ARTICLE PREMIER. — DU CARDITIS
Le carditis est mis , dans quelques ouvrages , au rang des flegmasies des muscles ; je l'ai placé dans cette classe , parce que je pense, contre le sentiment de plusieurs auteurs, que cette affection n'appartient point exclusivement et isolément à l'un des tissus qui composent cet organe, mais qu'elle intéresse d'une manière aussi marquée , et le tissu musculaire et le séreux, et le cellulaire, je n'en excepte pas même le vasculaire, qui entrent dans la texture du cœur. Peut-être même, s'il fallait décider quel est celui de ces divers tissus qui se trouve le plus affecté , pourrais je avancer que le tissu cellulaire est plus vivement et plus essentiellement lésé qu'aucun autre. J'aurai , dans la suite de cet article, occasion d'étayer cette proposition sur quelques faits d'anatomie pathologique qui me sont propres, et sur d'autres qui seront extraits , pour donner plus de poids à mon opinion, des auteurs qui ont écrit sur ce sujet.
Il est peu de maladies du cœur qui soient moins connues que le carditis.
Que l'on cherche à déterminer quel est le véritable tissu affecté , ou à distinguer celte affection de plusieurs autres avec lesquelles elle peut être confondue , de la péricardile, par exemple, on est également arrêté par l'obscurité qui a toujours régné, et qui règne encore dans la discussion de ces questions. — Les membranes séreuses sont en général si intimement unies aux organes qu'elles recouvrent , que leurs affections intéressent presque toujours les tissus de ces organes eux-mêmes, et réciproquement. En effet , la péripneumonie ou l'inflammation de la plèvre pulmonaire existe-t-elle jusqu'à sa terminaison, sans que la sub-
stance ou les différents tissus du poumon ne participent plus ou moins à l'inflammation? Cela doit être excessivement rare ; et, dans le cas où l'autopsie cadavérique peut être consultée , on trouve toujours une extension de la maladie jusqu'à une portion plus ou moins considérable de la substance pulmonaire. Dans les cas de guérisou , le même doute subsiste toujours. L'affection de la membrane séreuse dans la péritonite intestinale est-elle toujours parfaitement isolée de celle des autres tuniques ou du tissu cellulaire ambiant? Gel isolement des affections des divers tissus a , de nos jours , été poussé beaucoup trop loin; l'idée peut en être belle en théorie , on peut même en retirer de grands avantages dans l'étude de la science , mais dans la pratique elle ne conduit pas à des résultats aussi utiles. Il s'en faut bien que l'observation vienne toujours à l'appui de ces propositions générales , et de ces règles exclusives. — Avant de citer les observations de la maladie dont je traite , je ne puis éluder une question que souvent je me suis proposée dans le cours de ma pratique, et qu'un nombre suffisant de faits ne m'a pas encore mis en état de résoudre. — L'inflammation du cœur a-tetle toujours un caractère aigu bien tranché, ou n'affeele-t elle pas quelquefois une marche cachée, insidieuse, et qu'il me parait, sinon impossible, au moins très-difficile de reconnaître? — J'ai déjà dit que je n'avais pas réuni un assez grand nombre d'observalious pour répondre positivement à l'un ou à l'autre de ces deux chefs de question. Cependant , si la maladie dont je parle affectait constamment un caractère aigu , comment pourrait il se faire qu'à l'ouverture du corps de quelques individus morts à la suite de certaines maladies dont je vais rapporter
