LIMINAIRE
au dehors qu'au dedans , on sera étonné que la mortalité journalière ne soit pas portée plus haut, et c'est là sans doute le triomphe du principe de la vie dans les êtres organisés.
Maintenant considérez le médecin , imbu de ces vérités profondes , auquel une foule d'êtres destinés à une fin faus- • sèment dite précoce , viennent demander des jours que leur constitution leur refuse, qui ont apporté en naissant le germe d'une vie de douleurs, et les eau-
enfin les reproches de la multitude , qui sont aussi ceux des esprits forts (l).
Avouons donc qu'il est, pour une foule d'individus mal organisés , aussi injuste de demander à l'art du médecin la santé , et de prétendre à la longévité , qu'il serait ridicule d'exiger du plus fameux architecte de rendre solide et durable une maison bâtie contre tout principe, et avec les plus mauvais matériaux. Telle chaumière , à peine élevée , chancelle déjà, et s'écroulera bientôt, malgré toutes les ressources de l'art; tandis que tel édifice à fondements inébranlables affrontera , long - temps au moins, la succession des siècles et les efforts des éléments.
Ainsi l'on voit de ces êtres privilégiés pour qui rien n'est excès ou abus , tandis qu'il en est à qui tout semble nuire, contre qui tout paraît conspirer. N'y aurait-il pour tous les êtres créés qu'une somme de vie, dont l'inégale répartition aurait donné en plut aux uns ce que les autres ont en moins? Et n'est-ce pas un
(1) Qui n'a pas fait à quelque médecin (avec cet air de supériorité que donne la confiance dans un argument soi-disaut sans réplique), ce sophisme de J.-J.
Rousseau, qu'il faudrait que la médecine vint sans médecin? 11 pouvait dire aussi qu'il faudrait que les maladies vinssent sans malades : et, en suivant cette ridicule idée, que n'a-t-il souhaité la physique sans physiciens, les arts sans artistes? Disons le mol : autant valait demander le monde sans personne. Quelle pitié ! Molière et l'auteur de GU'Blas ont
tumx fr»pp4 le but.
besoin nécessaire, pour les premiers, de les organes principal* d« corps , et le
prodiguer cet excédant -la même, et de nombre multiplié des lésions diverses le perdre , sans que, par malheur, il soit
possible de le faire tourner au profit des , .. , , , ,,
,„/-*,■ j . cation immédiate delà part de 1 air et
autres? Question oiseuse sans doute, par- de ses intemp6ri es variables, brusques
ce qu'elle est insoluble (1). cl multipliées ; on peut affirmer en gfc-
Mais laissons là toutes ces considéra- néral qu'il n'en est point sensiblement
tiens abstraites , et écartons la foule des «°cliM, «J*»-'" » Ç« contracte point de
idées ntt'elles font naître a\mrAnt>* m nialadios.^On peut dire qu il vil dans un
inees qu c les rani naître} auvraons en- milieu toujours le même quant à la tem-
fin la question principale t j'en ai dit pftrature. — Le poumon, quoique occu-
asSes, je crois , pour que personne ne pant aussi m dedans de la poitrine, esc,
par l'immense étendue de sa surface in- ,-. , térieure, en communication et en contact
Que les maladies organiques sont plus nccossaiPes îmm6 diatset perpétuels avec
fréquentes qu'on ne Ta pensé jusqu'à r air extérieur : que de causes morbili-
présent ; ques dérivent déjà de ce seul contact ,
Que les médecins de tous les temps 84,11 c° mme température (que l'on com-
,. f .. , . , paie seulement la différence de la tem-
nont pas fait, peur s en convaincre , les ^ crature de rair sous , es pôIes ct sous
recherches convenables ; l'équatcur, au Sénégal, etc.), soit comme
Qu'un grand nombre de ces lésions, véhicule d'une foute de miasmes connus
ou la disposition à leur développement 0u ' nconnus ' Q ue de rhumes, que de sont souvent héréditaire nria-inHlA ' pneumonies et leurs suites ! enfin, que som souvent uereunaires, originelles ou d'affections catarrhales ou inflamma-
constitutionnelles ; tolrcs , aiguds ou chroniques, sporadi-
Que, quelles que soient la force de la ques ou épidéraiques, malignes et pesii-
vie ou l'énergie du principe vital , cette le»l«elles! que de dyspnées, par celto
r — , ■ . . . seule raison de situation ct de rap-
force, celte énergie , ne suffiront jamais rto rts!.... - La structure du cœur est
pour défendre les mauvais ressorts d'une simple, facile à connaître; elle est forte
organisation défectueuse , non plus que et solide, et son action est aisée à corn-
ceux qui sont le mieux établis, des lésions P/endro. — La structure du poumon est
auxniKdlea nu leurs fonction* on 1m «^liée, délicate, compliquée; et à peino
auxquelles ou leurs fonctions, ou ïes lès analom istes sont-ils, aujourd'hui
causes, tant internes qu'externes, les et- rhéme, d'accord sur son organisation in-
posent. time; la différence seule de ce qui est
Voyons à présent si les maladies or- connu est énorme. — - Enlin, on peut dire
, . . * que l'action du cœur est simple et bor-
gamques du cœur doivent occuper une * ée> e enlioreme nt mécanique : se
place principale parmi ces trop nombres dilater pour recevoir le sang, se contes lésions. tracter pour s'en donner à lui-même, et
J'avance sans hésiter que les maladies le * h ***e T P 1 *» ou moins fortement dans
, i r ^ > i i .i • toutes les parties, selon sa force et selon
organiques les plus fréquentes, la phlhi- en cs | . ou moîns forlemenl sli „
sie pulmonaire exceptée, sont celles du mulé, là se borne à peu près son action ;
cœur (2). Et, sans passer en revue tous je ne sache point qu'on en ait jamais
fait un organe sécrétoire. — Quelle im-
■ • ■ ■ ■ mense différence dans l'action du poumon! On peut la considérer comme phy-
(1) Que serait-ce si l'on offrait ici le siqueou mécanique, et comme chimique, contraste du soin que l'on prend peur la En tant que mécanique, la Voix, les cris, conservation et l'amélioration des races le chant/ la déclamation, le jeu des inparmi les animaux, et des mélanges mille struments à vent , les excès et l'abus de fois répétés de toutes les espèces de vices ces actes, à diverses températures, eu de conformution ct de virus cher les plein air, contre le vent, combien de léhommes ? aions déjà de cet organe par ces causes !.. .
