COROLLAIRES

J'aurais peut-êlrc pa , à la rigueur, me dispenser d'entrer dans la plupart des détails que je vais présenter dans ces corollaires. Toutes les lésions du cœur décrites dans le cours de cet ouvrage me semblent suffisamment établies par leurs signes propres, et démonstrativement confirmées par l'examen anatomique de l'organe affecté. Mais, comme il s'agit d'une maladie dont la fréquence est de plus en plus affligeante à mesure que les médecins l'étudient avec plus d'attention ; comme il en est encore parmi eux qui ne croient point a cette fréquence , malgré la multiplicité manifeste des faits irréfragables qui l'établissent aux yeux de tout homme de bonne foi , j'ai cru nécessaire de fortifier surabondamment , par ces corollaires, tout ce que j'ai dit sur les maladies du cœur. Ils donneront lieu , en outre , à des réflexions ultérieures , à des parallèles nouveaux , et à des considérations particulières sur certains objets relatifs à ces maladies, et qui n'ont pu être placés convenablement dans le cours de cet essai.

ARTICLE PREMIER. — DES CAUSES SES MA- LADIES ORGANIQUES DU COEUR EH GÉ- NÉRAL.

Une maladie organique existe , selon moi , quand une organe ou un solide vivant quelconque est, dans son tout ou dans une de ses parties , assez dégénéré de sa condition naturelle pour que son action , facile , régulière et constante , en soit lésée ou dérangée d'une manière sensible et permanente (i). — ■J'ai dit

qu'il fallait que l'action lésée le fut d'une manière stmible, parce qu'il est évident que les maladies organiques ont, en général , déjà jeté des racines bien profondes lorsqu'elles deviennent perceptibles, soit au tact le plus délié , soit par le plus subtil aperçu du plus léger dérangement de la fonction de l'organe lésé; et ces racines , insensiblement jetées et accrues, ne sont pas un des moindres obstacles à la guéri son de ces espèces de maladies , quand il est permis de les croire curables. Quelle que soit donc la sagacité possible du médecin, il n'est point donné à l'art de fournir des moyens d'apercevoir un dérangement intime qui ne se manifeste par aucun signe, et, par conséquent, d'y appliquer aucun traitement. — Les causes qui peuvent faire dégénérer les organes de leur condition naturelle sont extrêmement nombreuses; la force de la vie peut en combattre quelques-unes, mais elle ne peut résister à toutes; elle peut les surmonter pendant quelque temps, mais elle ne saurait les vaincre toujours. Je dis plus :

c'est que la force de la vie , source , par cela même, de la santé, instrument nécessaire de son maintien , peut quelquefois , par son inégale distribution , par son accumulation prolongée sur un organe , comme par son abandon d'un autre, devenir cause de maladies organiques comme de tant d'autres; et je ne pense pas être en contradiction avec ce que j'ai dit dans le cours de cet ouvrage, en avançant que les anévrismes actifs ou passifs du cœur n'ont peut-être pas, dans certaines circonstances , d'autre

(1) J'entends par organe ou solide vivant , dégénéré de sa condition naturelle , toute espèce d'altération dans sa contexture, dans sa symétrie, enfin dans sa manière d'être physique ou chimique, qui donne lieu à un dérangement de son action. J'ai pensé que ces mots dégénéré de tocondition naturel^ emportaient de droit

l'idéo de toute espèce d'altération, soit physique , soit élémentaire et chimique, d'un solide vivant quelconque. Je suis loin de donner cette définition comme la meilleure ; je crois seulement m'entendre en la donnant, et je la trouve conforme à l'esprit et au but dans lequel j'ai voulu faire mon ouvrage.

