ARTICLE III. DES SIGNES D'APRÈS LESQUELS

ON PECT JUGER QUELLE EST LA CAVITE DU COEUR QUI SE TROUVE AFFECTEE d'ANB-

TttSMK.

es

tation du ventricule droit , la pulsation de la veine jugulaire, puisque ce phénomène a été observé sur des sujets dans lesquels les cavités gauches ont été trouvées dilatées que d'ailleurs cette pulsation peut être confondue, comme je l'ai déjà dit, avec celle des carotides.

Souvent , en effet , on a vu ces artères battre violemment dans les anévrismes avec épaississement des parois du ventricule gauche ; ces battements ne caractérisent donc pas plus la lésion des cavités gauches , que ceux de la jugulaire n'indiquent l'affection du ventricule droit. Cependant ce signe, qui ne mérite souvent que peu de considération, peut, quand il est réuni à plusieurs autres dont je vais parler , faire raisonnablement soupçonner quel est le côté du cœur qui se trouve malade. — Les battements du cœur qui se manifestent plus sensiblement du côté droit de la poitrine pourraient aussi être donnés comme signes de la dilatation du ventricule droit. Mais, ainsi que le premier , ce signe n'a que très-peu de valeur s'il est isolé , puisque le volume du cœur, considérablement augmenté, la déviation de la totalité de l'organe , ou seulement de sa pointe , constituent autant d'étals contre nature, dans lesquels les battements du cœur se font sentir, soit à h région antérieure, soit vers la partie latérale droite de la poitrine, et tantôt plus haut, tantôt plus bas.

La régularité coûtante du pouls, réunie d'ailleurs aux signes généraux de l'anévrisme du cœur, ne pourrait-elle pas être donnée comme un indice de la dilatation des cavités droites, attendu que , cette dernière affection n'entraînant pas toujours un dérangement dans l'action de l'oreillette et du ventricule gauche , le sang, ne trouvant aucun obstacle dans ces dernières cavités , peut être poussé dans les artères avec la régularité ordinaire? Mais ce sigue est de même très incertain, puisque la dilatation des cavités dioites est assez souvent accompagnée d'un rétrécissement à l'orifice vcntriculaire gauche , ou à celui de l'aorte, qui occasionne toujours une irrégularité du pouls , proportionnée nu degré de ce rétrécissement. Avouons d'ailleurs que la régularité constante du pouls est excessivement rare dans les dilatations confirmées, actives ou passives, du

Nous n'avons point, il faut l'avouer, de signes très certains qui caractérisent

bien particulièrement l'affection de Tune cœur, par cela même que ce's dilatations

plutôt que de l'autre des quatre cavités s'observent excessivement rarement sïm-

du cœur. — On ne peut, avec Lancisi, <-..: — li-™ 1 .

admettre comme signe certain de la di la*

Corvisart.

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pies, mais presque toujours compliquées avec des rétrécissements , des ossifica-

lions, etc. , et que l'irrégularité du pouls

marché et s'augmente à mesure que l'ossification , le rétrécissement font des progrès : la dilatation suit la même progression , de telle sorte et avec une telle exactitude de co-relaliou , que 1 on peut dire que ces trois étals et les symptômes qui en naissent sont nécessairement siinnUancs. — C'est dans les orgmes qui se trouvent dans la dépendance des deux circulations qu'on observe les phénomènes les plus propres à faire connaître quelles sont celles des cavités du cœur qui se tronvcul malades. — La petite circulation parait éprouver plus de dérangements ; l'organe pulmonaire luimême semble plus affecté dans l'anévrisme du ventricule droit. L'essouffler ment est , en général, plus considérable.

L'hémoptysie est aussi plus fréquente dans cette dilatation. La figure est violette, presque noire, en raison de la stase du sang plus prompte à paraître dans la veine cave supérieure, dans les jugulaires, dans les faciales, qui ne peuvent se dégorger facilement dans l'oreillette droite. La couleur différente du sang veiueux et du sang artériel semble expliquer assez bien la couleur violette et presque noire dans les dilatations des cavités droites , et la figure plus rouge dans la dilatation, surtout aelive, du ventricule gauche.

