XXIV INTRODUCTION

Ils possèdent certainement le sens de l'odorat, puisque, par l'impression de certaines odeurs fortes, on les voit se contracter pour s'y soustraire autant qu'il est en leur pouvoir, ou bien se développer et s'allonger pour se rapprocher d’un corps odorant qui leur plaît. Les uns placent le siége de ce sens aux tentacules non oculés , les autres dans la membrane du manteau ; d’autres enfin dans toute l’étendue de la peau qui, par son organisation muqueuse, semble se rapprocher beaucoup de la membrane pitui-

taire , siége de l’olfaction dans les animaux supérieurs.

D'après les expériences que J'ai essayées principa- |

lement sur la Limace tachetée {Limax variegatus, Drap.) (1), il me semblerait que le siége principal de l’odorat , résiderait dans les tentacules oculés. Je plaçai plusieurs de ces Mollusques dans un apparteinent carrelé. Je répandis quelques petites ondées d'eau de fleur d'oranger. Les Limaces parurent d’abord ne pas être incommodées par cette odeur ; elles s'allongèrent même beaucoup et se dirigèrent Vers la place sur laquelle j'avais répandu la liqueur. Mais bientôt elles retirèrent leurs tentacules avec vivacité. Les mouvements de contraction et de rétraction de

ces organes se fesaient avec une rapidité étonnante :

(1) Jai choisi cette espèce de préférence parceque ses mouvemens vifs et rapides facilitent beaucoup l'observation des moindres phénomênes. '

INTRODUCTION. XXV bientôt tout leur corps se contracta avec violence, mais d'une manière bien moms vive que les tentacules. Enfin, elles tordirent tout leur corps et se - couchèrent sur leur dos. Je les éloignai , et bientôt elles reprirent leur premier état de vigueur et de santé. L'alkali volatil produisit encore un effet plus violent. Lorsqu'elles se trouvèrent sous l'impression de ce liquide, à toutes les circonstances de l’expérience précédente vint se joindre un nouveau phénomène. Chacun des Mollusques soumis à son action laissa exsuder de son corps un mucus très-abondant, à-peu-près comme lorsqu'on les plonge dans l'espritde-vin , cherchant à se garantir sans doute par ce moyen du contact de l'air chargé des vapeurs et odeurs suffocantes de lalkali volatil.

Le toucher est le sens qui parait le plus développé dans les Mollusques Gastéropodes; les Acéphales semblent n’en jouir que d’une manière bien imparfaite. Mais le siége en réside-t-il indifféremment et au même degré dans toutes les parties du corps, ou bien est-il fixé à quelque organe en particulier ?

Il parait que dans-les Gastéropodes les tentacules sont le siége principal de ce sens, au moins est-ce dans ces parties qu'il se manifeste avec le plus de délicatesse. Certaines régions du corps ne présentent

presque aucune sensibilité.