MALADIES DU COE

cause que cette force vitale, en plus chez les uns, en moins chez les autres. J'appliquerais hardiment cette cause à une infinité d'autres maladies non organiques, mais disposées à le devenir, si cette considération ne m'entraînait, par une digression trop longue , hors de mon sujet. — Le concours parfait de l'action Tégulière de tous les organes constitue la vie et la santé au degré le plus désirable ; mais chaque organe prend une part plus ou moins active à l'exécution de la vie. L'activité naturelle augmentée d'un tel organe, en lui faisant jouer un rôle plus énergique, le rend, malgré son organisation appropriée, plus exposé à la loi commune de l'altération des corps organisés par le fait même de leur action. — Ainsi 1a continuité môme de l'action du cœur, continuité d'action sans autre exemple dans l'économie animale , doit être regardée comme une des principales causes des maladies de cet organe ; et comment s'étonner en effet de cette fréquence? Depuis le punctum taliens y observé par Harvey, dans les rudiments informes de l'embryon, jusqu'à Vultimum moriens, ou les impuissantes palpitations de l'oreillette droite du cœur d'un homme qui expire au dernier terme possible de la vie, cet organe l'est mù. sans cesse , sans fin ; il a battu des milliards de fois. Certes , à cette seule réflexion, si quelque chose doit étonner, c'est qu'il ne se trouve pas malade beaucoup plus souvent qu'on ne l'observe. £ncore, si les diverses circonstances , si les différents actes de la

vie tendaient à soulager son action !

Mais, loin de là , l'acte même de l'accouchement, par rapport au fœtus a terme , les vagissements de l'enfance , les ris , les pleurs , le chant, l'usage de certains instruments, la danse, la course, la lutte , les efforts de tous genres, les attitudes de toute espèce, la disposition des vêtements, l'usage et l'abus de mille aliments et de mille boissons, les virus, tous les arts, tous les métiers nécessaires à l'existence ou aux plaisirs de l'ordre social; et cette foule toujours renaissante , et cent fois plus nombreuse encore , d'affections morales sans cesse agissantes, tout enfin semble conspirer contre la liberté et contre la régularité de son action conservatrice et vitale. — Si l'impénétrable force de la vie ne me permet pas de m'exagérer à moi même les réflexions que je viens de faire , elles doivent suffire au moins pour justifier la

tj PAR CORVISÀM". 13?

fréquence des maladies du cœur, par la multiplicité seule de leurs causes. — Ces causes peuvent, en général , être distinguées en trois genres principaux. Elles sont héréditaires, innées ou accidentelles : ces dernières doivent être divisées ' en externes et internes.

Héréditaires. — On doute moins aujourd'hui qu'autrefois que l'on puisse hériter du tempérament de ses parents , de la force ou de la faiblesse de leur constitution , des vices de conformation générale ou particulière qui leur sont propres; et, sans parler ici de certaines affections , telles que la goutte , les dartres , etc. | on peut avancer que de la mauvaise conformation (l) que l'on tient de ses parents , naît le germe des maladies organiques de toute espèce. — Je suis intimement convaincu que l'empire de l'hérédité est plus puissant et plus étendu encore que les médecins ne le pensent aujourd'hui. Je ne veux entrer, à cet égard , dans aucune explication , encore moins dans aucune discussion polémique; mais je crois fermement qu'un très-grand nombre de maladies, surtout de celles qui sont rebelles aux efforts de l'art , ne l'emportent sur lui que parce qu'elles sont dues à des causes, soit organiques, soit humorales héréditaires, et par conséquent insurmontables. — Galien , se livrant à son imagination , avait conçu l'idée du tempérament parfait ; c'était celui de l'individu chez lequel toutes les parties élémentaires des organes se trouvaient dans une telle proportion qu'il en résultait une organisation générale parfaite , et chez lequel aussi toutes les humeurs étaient les meilleures possibles , par leur quantité , ainsi que par leurs qualités.

L'arrangement des solides , le cours des liquides , leurs rapports entre eux , l'action et la réaction , étaient ordonnés de telle sorte qu'il n'y avait défaut de rien , prédominance de rien , mais, en tout, un équilibre vivant et agissant parfait.

L'idée de l'accord parfait des fonctions d'un individu qui serait constitué comme Galien le suppose , me paraît exprimée avec autant de netteté que de finesse/ par cette phrase latine dont j'ai oublié la source : Ex amico solidorum et /lui-

(i) J'entends par mauvaise conforma' tion toute espèce de mauvajse façon d'être ou de disposition à devenir mal, soit dans les solides, soit dans les humeurs.

tS6 SfÀUNES

do ru m ducllo san i tas et viia. — Il y a loin de ce tempérament idéal au tempérament effectif de chaque èlre vivant.

