XXX INTRODUCTION

des Sciences n’ait pas continué à encourager les efforts de ce savant observateur, dont les découvertes ne seraient certainement pas encore à leur terme.

Mais les recherches n’ont pas été peut-être assez dirigées, dans les diverses localités, vers les restes des coquilles qui auraient pu fournir des renseignements précieux sur l’âge de ces dépôts et les conditions d’existence de ce grand nombre de vertébrés de toutes classes et de toutetaille que l’on rencontre en si grande abondance dans ces anciennes voieries naturelles.

Le peu d'observations que j'ai pu faire jusqu'ici sur les coquilles terrestres et fluviatiles de nos dépôts, m'ont conduit aux conclusions suivantes :

1° La plupart des espèces que l’on rencontre dans nos calcaires, dans nos sables ou nos grès, vivent encore dans les lieux mêmes de ces dépôts ou dans des contrées voisines. Ce fait est vrai, soit pour les espèces terrestres, soit pour les espèces aquatiques (fluviatiles ou lacustres ).

2° Les espèces, en petitnombre, qui ne vivent plus dans nos contrées ou dans les contrées peu éloignées , paraissent se rapprocher des formes adoptées par la nature dans les climats analogues aux nôtres (1).

L'énumération des espèces fossiles placées à la fin du volume, prouvera l'exactitude de ces conclusions.

(1) Sauf une exception peut-être pour une grande espèce de Clausilie, dont M. Desnayes a dit à M LarTer que l’analogue vivant se trouvait dans l'Amérique méridionale.

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