PRÉLIMINAIRE. XV

OU de plusieurs , les ulcères artificiels , etc. ; parleraiie de la gestation , supposée quand elle n'existe pas , ou niée quand elle existe , des corps étrangers introduits dans diverses cavités, etc.? Ici du moins les phénomènes de ces maux factices , perceptibles aux sèns , peuvent , le plus souvent , être reconnus par un médecin clairvoyant (i) : mais que dirai- je de ces pièges plus certains encore qui lui sont tendus quelquefois , et à quels signes reconnaître les douleurs feintes de migraine , d'estomac , de rhumatisma? Le plus en garde n'échappera pas toujours à ces insidieuses déclarations; faut-il encore grossir ce tableau des exagérations des malades dans leurs maux réels , soit pour exciter autour d'eux un intérêt plus grand , soit pour fixer davantage l'attention du médecin?

C'est ainsi que, placé trop souvent entre la vérilé et le mensonge , le médecin crédule, inexpérimenté ou trop confiant , s'est vu plus d'une fois le jouet ou la risée des perfides, l'instrument involontaire d'intrigues cachées ou d'intérêts coupables, et que sa réputation en a quelquefois reçu de funestes atteintes; c'est ainsi qu'ajoutant aux difficultés réelles de la médecine , la société vient encore y mêler tout ce que ses passions et ses intérêts peuvent y apporter de complications , et répète ensuite cette inculpation surannée , que la médecine est un art conjectural.

Je pousserais trop loin cette digression , déjà trop

(i) Quel est le médecin, ayant pratiqué dans les hôpitaux, celui chargé de visiter les miliîaires, les individus qui sollicitent leur admission dans des maisons de retraite, etc., auxquels ces pièges n'aient souvent été teudus?