Dans l'anévrisme des cavités gauches, au contraire , les phénomènes delà maladie paraissent plus marqués dans les parties soumisesà l'influence de la grande circulation. La figure p est point aussi violette que dans le cas précédent, mais elle offre, surtout aux joues, une couleur rouge très-vive. — Dans l'anévrisme des cavités droites , la peau du visage paraît comme ecchymosée ; dans la même affection des cavités gauches, elle est seulement injectée en un rouge vif et trèsintense. — Dès que la maladie a dépassé

que soit l'espèce de l'anévrisme. Mais elle est plus tardive lorsque les cavités gauches sont le siège de la maladie; quand, au contraire, les cavités droites sont dilatées , l'engorgement pulmonaire qui existe toujours ne permet point au sang d'être dans le poumon exactement et pleinement soumis a l'influence réparatrice de la respiration. Le sang sort donc du poumon, et rentre dans la grande circulation à peu près tel qu'il était en sortant, c'est-à-dire, n'ayant point perdu

tout ce qu'il doit perdre, ni acquis tout ce qu'il doit acquérir. Les inconvénient»

provenant d'une telle subversion dans les résultats de la circulation doivent être extrêmement graves; et je suis disposé à croire que cette seule cause peut amener plus promptement la dtathèse séreuse dans les cas de dilatation des cavités droites , que dans celle des cavités gauches du cœur, et que la mort, même abstraction faite do cette diallu se séreuse, doit souvent être plus subite, et être due en partie à l'état particulier du sang, dont U vertu stimulante est altérée , dégénérée.

ARTICLE IY. — DP TRAlTKM ENT DES ANB- VRISMBS DU CQEUS, SUIVANT LEUR NATURE, ET LES PÉRIODES AUXQUELLES ILS SONT PARVENUS.

■ ■ : -V'i ■ : • Les diverses ressources de la médecine contre les anévrisme du cœur ne peuvent pas être employées avec le même avantage dans les différents degrés de la maladie ; elles ne sont pas non plus indifféremment applicables aux atiévrismes actjfs et aux dilatations passives. C'est sous ces deux poiuts de vue principaux que , dans la suite de cc| article, j'eiani i nerai les moyens que la médecine fournit pour le traitement des anévrismes di* cœur. — La première période es| ( celle dans laquelle les anévrismt* du cœur peuvent recevoir de la médecine des secours efficaces, parce qu'alors lu cause encore agissante peut être combattue avec succès. Dans les deux autres pério-* des, au contraire , il ne faut plus se flatter d'une guérison radicale, et les remèdes palliatifs sont les seuls auxquels on puisse avoir recours. — Si les différent* degrés auxquels les anévrismes sont parvenus offrent plus ou moins de chances de guérison, leur nature, ainsi que je l'ai déjà dit , influe également beaucoup sur le succès du traitement. — La curalion d'un anévrisme actif, dans la première période de sa formation, paraît, toutes choses égales d'ailleurs, moins difficile k obtenir que celle d'une djlalation passive.

La raison de cette différence est facile à donner : dans le premier cas, il y a e xcès de forces dans l'organe; dans le second , au contraire , il est dans un état remarquable de faiblesse. Une méthode débilitante fait la base du traitement de la première lésion ; pour guérir la seconde, il faudrait ajouter à l'organe des for.ee* qui lui manquent mUu^km^j °*

PA* pQitviSÀ&T. 07

a perdues par accident. L'une de ces in- sur l'intégrité de l'organe ; tels sont

dictions se remplit avec la plus grande les passions tristes, les chagrins prp-

facilité, c est celle d'affaiblir le malade, fonds, concentrés, etc.

I -aulre, nu contraire, est le plus souvent Je suppose donc que des chagrins pro-

au-rdessus des ressources de la médecine ; longés aient opéré lentement et sourJc-

car il est tres-dilbcile , ou pour mieux ment la formation d'un auévrisme du

dure impossible, de rendre a un organe, cœur. Quand bien même on serait dans

par des moyens nécessairement indirects, les premiers temps prévenu par des pal-

poque où Ja cure de ta maladie ^ut'ôtre tentée avec espoir, n'a pas encore produit sur l'organe toute L'altération , tout le désordre qu'elle peut occasionner.