Aucun n'apporte en naissant ce degré de perfection. Chacun de nous vient au monde plus ou moins vicié , d'où suit un défaut quelconque d'équilibre dans ses fonctions. Les uns tiennent de leurs parents des organes qui, à la première occasion , par la première cause , seront affectés des maladies dont ils portent te germe, et auxquelles ils sont exposés par hérédité. Soit en exemple la phluisie pulmonaire: l'enfant ne de parents phlbisiques aura, dans la conformation de sa poitrine , dans celle de ses poumons , <ÎUns la texture intime,- dans l'excitabilité de ses organes, dans les humeurs qui leur sont propres , qui les pénètrent ou qui les traversent , tout ce qu'il faut pour disposer à la phlhisie ; tôt ou tard il sera affecté de celle maladie , et il en deviendra la victime, ainsi que ses parents l'ont été.

La couleur de la peau , les traits du irisage, la physionomie , la tournure, la stature , les défauts de conformation , les gestes, les habitudes, les penchants, les goùU, les répugnances, les sympathies, les antipathies, la voix, la faiblesse et les différentes altérations de la vue , de l'ouïe, etc. ; enfin le caractère comme le tempérament; en un mot, toutes les qualités physiques, et morales, se transmettent plus ou moins des pères à leurs enfants. — Pourquoi , dans telle famille, est-ce plus particulièrement, ou même entièrement du père que les enfants prenneut la forme , les traits , le tempérament, les maladies, etc.? Pourquoi, dans telle autre , voit-on , au contraire , la mère imprimer sur les enfants qu'elle met au monde sa ressemblance physique, morale, je dirai même morbifique? Pourquoi ensuite tous ces accidents d'hérédité traversent-ils une génération sans être bien marqués , pour se reproduire manifestement sur les petits -enfants?

Enfin , pourquoi et comment s'opèrent des ressemblances physiques , morales et morbifiques, tantôt des oncles, tantôt <les tantes , sur les neveux ? — Combien encore un observateur attentif ne trouve-t-il pas d'oecasions de voir, dans les familles, des enfants qui tiennent à la fois du père et de la mère , qui prennent de l'un la forme , de l'autre la constitution , les maladies , etc. ? Pour expliquer tellement quellement quelques-uns de ces faits , H faut bien admettre que l'un

V COEUR y

on l'autre des parents a , dans certains

cas , une influence prépondérante dans la génération, que, dans d'autres circonstances , ils y participent tous deux presque également. Aussi suis-je intimement convaincu que s'il ne se faisait continuellement des entrecroisements de constitutions , de tempéraments , si la force de l'un ne corrigeait la faiblesse de l'autre, si la vigueur, la prépondérance de celui-ci n'étouffait, pour ainsi dire, les germes de faiblesse, de maladies, que doit introduire celui-là , on aurait sans cesse sous les yeux des lignées non interrompues pendant longues années de phthisiques, d'asthmatiques, de goutteux , comme on en verrait aussi d'individus sains , vigoureux , et jouissant d'une santé inaltérable.

Qu'on interroge sur ce point les idées généralement répandues dans le vulgaire, et sans leur accorder une confiance aveugle ou trop crédule, on verra tous les hommes craindre d'être affectés des mêmes maladies, et de mourir au même terme et du. même genre de mort que les auteurs de leurs jours. Où sont puisées ces idées si généralement répandues , si ce n'est dans l'expérience des siècles ? «— Ces idées populaires ne sontelles pas d'ailleurs justifiées par l'observation en médecine? La considération du tempérament , de la constitution des parents , des maladies qu'ils ont souffertes , ou auxquelles ils ont 'succombé, ne sert-elle pas puissamment à faire connaître le tempérament, la constitution et les maladies des sujets soumis à l'observation actuelle du médecin ? — Si j'ai pris pour exemple la phthisie pulmonaire, c'est parce que l'hérédité de cette maladie est plus généralement reconnue ; j'aurais pu , d'après mes observations et d'après 1 autorité de plusieurs médecins reeommandables, citer un grand nombre de maladies tant aiguës que chroniques, les apoplexies, les migraines, les ophthalmies, certains maux de gorge, beaucoup de maladies aiguës ou chroniques de la poitrine et de l'abdomen , et des différents viscères que ces cavités renferment, la plupart des maladies cutanées; j'aurais pu citer enfin les maladies du cœur en particulier.—- Des faits nombreux ne me permettent pas de douter que ces maladies ne soient ou ne puissent devenir héréditaires. Combien de faits cités par Sénac, Morgagni, etc., ne pourrais- je pas transcrire ici l J'en pourrais rapporter beaucoup aussi qui me sont

PÀR CORVISÀRT.

