XXVI INTRODUCTION

Le mode de reproduction des Mollusques est ovi- : pare ou ovo-vivipare.

L'une des particularités les plus remarquables de leur organisation , c’est la facilité de reproduire les parties retranchées de leur corps. Il paraïtrait, d’après les expériences faites sur un grand nombre et répétées plusieurs fois, en particulier sur les espèces du genre Hélix , que mème la tête tout entière se serait reproduite dans quelques cas rares. Mais si ce fait est encore douteux et peut-être dénué de fondement, toujours est-il que des portions, même considérables, la mâchoire inférieure tout entière, et même une partie de la mâchoire supérieure, retran’ chées se sont formées de nouveau avec facilité lorsque l'animal s’est trouvé placé dans les circonstances convenables.

Parmi les Mollusques qui sont l’objet de notre travail, les uns vivent sur la terre, les autres dans l'eau. Leurs moeurs, leurs habitudes et leurs besoins sont, par conséquent, fort différents. On connait peu les mœurs de nos Mollusques aquatiques surtout Acéphales. Ils vivent généralement à des profondeurs assez considérables sur des fonds vaseux où ils rampent lentement, comme , par exemple, les {nrodon- Les et les Mulettes; ; d'autres, comme les Cyclades, passent la plus grande partie de leur vie sur les plantes

INTRODUCTION. XX VII aquatiques ou plutôt entre leurs racines. Nos Gastéropodes d’eau douce se tiennent plus habituellement à la surface des eaux , parce que la plupart doivent y respirer l'air libre.

Les Gastéropodes terrestres vivent, en général, cachés, recherchent l’ombre et la nuit, redoutent, pour la plupart, la grande lumière et la chaleur; quelques-uns cependant se tiennent sur les pelouses sèches ou les friches arides et bien exposées ; mais le plus grand nombre se réfugie dans les lieux humides, sous les pierres ou à l'ombre des plantes touffues d’où ils ne sortent guères que la nuit ou le jour, principalement pendant et après les pluies d'orage.

Les coquilles de nos Mollusques sont assez peu varices dans leurs formes et n’ont pas ces couleurs éclatantes dont sont ornées celles des pays chauds. En général, leurs couleurs sont ternes, et si nous en exceptons un très-petit nombre d'espèces , le roux, le gris, le fauve, le blanc sale, le jaunâtre, le verdâtre ou le rougeâtre se fondent en nuances peu prononcées chez la plupart. Mais si elles offrent peu d'intérêt sous ce rapport, il en est un autre d’une nature différente ,

dont nous allons parler dans la note qui suit.

XXVIIT INTRODUCTION.