Ainsi, un flux quelconque a-l?i1 été supprimé, il faut y suppléer Je plus prompteinent et le plus complètement possible.

Une humeur dartreusc, psorique, goutteuse, rhumatisante, s'ol-elle portéesur Jecœ-ir ou sur ses annexes i, ou ne doit pas balancer a me 'Ire en usage ions les moyens qui peuvent rappeler la gaie à la surface du corps, la goutte et l'humeur rhumatisante dans le lieu qu'elles occupaient avant l'espèce de métastase qui s'est opérée, ou bien dans celui où elle devrait ( la goutte particulièrement ) se porter, si le malade e>t suspecté délie capable de cette affection par hérédité , p.ir .son genre de vie, etc. — Si l'on se rappelle ce que j'ai dit sur les eau m s des anévrisnie> , on sentira sans peine que lu plupart de celles que j'ai désignées comme propres à cette mala I e sont presque toutes au-dessus des ressources de la médecine. De < e nombre sont d'abord les affections morales. Kn effet, les unes agissent brusquement et comme par une cause aiguë : telles sont, par exemple, une terreur subite, inattendue . un accès violent de colère, etc.; il s;- formera promptement, dans ce cas, un auévrisme du cœur, ou tout au moins le désordre produit par ces affections morales mettra l'individu qui les aura éprouvées dans une telle disposition à contracter celle maladie , qu'il lui sera impossible de s'y soustraire. Comment le médecin pourra t il prévenir l'action d'une telle cause? Comment s'opposi ra-til au développement prompt ou lent de *es effets?

L'inefficacité de la médecine est, dans ce cas, si évidente , qu'il est sup rflu d'insister davantage sur ce point. — Le pronostic est le même quant aux causes mo- 'abs débilitantes, qui agisse:. I par conséquent d'une manière sotude et Unie

que jour

se développer, pour ainsi dre sous ses yeux, un mal auquel bientôt il ne pourra plus porter aucun remè le , puisqu'il ne peut rien contre sa cause , et qu'il ne peut opposer à ses effets que des antispasmodiques ou tels autres moyens suivant les in licalions. dont le succès, d .ns le cas supposé, est toujours éphémère — J'en excepterai des cas trop rares , et donl la possibililé est bien plus dans l'imagination et le désir que dans le fait :

je veux p <rler de ceux où la perte d'une p ace, d'une parte de la fortune , etc. , Causant à un malade des palpitations et un désordre qui va donner naissance à un auévrisme , sur-le-champ des amis puissants ou généreux font évanouir ce! le cause, et avec elle Péial nerveux q Telle avait détcrnuié; et même ce changement heure »x ne pourrait avoir lieu que dans l'hypothèse qu'il n'y aurait point encore de lésion organique, ce qui n'est pas sévèrement applicable à l'état dont il s'agit ii i ; c'est d'ailleurs un >ecours qui n'est presque jamais à la disposition du médecin (t), bien que ce soit un des moyens indiqués pat la méde cine. — Mans le nombre tics causes générales îles anévrismes du cœur , il en est cependant

(1) On raconte une anecdote do Bouvarl, célèbre médecin de Paris, vers la fin du siècle dernier, analogue au sujet que je traité. l T n banquier, amî de fiouvari, l'envoie chercher pour un état de malaise, d'agitation et d'anxiété indicibles dans lequel il su trouvait depuis quelques jours. Le médecin erut découvrir la cause de la situation du malade* on jugeant qu'une affection morale seule pouvait ta déterminer,. Le banquier avoua à son ami qu'effectivement un embarras momentané et le besoin urgent

dune somme de c'ait sans doute

la cause de l'état où il se trouvait. Couvai'!, «le retour chez lui, envoie la somme à son ami, et guérit ainsi son malade.

quelques-uéei que l'on peut combattre avec avantage , surtout si les secours de la médecine sont réclamés au temps où.

le mal n'a pas encore jeté de profondes racines. — L'observation attentive d'un grand nombre de maladies du cœur a désigné certaines professions comme causes éloignées et même déterminantes des anévrismes. Ainsi les tailleurs y sont tellement exposés, qu'il n'est pas rare d'observer, sur ceux même qui ne sont point attaqués d'affections organiques du cœur bien caractérisées, un léger trouble dans les phénomènes de la circulation , qui semble être le signe précurseur d'une affection plus grave. Les conseils du médecin, dans ce cas et dans d'autres analogues, peuvent singulièrement contribuer à faire avorter la maladie naissante.

