CD. CLXX. DE L« PRANCB SOCS FRANC. U

rôle «1 lui résistant, la France était déchirée, &ible, et prête d'être démembrée; elle était loin d'avoir en Europe de l'influence et du crédit. Les guerres civiles la rendirent dépendante de tous ses voisins. Ces temps de fureur, d'aviliss^nent , et de calamités, ont fourni plus de volumes que n'en contient toute l'histoire nv maîne. Quelles furent les causes de tant de malheurs? la religion, Tambition, le défaut de bonnes lois, un mauvais gouvernement.

Henri II, par ses rigueurs contre les sectaires, et surtout par la condamnation du conseiller Anne du Bourg , exécuté après la mort du roi , par l'ordre des Guises, fit beaucoup plus de calvinistes eu France qu'il n'y en avait en Suisse et à Genève. S'ils avaient paru dans un temps comme celui de Louis XII, où l'on fesait la guerre à la cour de Rome , on eût pu les favoriser; mais ils venaient précisément dans le temps que Henri II avait besoin du pape Paul IV pour disputer Naples et Sicile à l'Espagne , et lorsque ces deux puissance* s'unissaient avec le Turc contre la maison d'Autriche. On crut donc devoir sacrifier les ennemis de l'Église aux intérêts de Rome. IjC clergé, puissant à la cour, craignant pour ses biens temporels et pour son autorité, les poursuivit; la politique, l'intérêt, le zèle, concoururent k les exterminer. On pouvait les tolérer, comme Elisabeth en Angleterre toléra les catholiques; on pouvait conserver de bons sujets, en leur laissant la liberté de conscience. Il eût importé peu à l'état qu'ils chantassent à leur manière, pourvu qu'ils eussent été soumis aux lois de l'état ;on les persécuta , et on en fit des rebelles.