(2) Pour prouver cette assertion, corn- Sous ce rapport, du moins, il a quelqueparons seulement la position, la structure fois du repos. — Maiscomincchimique!... et l'action des deux organes: — Le Cœur, on ne connaît point l'étendue ct les bordons la région qu'il occupe, est à l'abri nés, de cette action; on ne les connaîtrade toute impression et de toute modifia Jtsriais, malgré toutes les découverte*
dont je les ai trouvés atteints, j'affirme par affection organique du cœur est bien
que celte maladie ( celle du ccèur en général) s'est offerte bien plus fréquemment à mes recherches que les autres , tant dans l'hôpital de la Charité, que dans la ville t or, comme il n'y a point de raison pour que les malades de cette affection se soient plutôt rendus à cet hospice qu'à tout autre, il n'est pas déraisonnable d'avancer qu'un nombre proportionnel , à peu près égal , a dft se présenter tant dans les aùlrës hôpitaux que dans la ville.
Et si, comme je crois qu'il est prouvé dtns cet ouvrage , la plupart des asth-
moins rare que celle par lésion du cerveau, de l'estomac, du foie, de la rate, des reins, peut être même prises ensemble. Cette assertion me paraît tellement démontrée, 'que je crois superflu d'essayer d'établir un calcul d'approximation à cet éçard (1).
Mais d'oh vient , demandera-t-on , la fréquence de ces maladies? D'une foule ae causes, sans cloute, mais de deux principales; de l'action de l'organe et des passions des hommes.
J'ai avancé plus haut , et je crois avoir prouvé que nos organes, malgré
des hydropisies de poitrine , des J'action conservatrice et réparatrice du
leucooblegmdties, ont Souvent pour cause une maladie du cœur , si la méprise, à cet égard , est Commune dans les asiles publies , et tout aussi fréquente , peutêtre, dans la pratique particulière, on peut en conclure Hardiment que la mort
des modernes : changer la température de V air -reçu, le décomposer pour lui soustraire de ses éléments, lui en rendre d'autres; être, selon quelques-uns, le foyer et la source de la chaleur animale; consommer, pour la plus grande partie, l'œuvre important de la sanguificalion, assimiler Jo chyle, tamiser comme un vrai crible vivant, les molécules délétères ou vicieuses du sang, tandis qu'il Ira* Verse; élre perpétuellement en contact par conséquent avec les éléments externes et intérieurs de tous les miasmes, de tous les virus, soit pour ne pas absorber les uns, soit pour expulser les autres; être à la fois un organe sécrétoire et un émonctoire, sans cesse agissant, tant en santé qu'en maladie, quelle puissance et quelle importance d'action!
mais quelle source féconde de maux!
quelle source profonde de réflexions et de considérations, quel objet d'admiration et d'anéantissement, tout ensemble, pour l'esprit sincère et exempt de la commune vanité!.... A l'aspect de cotte esquisse, que les bornes d'une note ne permet lent pas de terminer, qui ne sera pas pénétré cle la vérité que j'ai avancée?
(Si l'on suivait cette comparaison avec méthode dans tous les développements dont elle est susceptible, on ferait un traité philosophique et pathologique de lu plus haute importance)
principe vital, peuvent s'altérer par cela même qu'ils agissent. Or, quel est le viscère dont la continuité d'aCtiort soit comparable à celle du cœur? Il n'y en a pas* (2). Bichat a dit avt c vérité que les organes de la vié animale ont leur inttr* fniltence d'action; il a également bien vu que ceux de la vie organique n'agissaient pas toujours avec la même intensité , et il aurait pu très -bien appeler cette diminution rtmUtence d'action.
Mais le cœur, lui seul dans le Corps, n'a, absolument parlant, ni intermittence , ni rémittence , il a rigoureusement pérennité d'action.
Considérez l'embryon : à peine peuton en découvrir les rudiments ; c'est le cœur que l'on voit naître, c'est le punc* tum saliens d'Harvey.
Depuis ce punctum saliens, et même avant, sans aucun doute, jusqu'à la mort sénile, que je supposerai à 90 ans, qui a nombré \cs millions de pulsations que
(t) Tout ce qui a été dit et fait sur les maladies organiques du cœur, depuis la publication de cet ouvrage, me venge assez du pitoyable reproche que l'on m'a fait, en disant que je voyais des maladies du cœur partout. J'avoue que jo me crois le coup d'œil plus sûr et le juge?
ment plus sain qu'une assertion aussi légère ne le suppose.
(2) II no faut pas oublier que j'ai excepté le poumon de toutes ces consldé* rations.