En effet , quelle est la cause qu'il faut combattre? On la trouve dans la profession même de l'individu; profession propre à causer du désordre dans l'action du cœur, en raison des obstacles apportés à la circulation par les courbures multipliées que l'aorte ventrale et ses branches éprouvent dans la position forcée qu'une habilude pernicieuse fait gardera ces ouvriers pendant tout le temps de leur travail. D'abord la circulation est gênée par l'inflexion de l'aorte, par l'an-* gle que font les crurales avec les iliaques, les poplitées avec les crurales, etc.

L'ouvrier, toujours assis, a les membres inférieurs dans une inaction continuelle, pendant que les supérieurs exercent des mouvements étendus; certes, des circonstances telles que celles-là sont bien propres à déterminer l'affection qu'on observe si souvent chez ces artisans. Il est quelques individus dont l'organisa* tion vigoureuse surmonte facilement des causes de cette nature ; mais il en est d'autres qui en ressentent plus ou moins promplement les effets pernicieux. Que ces derniers quittent leur profession dan»

gereuse pour en embrasser une autre qui leur convienne mieux , et bientôt disparaîtront les avant-coureurs d'une maladie dont la gravité est trop reconnue pour qu'on apporte la moindre négligence à en prévenir le développement. Je ne discuterai point de nouveau l'opinion des physiologistes modernes , qui ont prétendu que les courbures des artères étaient indifférentes à la facilité de la circulation. Les faits que j'ai rapportés dans le paragraphe précédent viennent à l'appui de ce que j'ai dit plus haut à ce sujet; ce ne sont pas au surplus les seuls

o coËtiti ;

qu'on puisse leur opposer. Il y « loin, d'ailleurs, des inflexions naturelles de ces vaisseaux aux courbures forcées et permanentes que nécessitent tant d'actes obligés par les arts , les métiers. — L'état de tailleur n'est pas le seul auquel on puisse appliquer ce que je viens de dire.

Les tanneurs, les corroyeurs , les blanchisseuses , etc. , sans cesse courbés et appuyés sur une planche qui met l'aorte ventrale dans un état habituel de compression , doiveot être , par les mêmes causes, exposés fréquemment aux mêmes genres d'affection.— Les anévrismesactifs et passifs paraissent également survenir k la suite d'un état pléthorique constant ; mais la même cause, ainsi que je l'ai dit , agit , dans ces deux cas , d'une manière différente , et le même traitement ne trouverait certainement pas une application également avantageuse dans ces deux circonstances. Le reste de cet article développera cette idée. — L'influence puissante de la pléthore sanguine sur la formation des anévrismes artériels a suggéré à Albertini et à Val sai va la méthode curative connue sous le nom du dernier seulement , quoiqu'elle appartienne également à tous deux. — - Chacun sait qu'elle consiste à réduire le malade , par des saignées multipliées , par une diète rigoureuse et prolongée, à un état d'exténuation telle , qu'il lui soit à peine possible de lever les mains de dessus son lit. L'anévrisme alors diminue à mesure que le malade devient plus faible, et l'on ne rend de forces au malade, par des aliments, qu'avec lenteur, et lorsque les parties antvrismêes , dont rien alors n'empêche la contractilité naturelle , se sont resserrées, rapprochées au point que l'organe soit rendu à peu près à son état primitif.

« Ce fut avec mon ami Valsalva , dit » Albertini dans un Mémoire inséré par* » mi ceux de l'Académie de Bologne, que » nous imaginâmes que la meilleure, la » plus sûre , et peut être l'unique mé- » thode pour guérir ces lésions , serait » celle que je viens de décrire. M. Vali> salva fut le premier qui eut l'occasion » de l'employer. Le succès justifia notre » espérance ; et elle a été confirmée de- » puis par des succès pareils qu'ont eus • d'autres médecins de Bologne. Il ré- » suite de ces observations que les jeu- » nés gens traités de la sorte, avant que » le mal fût parvenu à son dernier pé- » riode, ont été, les uns guéris , les au- » très notablement soulagés , et que les

PAR CC

» vieillards et ceux en qui la maladie » était déjà invétérée avaient du moins » trouvé, dans celte méthode, un obsta- 3> cle plus ou moins puissant au progrès » du mal, et un prolongement à leur vie, » pourvu cependant que la lésion orga- » nique n'eût pas augmenté au point » que les maladies secondaires, surve- » nues ii la première, eussent déjà fait » elles-mêmes des progrès considérables.

