CHAPITRE CLXXIIL

De la France sous Henri 10. Sa transplantation en Pologne, sa

fuite , son retour en France. Mœurs du temps , ligue , asiaaii-

"oi , anecdate* curieuses.

Au milieu de ces désastres et de ces disputes, le duc d'Anjou, qui avait acquis quelque gloire en Europe, Euii «un tu MiKiiu. rv. 7

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dans les journées de Jarnac et de MoocoDtour, est élu roi de Pologne (1 SyS). Il ne regardait cet lionoeur que comme un exil. On l'appelait chez un peuple dont il n'entendait pas la langue, regarde alors comme barbare , et qui , moins malheureux , à la vérité , que les Français, moins fanatique, moins agité, était cependant beaucoup plus agreste. L'apanage du duc d'Anjou lui valait plus que la couronne de Pologne ; il se montait à douze cent mille livres ; et ce royaume éloigné était si pauvre , que , dans le diplôme de l'élection, on stipula, comme une clause essentielle, que le roi dépenserait ces douze cent mille livres en Pologne. Il va donc chercher avec douleur cette terre étrangère. Il n'avait pourtant rien à regretter en France : la cour qu'il abandonnait était en proie à autant de dissensions que le reste de l'état. C'étaient chaque jour des conspirations, ou réelles ou supposées, des duels, des assassinats, des emprisonnemeuts sans forme et sans raison , pires que les troubles qui en étaient cause. On ne voyait pas tomber sur les échafauds autant de têtes considérables qu'en Angleterre ', mais il y avait plus de meurtres secrets, et on com- ' mentait à connaître le poison.

Cependant, quand les ambassadeurs de Pologne vinrent à Paris rendre hommage à Henri III , on leur donna la fête la plus brillante et la plus ingénieuse. Le naturel et les grâces de la nation perçaient encore à travers tant de calamités et de fureurs. Seize dames de la cour, représentant les seize principales provinces de France, ayant dansé un ballet accompagné

' VojTBi chip. cuiTii , î II On. B.

sous HENRI m. 99

de machines, [«■ësentèrent au roi de Pologne et aux ambassadeunt des médailles d'or, sur lesquelles on avait gravé les productions qui caractérisaient chaque province.

(1574) A. peine Henri m est -il transplanté sur le trône de Pologne, que Charles IX meurt à l'âge de vingt-quatre ans et un mois. Il avait rendu son nom odieux à toute la terre, dans un âge où les citoyens de sa capitale ne sont pas encore majeurs. La maladie qui l'emporta est très rare; son sang coulait par tous les pores : cet accident, dont il y a quelques exemples, est la suite ou d'une crainte excessive , ou d'une passion furieuse, ou d'un tempérament violent et atrabilaire: il passa dans l'esprit des peuples, et surtout des protestants, pour l'effet de la vengeance divine. Opinion ulile, si elle pouvait arrêter les attentats de ceux qui sont assez ' puissants et assez malheureux pour n'être pas soumis au frein des lois !

Dès que Henri HI apprend la mort de son frère, il s'évade de Pologne, comme on s'eoltiit de prison. 11 annit pu engager le sénat de Pologne à souffrir qu'il se partageât entre ce royaume et ses pays héréditaires, comme il y en a eu tant d'exemples; mais il s'ra»- [M'essa de fuir de ce pays sauvage, pour aller chercher, dans sa patrie, des malheurs, et une mort non moins fime^e que tout ce qu'on avait vu jusqu'alors en France.

Il quittait un pays où les moeurs étaient dures, mais tiraptes, et où l'ignorance et la pauvreté rendaient la ne triste, mais exempte de grands crimes. lia cour de France était, au contraire, un mélange de luxe,