La quarante-septième proposition de l'ouvrage de Laucisi sur tes anévrismes est consacrée tout entière à prouver l'hérédité des maladies du cœur:

il y rapporte que, dans une même famille , l'aïeul , le grand-père , le père et le nls ont été successivement affectés d'anévrisroes du cœur. Dans l'un des mémoires de l'Xmtitut de Bologne, Albertini parle d'une femme déjà fort âgée, qui avait eu cinq frères morts à la fleur de l'âge de maladies du cœur, et qui, elle-même, luttait depuis plus de trente ans contre une affection semblable.

L'hérédité, dans les maladies, ne peut donc être révoquée en doute. On l'a admise pour plusieurs ; je crois ne pas trop avancer en disant qu'on doit l'admettre pour le plus grand nombre, même pour certaines qui, par leur nature, semblent en être le moins susceptibles; plus j'ai apporté d'attention dans mes observalions, plus je me suis convaincu de cette vérité. Les maladies organiques surtout ont ce caractère, et les lésions du cœur obtiennent beaucoup trop fréquemment }n triste prérogative de l'hérédité. Cessons donc d'être surpris de l'incurabilité de tant de maux dont l'empreinte ineffaçable nous vient de plusieurs généi^ lion» qui nous l'ont transmise avec une trop funeste eiactilude.

Innées. — Je pourrais placer ici à la tète des causes innées, comme suseeptibJes de produire actuellement et dans le sein même de la mère, ou de jeter les semences de maladies organiques quelconques , et du cœur en particulier , les influences intimes, immédiates, dont l'empire et rétendue sont d'ailleurs encore si peu connues , de l'imagination de la mère sur le fœtus. Les fait3 nombreux et avérés et l'opinion des auteurs les plus graves et les plus éloignés du merveilleux dont on a obscurci ce que r observation a démontré à ce sujet , me dispensent d'accumuler ici des preuves qui se rencontrent en foule dans beaucoup d'ouvrages. La puissance des affections morales de la mère sur le fœtus , par le lien presque incompréhensible qui l'unit à lui, est encore une source féconde de maladies, souvent organiques, qu'il apporte en naissant. Un enfant peut donc contracter dans le sein de sa mère un défaut de proportions , d'arrangement , de texture, de rapport des organes, d'altérations quelconques enfin qui donnent lieu , dès sa naissance ou par la suite , à des maladies organiques. Bien plus, cha-

que organe en sot peut être bon, et pourtant trop fort ou trop faible relativement aux autres organes du fœtus; il peut aussi, sinon être tout-à-fait vicié, au moins avoir le germe d'une désorganisation future. Un homme peut naître avec un mauvais estomac , un foie , des reins dont la force d'organisation , ou la vitalité particulière ne soit pas la meilleure possible , ou qu'elle ne se trouve pas en rapport avec l'énergie ou l'excès relatif de bonté des autres viscères.