» — Ainsi , des vieillards en qui la ma- • Jadie n'était point trop avancée, et des » femmes de tout âge, ont retardé leur » mort au moyen d'une méthode, sinon » aussi sévère que celle que j'ai indi- » quée, du moins peu différente, plus » long-temps encore que le médecin An- » tipater dont parle Galion. Outre les > faits que je viens de rapporter, et pluy- sieurs autres , je puis citer l'exemple )• d'un chevalier, qui prolongea ainsi sa a vie depuis 65 ans jusqu'à 74, et dans » Je cadavre duquel nous trouvâmes eu- » suite l'oreillette droite du cœur et l'ar- » tère pulmonaire extrêmement dilatées, » le péricarde intimement uni au cœur, » et une hydropisic de poitrine. » Albertini cite encore deux autres faits analogues.

Celte méthodecurative, appliquée avec queVque succès au traitement des anévrismes artériels, semblerait, comme l'a dit Albcrlini, ne pouvoir, dans aucun cas, être appliquée plus rationnellement que dans celui danevrisme du cœur. La contractilité des libres de cet organe, beaucoup plus grande que celle du tissu des parois artérielles, fait concevoir des espérances bien fondées pour la réussite des tentatives qu'on pourra renouveler ; mais pour que l'application de cette méthode soit aussi heureuse qu'il est à dé* sircr, on devra puiser, dans la distinction des anévrismes en deux genres, des indications dont on ne pourra s'écarler sans préjudice pour le malade; or, celte distinction manquait au diagnostic d'Albertini et de Valsai va. — En effet, dans l'a ne \ n sine actif, la force des parois de l'organe est bien plutôt augmentée que diminuée. Si le traitement de Yalsalva est, dans ce premier cas, mis en usage, et que le malade soit entretenu , pendant un certain temps, dans l'état de faiblesse qui en résulte, on conçoit facilement que les parois charnues du cœur peuvent, dans le principe de la maladie, revenir à leur état naturel , parce que leur contractilité , loin d'être diminuée, « acquis plus d'énergie , et que je crois

ivisart. 69

être en droit de penser que leur rétractilité permanente étant en même raison, celle-ci agira d'autant plus puissamment que la faiblesse générale, occasionnée par la méthode curative , sera plus grande et plus prolongée. — Dans l'anévrisme passif, au contraire, il faudrait, pour en opérer la guérison, pouvoir rendre au tissu musculaire du cœur la contractilité et cette force rélractilc qui, dans ce second cas, paraissent presque anéanties.

A quelle fin pourrait alors conduire le traitement de Yalsalva, si ce n'est à rem»

plir de moins en moins les cavités d'un organe musculaire devenu presque membraneux, dont les parois sont par conséquent amincies, et ont perdu leur ressort? Indépendamment en outre de la débilité générale que ce traitement introduit, de la diallîèse séreuse qu'il tend ici à faire prédominer, de l'appauvrissement du sang, qui devient de moins en moins stimulant pour le cœur, déjà trop débile , et pour tous les autres solides , organes, etc. — L'anévrisme actif me paraît donc être le seul dans lequel la méthode de Yalsalva puisse devenir curative ; encore n'est-elle applicable que dans la première période de cette affection ; dans les deux autres degrés , un traitement palliatif est le seul qui doive être mis en usage; mais comme ce traitement pallialii est commun à toutes les maladies du cœur parvenues à une période avancée , pour éviter les répétitions, j'en parlerai seulement à l'article du traitement des maladies du cœur en général , quoique ce traitement palliatif tienne beaucoup de celui dont je viens de discuter l'utilité. — Une méthode curative qui se rapproche en partie de celle de Yalsalva , et que l'illustre Morgayni dit avoir employée avec quelque succès , est celle qui consiste à dériver une certaine quantité de sang de l'organe central de la circulation , en plongeant souvent les membres, et particulièrement les supérieurs , dans un bain chaud. Par ce moyen , on appelle dans le membre immergé une quantité de sang beaucoup plus considérable que celle qui naturellement doit y séjourner. Le cœur alors se trouve d'autant plus soulagé qu'il est dégorgé d'une plus grande quantité de sang. Les palpitations deviennent moins fréquentes, moins fortes ; mais ce soulagement ne doit être que momentané , et la fluxion sanguine, artificiellement déterminée dans le membre, doit cesser avec les immersions mêmes , ou