lUO CHA.P. CLXXIII. DE Lk FBAJfCE

(l'intrigues, de galanteries, de débauches, de complots, de superstition , et d'atliëisme. Catherine do Médicîs, nièce du pape Clément VII, avait introduit la vénalité de pres<|iie tontes les charges de la cour, telle qu'elle était h celle du pajie. La ressource, uUle pour un temps , et dangereuse pour toujours , de vendre Ira revenus de l'état à des partisans qui avançaient l'argent . était encore une invention qu'elle avait apportée dltalie. La superstition de l'astrologie judiciaire, des enchantements , et des sortilèges , était aussi un des fi'uits de sa patrie, transplanté en France : car, quoique le génie des Florentins eût fait revivre dès longtemps les beaux -arts, il s'en fallait beaucoup que la vraie philosophie fût connue. Cette reine avait amené avec elle un astîxilogue nommé Luc Gauric, homme qui n'eût été de nos jours qu'un misérable charlatan méprisé de la populace, mais qui alors était un bomme très important. Les curieux conservent encore des anneaux constellés, des talismans de ces temps-là. On a cette fameuse médaille oîi Catherine est représentée toute nue entre les constellations d'jiries et Taurus, le nom à^ÉbuUé Asmodée sur sa tête, ayant un dard dans une main , un cceur dans l'autre , et dans l'exer^ gue le nom SOxiel.

Jamais la démence des sortilèges ne fîit plus en crédit, il était commun de faire des Bgures de cire, qu'on piquait au cœur eu prononçant des paroles inintelligibles. On croyait par IJk faire périr ses ennemis; et le mauvais succès ne détrompait pas. On fit subir la question à C«sme Buggieri, Florentin, accusé d'avoir attenté, par de t«ls sortilèges, à la vie d« CliarW IX.

D,s,i,7ertbyG00t^le

sous BSSRI III. lOl

Un de ces sorciers, coodamné i £tre brûlé, dit, dan* son interrogatoire, qu'il y en avait plus de trente mille en France,

Ces manies étaient jointes à des pratiques de dévotion ; et ces pratiques se mêlaient à la débauehe effréoce. Les protestants, au contraire, qui se piquaient de réferme , opposaient des mœurs austères à celles de la cour; ils punissaient de mort l'adultère. Les spectacles, les jeux, leur étaient autant en horreur que les cô^ionies de l'Eglise romaine ; ils mettaient presque au même rang la messe et les sortilèges : de sorte qu'il y avait deux nations dans la France absolument différentes l'une de l'autre ; et on espérait d'autant moins la réunion , que les huguenots avaient , surtout depuis la Saint-Barthélemi , formé le dessein de s'ériger en république.

Le roi de Navarre, qui fut depuis Henri IV, et le prince Henri de Condé, fils de Louis, assassine à Jarnac , étaient les chefs du parti ; mais ils avaient été retenus priscmniers à la cour depuis le temps des massacres. Charles IX leur avait proposé l'alternative d'un changement de religîoa ou de la mort. Les princes, en qui la religion n'est presque jamais que leur intérêt, se résolvent rarement au martyre. Henri de Navarre et Henri de Condé s'étaient faits catholiques ; mais vers le temps de la mort de Charles IX , Condé , évadé de piison, avait abjuré l'Église romaine à Strasbourg; et, réfugié dans le Palatinat, il ménageait, chez les Allemands , des secours pour son parti , à l'exemple de son père.

Henri HI , en revenant en France , pouvait la réta-

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blir; elle était sanglante ^-déchirée, mais non dànonbrée. Pignerol, le marquisat de Saluces, et par conséquent tes portes de l'Italie , étaient encore à elle. Une administration tolérable peut guérir, en p«i d'années, les plaies d'un royaume doBt le terrain est f<»-tile et les habitants industrieux. Henri de Navarre était toujours entre les mains de la reioe^nère, déclarée régente par Charles IX jusqu'au retour du nouveau roi. I^es protestants ne demandaient que la sûreté de leurs biens et de leur religion; et leur projet de former une république ne pouvait prévaloir ctwtre l'autorité souvo^ine, déployée sans faiblesse tt sans «xcèa. Il eût été aisé de les contenir : tel avait toujours été l'avis des plus sages têtes, d'un chancelier de L'Hospital , d'un Paul de Foix , d'un Christophe de Thou, père du vérîdique et éloquent historien, d'un Pibrac, d'un Harlai : mais les favoris, ouyant gagnv à la guerre , la 6rent résoudre.