On prétend que, dans ce cas, la nature tend sans cesse à détruire cette cause innée de maladie organique, à rendre fort l'organe trop faible, à affaiblir celui qui est trop fort, en un mot, à établir l'équilibre qui n'existe pas. Mais celte opinion, soutenue par les animistes surtout, paraît évidemment systématique; l'observation im partiale dément cette sollicitude exagérée de la nature , cet esprit réparateur, correcteur, si je puis -m'exprimer ainsi , du principe vital , et les erreurs de la nature sont peut-être et plus fréquentes et plus funestes que ces efforts constants, heureux et comme réfléchis qu'on se plaît à lui prêter trop souvent. 11 ne serait pas très-difficile , su surplus, et ce serait une chose utile de faire un tableau en deux parties, ici, des maladies où la nature fait des efforts salutaires, là, de celles où ces efforts sont ou inutiles, et, par conséquent, dangereux parleur intensité et par leur durée, ou pernicieux. Je ne sais trop de quel coté pencherait la balance. On pourrait même, par des raisonnements très-plausibles , soutenir l'opinion contraire, et prouver qu'alors le fort l'emporte sur le faible, et le rend sa victime. En admettant que la nature dispose du principe vital avec intelligence etprévoyance dans tous les cas, il ne peut pas toujours , s'il protège, s'il soutient des organes trop faibles , les défendre contre les maladies qui les attaquent. La force musculaire du cœur est-elle excessive, les parois de l'aorte ne sont plus en rapport avec elle, et la dilatation de cette artère s'ensuivra ; le cœur, au contraire, est-il trop faible dans son organisation, il ne pourra surmonter complètement la résistance que lui opposera un système vasculaire plus vigoureusement organisé que lui ; bientôt alors les cavilés du cœur deviendront le siège de dilatations anévrismales. Il en sera absolument de même dans les rapports réciproques des autres organes.

Enfin, aucun homme d'un sens droit ne

peut nier, sans doute, que les corps vivants n'aient des lois spéciales dépendantes de leur organisation , à la faveur desquelles plusieurs ou toutes leurs parties se prêtent un mutuel secours pour résister à certains agents morbifiques , les éloigner et en détruire les effets ; mais qu'un principe intelligent, sous le nom si peu défini encore de nature, veille sans cesse avec jugement et prévoyance au maintien de ces lois, et à leur imprimer constamment une bonne direction , à empêcher qu'elles s'en écartent, rien , jusqu'à présent , n'autorise à le penser.

— Au nombre des causes générales dont je traite, on doit placer , même dans le fœtus, les humeurs morbifiques, les divers virus qui ont une influence singulière sur le développement des maladies organiques. Prenons pour exemple les dartres, soit vives, soit pustuleuses, soit rongeantes , etc. , que l'on attribue avec raison , je crois , à une acrimonie parti- "culière ; que cette humeur dartreuse aille du dehors au dedans se déposer sur un viscère sain jusqu'alors, elle deviendra bientôt cause d'une affection organique. Comment pourrait- on expliquer autrement ces engorgements , ces squirrhes intérieurs, manifestement dus à une humeur morbifique quelconque répercutée et devenue aussi le germe d'une maladie organique? A quel autre genre de cause pourrait-on attribuer le développement de nombre de désorganisations du cœur, l'érosion de la surface intérieure des viscères , des tuniques vasculaires, les taches singulières de leurs membranes internes , l'érosion de la tunique interne des intestins dans certaines fièvres, suites plus que probables de la répercussion , de la métastase ou du séjour d'une humeur âcre inconnue, ou bien bilieuse, psorique , dartreuse, vénérienne. — J'aurais pu insister beaucoup sur ces causes humorales des maladies organiques , si ce n'eût été sortir des bornes que je me suis posées ; causes trop répudiées aujourd'hui , et dont je crois avoir démontré dans mes cours la fréquente existence , et auxquelles tout médecin de bonne foi conviendra qu'il est souvent contraint de revenir dans la pratique de son art.

Accidentelles externes. — Là liste des causes externes des maladies organiques est extrêmement étendue. Les coups , les chutes , les plaies, les contusions, la course , la lutte, la danse, l'insufflation dans les instruments à vent,

rj coeur,

l'abus des liqueurs spiritueuses, des platsirs de l'amour, les erreurs dans le sommeil, la veille, le repos, l'exercice, sont autant de causes qui peuvent déterminer le développement des maladies organiques du cœur ou d'autres parties. — Un coup porté sur la partie supérieure du sternum peut, non-seulement déterminer l'altération de cet os , mais même causer soit une désorganisation, soit une faiblesse particulière dans les parois de l'aorte , à l'endroit de sa courbure , qui bientôt donneront naissance à une dilatation anévrismale. Un coup porté plus bas peut causer une maladie du cœur mortelle , même chez l'homme le pins fort ; on en trouve un exemple frappant dans cet ouvrage. Une cicatrice , suite d'une plaie, n'est-elle pas une désorganisation de la peau? La même chose se passe à l'intérieur; ainsi une plaie du poumon, du foie, de la rate, laisse dans ces parties une désorganisation qui , quoique légère , peut devenir cause d'une maladie organique plus grave. — Le chant , les cris , la course, les efforts que l'on fait pour soulever des fardeaux ; la lutte, les sauts, etc. , sont encore, je le répète , des causes fréquentes de maladies organiques de tous genres. Beaucoup d'anévrismes de l'aorte et du cœur, d'autres maladies des mêmes parties, reconnaissent évidemment une cause analogue à celles que je viens d'indiquer.