peu après. La spoliation ou soustraction d'une quantité convenable de sang par les saignées me parait bien plus sûrement efficace. — Celte méthode n'en est cepi ndant pas moins d'une utilité majeure, pour éviter ou adoucir un de ces paroxysmes dont je parlerai plus bas , qui se renouvellent périodiquement dans quelques maladies du cœur, et pendant lesquels la vie peut courir le plus grand danger. Quelques observations prouvent que le soulagement obtenu par ce moyen a été plus complet e' plus prolongé qu'on he devait s'y attendre; mais aucune n'atteste uneguérison complète, ce qui m'engage à rejeter ce moyen dans le nombre de ceux que j'indiquerai comme palliatifs. — Quel que soit, au surplus, le succès qu'on doive se promettre du traitement indiqué par Valsalva, et de celui qu'a conseillé .Ylorgaçui, combien n'estil pas difficile de trouver des malades qui, ne commissent pas d'ailleurs toute là gravité de leur mal , et auxquels ce traitement serait aussi inutile que barbare, soient disposés à se soumettre h une méthode curative dont la nature , la Ion-* gueur, etc., sont faites pour effrayer les moins pusillanimes! Combien penseren contrera-l-il, surtout dans les hôpitaux, de cas où ce traitement puisse êhe em-' ployé, puisque les malades ne s'y rendent rj ;e lorsque la maladie est déjà dans une période trop avancie pour qu'il puisse

mcore être salutaire I

• CHAPITRE IY.

Article premier. — de l'endurcissement j>l tissu musculaire du cohur.

L'endurcissement dont je veux parler ici ne doit pas être confondu avec la solidité qu'acquièrent quelquefois les parois du cœur dans l'anévrisme de la première espèce. Dans ce dernier cas, les fibres charnues . quoique plus épaisses et plus consistantes , jouissent encore de toute leur force contractile, tandis que l'état pathologique dont il va être question est caractérisé par la perte partielle plus ou moins étendue de la eontraclillté musculaire; que d'ailleurs ce même état n'est le plus souvent accompagné d'aucune dilatation. — Plusieurs fois j'ai observé l'endurchscment do tissu char- :

nu du cœur; mais dans les divers cas qdt 1 *è sont présentés à mon observation, cet '

vç COEUR,

endurcissement Était parvenu a «tes dégrés dlfrérents. Le fait suivant, qui a déjà été inséré dans le Journal de Wédécihe (mars 1801), donnera l'exemple le plus singulier que j'aie vu de celte dégé* nérescence.

(Obs. 27.) Une blanchisseuse, âgée de cinquante-cinq ans , d'un tempérament îyniphatico - sanguin , avait essuyé de longs chagrins ; des lors sa santé était devenue chancelante. ■ — Cinq ans après iÇêit 179G), ses règles se supprimèrent, et rie reparurent qu'en 1800. Alors ses jambes commencèrent à enfler. Cette enllurt se propagea aux cuisses et à l'abdomen, l a respiration devint gênée; il survint de la toux qui, plus violente la nuit que ie jour , privait la hiala.de de tout sommeil. Lorsque cette femme précipitait sa marche, sa respiration était plus difficile, et des battements obscurs se faisaient sentir à la région du cœur. Une diarrhée Burvint, qui dissipa tous ces accidents.