A peine donc le roi fut à Lyon , qu'avec le pes de troupes qu'on lui avait amenées il voulut forcer des villes, qu'il eût pu ranger à leur devoir avec un pen de politique. Il dut s'apercevoir, quand il voulut entrer à main armée dans une petite ville nommée Livron', qu'il n'avait pas pris le bon parti ; on lui cria du haut des murs : «Approchez, assassins; venez, mas- « sacreurs , vous ne nous trouvn-ez pas endonnis a comme l'amiral '. »

■ Voyez duu le> Miianget, uinéc 1763 , In 1 qatt (ULU' wttiae de Nonotte], B,

> Il panit, d'aprèi Ict mémoinn du temps, que la Toii publique aocumH Hmn Ut 4'tniir à/là ■ mère i ntÏMre b rtMiUma qui Qariii IX

sous BENHl III. lo3

11 a'avait pas alors de quoi payer ses soldats ; ils se débandèrent; et, trop heurem de n'être point attaqué dans son chemin , il alla se Ëiire sacrer à Reims , et faire son' entrée dans Paris sous ces tristes auspices , au milieu de ta guerre civile qu'il avait fait renaître à son arrivée, et qu'il eût pu étouffer. Il ne sut ni contenir les huguenots , ni contenter tes catholiques , ni réprimer son frère le duc d'Aleoçon , alors duc d'Anjou, ni gouverner ses finances, ni discipliner une armée ; il voulait être absolu , et ne prit aucun moyen de l'être. Ses débauches honteuses avec ses mignons le rendirent odieux; ses superstitions, ses processions , dont il croyait couvrir ses scandales, et qui les augmentaient, l'avilirent; ses profusions, dans un temps où il fallait n'employer l'or que pour avoir du fer, énervèrent son autorité. Nulle police , nulle justice : on toait, on assassinait ses favoris sous ses yeux, ou ils 8'égot^;eaient mutuellement dans leurs querelles. Son propre frère, le duc d'Anjou, catholique, s'unit contre lui avec le prince Henri de Condé, calviniste, et feit Tenir des Suisses, tandis que Condé rentre en France avec des Allemands.

Dans cette anarchie, Henri, duc de Guise , fils de Francis, riche, puissant, devenu le chef delà maison de Lorraine en France , ayant tout le crédit de son

•PfwnitaBaiMMCM de la 9ùiit-BaithJl<mL Lca rMBordidace DilhciiTciu pince , la mort eztraordintire , kTuent njelé Unie U) baioe de ce for&it nr Calberioeet lur Henri III, d'ailleurs avili par u superslition et par aa

Dana aon pwtge ta DBBphîni, Montbnui lûlU ks équipages deM petite armée; et ktnqu'oD lui raprocha cène action, il répondit: Lasoerraei liJKiNudtntkaboaiiMaigBHx. K.

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père, idolâtré du peuple, redouté à la cour, force ie roi à lui doùaer le commandement des armées. Soa intérêt était que tout fût brouillé, afin que la cour eût toujours besoin de tui.

Le roi demande de l'argent à la ville de Paris : elle lui répond qu'elle a fourni trente-six millions d'extraordinaire en quinze ans, et le clergé soixante millions; que les campagnes sont désolées par la soldatesque; la ville, parla rapacité des fiDanciere; l'Église^ par la simouie et le scandale. Il n'obtient que des plaintes au lieu de secours.

Cependant le jeune Ilenri de ^Navarre se sauve enfin de la cour, où il était toujours prisonnier. On pouvait le retenir comme prince du sang; mais on n'avait nul droit sur la liberté d'un roi ; il l'était en effet de la Basse- Navarre, et la haute lui appartenait par droit d'héritage. Il va eu Guieuue. Les Allemands , appelés par Condé, entrent dans la Champagne. I^ duc d'Anjou, frère du roi, est en armes.

I^es dévastations qu'on avait vues sous Charles IX recommencent. Le roi fait alors, par un traité honteux dont on ue lui sait point de gré, ce qu'il aurait dû faire, en souverain habile, à son avénemeot : il donne la paix ; mais il accorde beaucoup plus qu'où ne lui eût demandé d'abord : libre exei-cice de la religion réfonnée , temples , synodes , cliambres miparties de catholiques et de réformés dans les parlements de Paris , de Toulouse , de Grenoble , d' Aix , de Rouen, de Dijon, de Rennes. Il désavoue publiquement la Saint-Barthélemi, il laquelle il n'avait eu que trop de part. Il exempte d'impositions, pour six ans.

