DU COEUR OU DES GROS VAISSEAUX

Le sphacèle des membres est considéré par quelques-uns comme effet des anévrismes du cœur ou des gro* vaisseaux.

Les observations que quelques auteurs ont consignées daus leurs écrits, mais sans en tirer aucune conséquence pathologique, montrent seulement la co-existence du sphacèle des membres avec les anévrismes du cœur ou des gros vaisseaux. — D'autres écrivains ayant pu réunir plusieurs faits de ce genre, ont cru devoir appeler sur ce point l'attention des observateurs, en avançant que le sphacèle des membres pouvait être regardé comme un effet de la maladie des principaux agents de la circulation , et être mis par conséquent au rang des signes de ces affections. — C'est ainsi u'une observation, consignée dans Faricede Hilden, a donné occasion à Senac et à Lancisi de placer le sphacèle dont je parle au nombre des effets et des signes des anévrismes du cœur, ou des artères qui en partent. — A l'aide d'explications physiologiques dont on abuse souvent, il leur a été facile de se rendre raison de ce phénomène; ils ont pu se dire que, dans ce cas, la circulation, entravée de quelque manière que ce soit, aux orifices même du cœur, ne peut se faire qu'imparfaitement et avec lenteur dans les vaisseaux du premier et du second ordre, tandis qu'elle est tout-à-fait éteinte dans le système des vaisseaux capillaires ; que de cet anéantissement de la circulation doit nécessairement résulter le sphacèle des parties les plus éloignées du centre. C'est par la même raison que, lorsqu'on a intercepté la circulation dans un membre, en pratiquant la ligature de son artère principale, on détermine dans quelques cas la gangrène des doigts, des orteils, ou même d'autres parties moins éloignées de la ligature ; mais, de ce qu'on peut prouver d'une jnantéte «m* pUusiWe. la potù-

DU CŒUR

bilité d'un fait, on ne peut pas affirmer,

par cela seul, qu'il existe ; aussi me permeltrai-je de douter encore que l'on ait réuni un assez grand nombre d'observations pour prononcer sur ce point avec une certitude suffisante. La réserve que je garde dans ce cas me paraît d'autant plus fondée, que si l'on peut expliquer par des raisonnements la possibilité du fait, on peut , par des raisonnements aussi , prouver que , si l'explication paraît avoir au fond quelque solidité, elle pèche au moins dans l'application qu'on en fera à bien des cas de cette nature.

En effet, dans la plupart des faits qui, jusqu'au moment où j'écris, se sont présentés à l'observation, le dérangement organique me parait trop peu considérable pour que la circulation pût être interrompue de manière à produire le sphacèle. Comment concevoir, par exemple, que dans le cas d'un anévrisme de l'artère pulmonaire, tel qu'il en existe un dans l'observation citée par Fabrice de Hilden, la circulation soit interrompue à un degré suffisant pour qu'il puisse en résulter la gangrène d'une main, quand j'ai donné, dans le cours de cet ouvrage, vingt exemples d'oblitération presque parfaite de l'orifice aortique, sans que j'aie jamais observé, sur aucun des sujets qui me les ont fournis, la gangrène consécutive qu'on dit provenir de ces affections organiques?

Dans aucune des observations que j'ai rapportées, et dans un bien plus grand nombre encore que j'aurais pu citer sur les maladies du cœur, je n'ai jamais vu le sphacèle dont il est question. Je ne regarde pas, en effet, la fonte subite d'un œil dans un des cas rapportés, dans un autre l'ecchymose des paupières, comme des phénomènes semblables à celui dont j«- m'occupe. — Mal^é~V4p4mon-4xue.jeviens d'énoncer, je ne dois point omettre de dire que plusieurs observations analogues à celles de Hilden ont été faites, dans ces derniers temps, à l'Hôtel-Dieu de Paris, par M. Giraud, qui , d'après le rapprochement qu'il en a fait, a cru pouvoir établir en proposition que la gangrène des membres était, dans certains cas, l'effet, et pouvait devenir un indice de la dilatation du cœur et des grosses artères. Il est inutile de répéter ici que celte proposition me paraît un peu hasardée : l'expérience est, sur ce point comme sur tant d'autres, le seul juge auquel il faille s'en rapporter. Et combien serait faible et incertain » dans son