Celle diarrhée disparut, et les syrrp'àmes fâcheux se renouvclèreit avec plus de force. Alors la malade fut obligée de se tenir au lit ; le sommeil , r rc , fui interrompu par des rêves effrayants , suivis de réveils en sursaut. — Quand elle entra a la clinique, le 16 juillet, son pouls était petit, fréquent, serré et concentré; il présentait, non pas une grande irrégularité, mais ce trouble si facile a reconnaître par le praticien exercé , et si difficile à décrire. La poitrine, percutée, résonnait dans toutes ses parties, excepté Vers la région du cœur; la main , ap]»li-k qnée sur celte région, élart soulevée dans Une grande étendue; on remarquait, dans les battements de l'organe , quelquefois des intermittences, et ordinairement une grande irrégularité. — Ces phénomènes suffirent pour me taire reconnaître une lésion de l'organe de la rirculation ; l'infiltration de l'abdomen ne permettait pas de s'assurer au juste de l'état des viscères du système gastrique-. — Je regardai la maladie comme incurable, et comme devant causer Une mort prochaine. Les diurétiques et les apéritifs furent administrés dans In seule intention de soulager la malade , èn diminuant, s'il était possible , l'infiltration. — Les jours suivants , le ventre devint plus tendu , la respiration plus gênée ; la malade se plaipnaitd'étouffements.et surtout d'une' douleur fi<e et insupportable dans l'épi*gfastre , vers- Khypoehondrè gauche! ; elle ne pouvait dormir ni retirer trwe lorsqu'elle ctailastfac > Vitifiitfation fit des

progrès rapides ; elle s'étendit à la poitrine, surtout du côté droit. Oèi le 21 , le visape o-t les extrémités supérieures en furent atteints; le 20 , elle était devenue générale; le pouls était plus petit, plus concentré, intermiltent, irré^ulier. Cet état dura jusqu'au 14 août , que la malade expira, après une agonie dans laquelle elle avait plusieurs lois poussé des cris, et s'était débattue fortement.— Lorsque je vis l'ouverture du cadavre de cette femme, le visage et le cou étaient de couleur violette; tout le système veineux de la tête et du cou était goryé de sang; tous les téguments du corps étaient infiltrés. — Les poumons , par leurs bords, avaient contracté de légères adhérences avec la plèvre et le médiaslin ; ils étaient d'ailleurs sains et crépitants. — Il y avait une très-petite quantité de sérosité épanchée dans les cavités de la poitrine, surtout du côté gauche. — Le péricarde avait acquis une étendue très-remarquable ; il ne contenait point d'eau. — Le cœur était beaucoup plus volumineux qu'il ne l'est ordinairement chez une femme de moyenne stature ; on voyait très-peu de gtari9se I sa base. Le sa ni; qui découla des cavités de coeur, quand on le détacha, était très Aiftluent. L'oreillette et le ventricule droits, ainsi que l'artère pulmonaire, n'offraient rien de particulier, sinon que les pillera du ventricule , et même les parois de l'oreillette , étaient d'une consistance fort remarquable, et que les parois charnues de ces cavités, plus épaisses qu'elles ne le sont ordinairement , étaient si compactes , qu'elles se soutenaient au lieu de s'affaisser , comme il arrive toujours quand ce ventricule est vide. Toutes ces parties étaient élastiques ; elles cédaient difficilement à la pression, et se rétablissaient d'elles -mêmes. — La cavité de l'oreillette gauche était dilatée , et présentait la même consistance que celle du côté droit. — La cavité du ventricule gauche paraissait fort distendue; ses parois avaient au moins le double de l'épaisseur ordinaire.

Elles se soutenaient en voûte , et formaient véritablement une boite charnue, très-élastique, et résonnant, quand on la frappait, de même que si l'on eût frappé une espèce de cornet. Cette élasticité , cette propriété de résonner, étaient d'autant plus extraordinaires, que la portion charnue de ce ventricule avait sa couleur propre, et ne paraissait convertie ni en substance osseuse , ni en subdance

Wft c6Svi«À*f . 71 cartilagineuse, tri en rien d'analogue

éprouvait ane résistance insohlc, et taisait entendre un bruit de crépitation singulier. — Avec un ventricule gauche aussi dilaté, et d'une aussi grande épaisseur, la malade aurait dû avoir le pouls très large, très-dur et très-fort, puisque tous les orifices \ -scolaires étaient aussi très-libres Cependant il était petit, serré, concentré, faible, îrrégulier, et parfois intermittent ; ce qui s'explique fort bien par la dureté élastique de la partie gauche du cœur, et de h cloison de ses ventricules, qui ne devait permettre à ce viscère qu'une contraction pénible, très*difficile, et nécessairement très-incomplète.