Il est fréquent de voir périr de phthisie laryngée les gen» qui font métier de crier dans les rues ; enfin , toutes les professions , tous les arts , tous les métiers , exposent à des lésions organiques un grand nombre de ceux qui les exercent. Plusieurs observations, éparses dans cet ouvrage, attestent la vérité et la fréquence de ces causes.

Accidentelles internes. — Tandis que l'influence de l'atmosphère , des saisons, des lieux, etc. , donne les constitutions, les maladies endémiques et épidémiques, sporadiques, intercurrentes, etc., tout, ou presque tout , peut à l'intérieur devenir cause de maladies organiques. A la tète de ces causes internes , on peut pl-icer l'acte même de la vie. J'ai dit plus haut qu'il n'y avait point de tempérament parfait ; que nous avions tous les org.ines, les uns plus forts, les autres plus faibles. Ces organes n'étant pas dans une réciprocité égale d'action , et dans un juste équilibre de relation, il doit survenir des dérangements, d'abord dans les fonctions, et par suite dans les

PAR COR VIS ART.'

organe* qui en font les agents principaux. On peut donc avancer que , par le simple exercice de la vie, sans commettre aucune erreur, aucun excès , tels individus ne devront vivre que pendant tant d'années. N'a- 1- on pas un exemple frappant de celte vérité dans les personnes attaquées de phthisie héréditaire? Par des précautions sages, des soins bien entendus , on parvient quelquefois à prolonger leur existence pendant un an, deux ans, un peu plus peutêtre ; mais, quoi qu'on fasse, elles périssent toujours à la fleur de l'âge. De même encore, un cœur, un estomac, un foie trop faible ou trop fort, relativement au reste du système, ou mal conformé, périra, si Ton peut s'exprimer ainsi, avant terme , et pourtant il aura vécu tout son temps.

Reconnaître et avouer ces vérités , ce n'est pas nuire à l'idée avantageuse qu'on se fait de l'art, c'est, au contraire, faire on bon usage de ses connaissances , que de les employer à apprécier les résultats de l'organisation ; mais l'art ne peut aller au-delà des moyens que lui a laissés la nature ; c'est donc le redresser , et non le limiter et le rétrécir , que d'avancer qu'il ne peut pas tout guérir.

Ce que je viens de dire suffit , je pense, pour prouver qu'en raison de l'espèce d'organisation départie par la nature, le fait même de la vie est la cause de la mort , après avoir produit le plus souvent des maladies organiques. Il y a longtemps que l'on a dit que le premier jour de la vie était le premier pas vers la mort, mais dans un sens plus abstrait que je le dis ici. — Toutes les causes des affections dont je parle ne sont d'ailleurs pas évidentes ; il en est d'inconnues , qui développent spontanément les maladies, uns qu'on sache par conséquent à quoi les attribuer. — Dans le nombre des personnes bien conformées en apparence, il s'en trouve chez lesquelles une maladie du cœur, ou de tout autre organe , se développe sans causes externes ni internes sensibles , sans que la profession, les accidents, les affections morales, aient pu leur donner lieu. Il est donc d'abord impossible de prévenir cellesci , et ce sont aussi , toutes choses égales, les plus difficiles à traiter et à guérir. Comment en effet diriger un traitement contre une cause inconnue? — Les maladies aiguës deviennent fréquemment causes des maladies organiques, non-seulement de la partie qui a été le

Ut

siège de l'affection aiguë , mais même des organes voisins. C'est ainsi que la frénésie laisse des désorganisations des méninges ou du cerveau , d'où suivent la perte de la mémoire, l'imbécilité, la folie; la pleurésie, des adhérences de la plèvre costale ; la péri car dite , l'adhérence du péricarde au cœur, etc. : c'est ainsi que la péripneumonie peut causer des anévrismes du cœur, qui se développent , soit parce que la libre circulation du sang est empêchée, soit parce que l'inflammation s'étant prolongée sur le cœur lui-même, cet organe a été affaibli par la maladie à laquelle il a participé.

