X. INTRODUCTION

surplus, c'est une très vive joie pour l'esprit que d'assister en quelque sorte jour par jour à l'élaboration des systèmes à propos desquels, si on les contemple à leur apogée, on est tenté de penser qu'ils durent être tou- Jours ainsi.

Cette méthode nous séparera, 1l convient de le dire, de la plupart des commentateurs espagnols, lesquels, à notre sens, ont ordinairement montré des vues trop courtes dans les rares études qu'ils ont consacrées à la méjora, se contentant d’une explication sèche et maigre des textes de la loi, sans assez se soucier du long passé de l'institulion dont ils parlaient. Du reste, cette sobriété se justifiait peut-être dans une certaine mesure par le but tout pratique et utilitaire de leur tâche. Ne visant ici qu'à un intérêt purement scientifique, 1l est naturel que nous ne craignions pas de faire pénétrer en abondance dans ces pages de l'air et de la lumière.

A une étude sérieuse sur les méjoras, il manquerait quelque chose, si la législation qui les préconise n'était pas rapprochée des autres législations étrangères. C’est pourquoi, nous réserverons une dernière partie à l'examen du Droit comparé. Seulement, avant toutes choses, il importe que notre observation se confine en Espagne même, où plusieurs grandes régions, la Catalogne, la Navarre, l’Aragon et la Biscaye, continuant à vivre sous l’empire de leurs antiques Fueros civils, ne pratiquent point les avantages légitimaires. Nous essaierons de découvrir les raisons qui ont fait qu'à une certaine époque, alors que sûrement elles l'avaient admis d'abord, ces provinces renoncèrent au système successoral castillan, Est-ce que le Droit écrit du Midi de la France n'aurait pas en particulier exercé ici quelque