'est là ce qui constitue la physiologie pathologique, sans laquelle presque tout est vague et inccrlain en médecine clinique.

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demment trop resserrées à la physiologîe positive , et ouvrent im trop vaste champ à la physiologie systciiiatiqiie et abstraite. Et c'est malheureusement à la faveur de la perturbation des lois et des actes de ces mouvemcns intimes des viscères , que la nature jette les fondemcns cachés des maladies organiques , dont nous n'apercevons que trop tard les développemens , déjà souvent irrémédiables.

Tous les hommes doivent être , pour le vrai médecin , un mobile tableau perpétuellement offert à sa constante observation ; sans cesse il doit s'appliquer à l'étude , non-seulement de l'homme physique, mais aussi de l'homme moral; et ( sauf le hen qui unit ce double être , et qui est à jamais dérobé à ses regards) le médecin doit saisir jusqu'aux influences perceptibles les plus déliées , de l'un sur l'autre , et de leur réciprocité d'action, Celui-là , en effet , serait le plus grand médecin qui lirait le plus profondément dans la pensée , comme il apercevrait d'un œil plus sûr les phénomènes les plus déliés de la vie , et qui prévoirait de plus loin le genre de maladie qui menace un individu , celle à laquelle il doit succomber , excepté les cas violens et hors de la route ordinaire dje Texistence.

Où trouver , s'écrie-t-on , un médecin aussi clairvoyant? Nulle part, j'en conviens, mais je ne suis pas moins profondément convaincu que l'une des qualités sur lesquelles se fonde solidement le tact dii grand médecin , consiste principalement dans celte pénétration , fortifiée sans cesse par l'exercice, qui lui fait apercevoir , dans un malade donné , la scène des

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affections nioialcs , comme ïl observe tous les phénomènes physiques qui les décèlent, qui les produisent ou qui en résultent : l'histoire d'Anliochus et d'Erasisli ate est assez connue.

A quelles erreurs , en effet , ne s'expose pas le médecin qui, dans sa carrière pratique, néglige cette importante étude de l'homme moral ? La plus légère attention sur l'état social, surtout dans les grandes cités , où toutes les passions et tous les vices , dans toutes leurs nuances et sous toutes leurs formes possibles, animent, excitent, stimulent, et font mouvoir le svstème entier , et le nerveux surtout , de mille manières diverses et opposées, en donne la preuve frappante et journalière ; et si l'on pense ensuite au trouble que cette éversion porte dans les viscères , dans l'économie entière, on verra toutes les fonctions lésées, tantôt superficiellement, tantôt profondément par ces causes toujours agissantes , ou sans cesse renaissantes. On verra le médecin inadvertant se perdre en conjectures , flotter dans ses opinions , s'égarer dans le choix des moyens , et presque toujours abusé dans les résultats qu''il se promettait.

Dans quelles erreurs plus décevantes encore ne se trouvera pas entraîné le médecin qui , à l'attention suivie qu'il doit faire aux influences des passions et des affections de toute espèce , ne joindra pas , dans mille circonstances différentes, la légitime méfiance qu'inspirent les perfides apparences de cent maux simulés ? Citerai-je les attaques de nerfs feintes , poussées parfois jusqu'à imiter l'épilcpsie , la catalepsie; les fausses hémoi rhagies, la torsion d'un membre