Les maladies chroniques jouent , dans le nombre de ces causes, un rôle plus important encore, parce que leurs effets sont plus prolongés et plus constants.

C'est ainsi que les différents asthmes , la coqueluche , toutes les toux longues et opiniâtres , tous les dérangements naturels ou morbi tiques de la respiration, déterminent le plus souvent des dilatations du cœur ou des gros vaisseaux. En effet, que ces dérangements de la respiration soient produits par l'engorgement sanguin, séreux, par la débilité, par une constriclion nerveuse , habituelle ou pér riodique, de l'organe pulmonaire ou de ses divers tissus, il en résulte toujours, pour la force impulsive du cœur, une difficulté presque insurmontable à faire pénétrer le sang dans le système capillaire pulmonaire , rendu inerte , et par les maladies du poumon , et peut-être aussi par les altérations que ce système luimême a secondairement éprouvées. De là vient qu'après les asthmes de tous genres , les péripneumonies aiguës mal guéries, les péripneumunies chroniques, les phthisies surtout , on trouve' souvent le cœur affecté d'une dilatation consécutive plus ou moins considérable. Ce serait donc une assez bonne division nosologique de ces maladies que de les distinguer en primitives et en consécutives. — Mais de toutes les causes capables de produire les maladies organiques en général , et spécialement celles du cœur, les plus puissantes , sans contredit, sont les affections morales. Il existe dans l'homme deux principaux centres auxquels se rendent et où retentissent sans exceptions toutes ces affections , de quelque nature qu'elles soient ; ou , pour parler plus strictement , l'impression tantôt vive et fugace, tantôt fixe et durable, de toute affection morale se porte toujours,

14 i maladies

soit sur le cœur, soit sur le centre épigastrique, et y concentre d'abord tous ses effets. De la unissent tant de maladies des principaux viscères du ventre , plus fréquentes, d'après l'observation , après le moyen âge de la vie ; je ne m'en occupe point ici : de là aussi les diverses maladies du cœur et des gros vaisseaux à tous les âges de la vie. Aucune affection morale en effet ne peut être éprouvée sans que le mouvement du cœur ne soit renforcé, accéléré, ralenti, affaibli ou troublé; que ses forces en effet soient exaltées , affaiblies ou presque anéanties:

le plaisir, la peine , la frayeur, la colère, toules les affections vives , enfin , le font palpiter, battre plus ou moins fréquemment, plus ou moins fortement, plus ou moins rarement, plus ou moins régulièrement , suspendre son action momentanément, quelquefois même mortellement. La nouvelle inattendue de sa grâce frappe de mort uu criminel qu'où va exécuter : uu amaut meurt à l'instant même oii ses désirs brûlants vont être satisfaits ; l'un est anéanti par la frayeur, l'autre comme foudroyé par un accès de colère : les passions de celui-ci sout moins fortes, il se livre à des affections tristes, mais vives, mais prolongées; l'action du cœur, chez cet individu, n'est pas subitement paralysée comme dans les premiers ; mais parce qu'elle ne s'altère que lentement, la maladie organique qui doit s'ensuivre n'en est pas moins dangereuse. — Les scènes sanglantes de la révolution , leurs hideux tableaux , le bouleversement des fortunes, les saisissements , les émotions, les chagrins qui en ont été la suite, ont, dans les derniers temps, fourni une foule de preuves de l'influence des affections morales, sur le développement des maladies organiques en général , et de celles du cœur en particulier. Combien n'avons-nous pas vu, dans les hôpitaux, de personnes naguère opulentes, alors réduites à la mendicité, désirer, pour terme de leurs maux, une mort prompte, que des lésions organiques du cœur leur apportaient trop lentement à leur gré 1