On trouva dans l'abdomen plutôt de l'infiltration des viscères qu'un véritable épanchement dans la cavité.— L'estomac était retiré sur lui-même. Le reste des viscères abdominaux ne présentait rien de remarquable. — J'ai annoncé que l'observation qui vient d'être citée n'était pas la seule de ce genre qui se fût présentée dans ma pratique. Je ne rapporte pas les autres, parce qnMIes n'of* frent que très-peu de différence. Les cavités du cœur avaient , «lins ces cas , des parois un peu moins solides, mais assez dures encore pour résister à la pression , et crier sous le tranchant du scalpel. Lei symptômes de la maladie et tes caractères du ponts étalent, dans ces circonstances, parfaitement semblables à dèux que j'ai décrits dans cette observation. — Les causes de celte affection paraissent être les mêmes que celles que j'ai indiquées pour l'ahë* risme de là première espèce en général ; à cette différence près, cependant , que dans l'anévrisme actif les parois du cœur, en même temps qu'elles deviennent plus épaisses, cèdent à la réaction du sang , se dilatent pour revenir ensuite, et réagir atfec une vigueur 4 d'autant plus grande, quelcs patois sont plus épaissies; tandis que, lors de l'endurcissement dont je parle , ou l'induration des parois est accompagnée de dilation des cavités , ou bien le cœur endurci a conservé sa capacité naturelle : dans le premier cas , on peut assurer que c'est à une époque quelconque d'une dilatation préexistante , que l'induration est survenue. En effet , la substance du cœur, dans cette affection , est privée de sa dilatabilité et de sa contractilité ; propriétés qui ne peuvent plus s'exercer, $arce que les fibres du èœnr sont , en

quelque sorte, solidifiées, et forment une masse inextensible , incapable , par conséquent , de dilatation et de contraction, ou si ces mouvements ont lieu, ce ne peut être que très imparfaitement.

Aussi le pouls , comme on l'a vu , est-il pelit, serre, faible, irrégulier. — - Dans le second cas supposé , celui de non-dilatation , l'induration est la première affection qui se développe ; et , par les mêmes raisons que je viens de donner, la dilatation ne peut se former.

Il est extrêmement difficile de dire quels sont les signes qui peuvent caractériser une telle affection. — Dans la première période de sa formation , elle doit présenter tous les signes propres aux anévrismes actifs commençants, parce que les parois du cœur ont de l'épaisseur, de la force , sans avoir encore acquis une solidité extraordinaire. — Dans les autres périodes de la maladie , les signes de plusieurs lésions de différens genres se trouvent réunis. Que l'on porte , en effet , à cette époque de la maladie , la main sur la région du cœur, on y sentira tantôt des battements obscurs comme dans le cas cité, tantôt des battements brusques et violents que j'ai observés dans quelques-uns de ces cas.

Mais ces derniers battements ne peuvent être produits que par les mouvements de l'oreillette et du ventricule droit, et surtout par l'action plus vive de l'oreillette gauche , qui , sans doute , dans ce cas , remplit , en partie , les fonctions du ventricule gauche , à travers lequel elle ebasse le sang dans les artères. Que l'on compare , après cela , l'état du pouls qui est petit, faible, serré, presque insensible, avec les battements forts et tumultueux du cœur, que j'ai observés dans un cas pareil , on ne le trouvera nullement en rapport avec ces battements. Ne serat-on pas porté , par la considération de ces phénomènes, à penser qu'il existe, outre une dilatation de l'organe , un rétrécissement à l'embouchure aortique?

Ici, l'erreur paraît, en quelque sorte, inévitable ; et l'on sera forcé d'embrasser l'opinion pour laquelle il y aura le plus de chances probables.

Quant au traitement , si l'on pouvait reconnaître le premier degré de cette affection , on réussirait peut-être à prévenir son développement par un traitement débilitant, analogue à celui que j'ai indiqué pour l'anévrisme actif. Mais, il faut le dire, l'erreur de nutrition qui cause l'eudurçjuçnieûi t*H capablf