soDs HEsai m. io5

les enfaats de ceux qui ont été tués daas les massaures , réhabilite la mémoire de Tainiral Coligai ; et , pour ccnnble d'humiliation , il se soumet h payer les troupes alletnaudes du prince palatin, Casimir, (|ui le forçaient à cette paix : mais n'ayant pas de quoi tes satisfaire, il les laisse vivre à discrétion pendant trois mois dans la Bourgogne et dans la Champagne. Enfin il envoie au prince Casimir six cent mille écus par Bellîèvre. Casimir retient l'envoyé du roi en otage pour le reste du paiement, et l'emmène prisonnier à Heidelberg, où il fait porter en triomphe, au son des fanfares, les dépouilles de la France, dans des chariots tnainés par des bœufs dont on avait doré les cornes. Ce fiit cet excès d'opprobre qui enhardit le duc Henri de Guise à former la ligue projetée par son (mcle le cardinal de Lorraine , et à s'élever sur les ruines d'un royaume si malheureux et si mal gouverné. Tout respirait alors les factions, et Henri de Gube était feit pour elles. Il avait, dit-on, toutes les grandes qualités de son père, avec ime ambition plus efii^aée et plus artificieuse. Il encliantait comme lui tous les coeurs. On disait du père et du fîts qu'auprès d'eux tous les autres princes paraissaient peuple. On vantait la générosité de son coeur; mais il n'en avait pas donné un grand exemple quand il foula aux pieds, dans la rue Bétisi , le corps de l'amiral Coligni , ]eXé à ses yeux pia* les fenêtres.

La première proposition de la ligue fut faite dans Paris. On ût courir chez les bourgeois les plus zélés des papiers qui contenaient un projet d'association pour défendre la religion, le roi, et la hberté dé l'état;

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c'est-à-dire pour opprimer à-la-fois le roi et l'état par les armes de la religion. La ligne fut ensuite signée solenn^ement à Péronne et dans [uresque toute la ~ Picardie. Bientôt après les autres provinces y entrait. Le roi d'Espagne la protège, et ensuite les papes TautoriseoL Le roi, pressé entre les calvinistes, qui de^mandaient trop de liberté , et les ligueurs qui voulaient lui ravir la sienne , croit faire un coup d'état en signant lui-même la ligue, de peur qu'elle ne l'écrase. 11 s'en déclare le chef, et par cela même il l'enhardit. Il se voit obligé de rompre malgré lui la paix qu'il avait donnée aux réformés (1576), sans avoir d'argent pour renouveler la guerre. Les états- généraux soat assemblés à Blois; mais on lui refuse les subaides qu'il demande pour cette guerre à laquelle les états mêmes le forçaient II n'obtient pas seulement la permission de se ruiner en aliénant sou domaine. Il assemble poiyiant une armée, m se ruinant d'une autre manière, en engageant les revenus de la couroDne, en créant de nouvelles charges. Les hostilités se renonvellent de tous cotés , et la paix se &it encore. Le roi n'avait voulu avoir de l'aient et une armée que ponr ètfe en ^t de ne plus craindre les Guises : mais, dès que la paix est faite, il consomme ces foiblet ressources en vains plaisirs, eu fêtes, en profiinoBS pour ses f&Toris.

Il était difficile de gouverner un tel royaume autrement qu'avec du fer'et de l'or. Henri IH pouvait à çmne avoir l'un et l'autre. Il &ut voir quelles peines il eut à obtenir dans ses pressants besoins treize cent mille francs du clergé pour ùx années, à fiûre vérifier

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au parlement quelques nouveaux édits bunaux , et avec quelle rapacité le marquis d'O , suriatendant des finances, deYpraît cette subsistaoce passagère.

Il ne i-égoait pas. La ligue catholique et les confëdërés protestants se fesalent la guen-e malgré lui dans les provinces. Les maladies contagieuses, la famine, se joignaient à tant de fléaux : et c'est dans ces temps de calamités que, pour opposer des favoris au duc de Guise, ayant créé ducs et pairs Jeteuse et d'Ëpernoa, et leur ayant donné la préséance sur leurs anâens pairs, il dépense quatre millions aux noces du duc de Joyeuse, en le mariant à la sœur de la reine sa femme, et en le fesant son beau-frère. De nouveaux impôts pour payer ses prodigalités excitent l'indignatïoiL publique. Si le duc de Guise' n'avait pas feit une ligue contre lui, la conduite du rà suffisait pour en produire une.

C'est dans ce temps que le duc d'Anjou, son frère, va dans les Pays-Bas cliercher, au milieu d'une désolation ncm moins funeste, une pi-incipauté qu'il perdit par une tyrannique imprudence. Comme Henri III permettait & son frère d'aller ravir les provinces des Pays-Bas à niilippe II , & la tête des mécontents de I^ndre , ou peut juger si le roi d'Espagne encourageait la ligue en France, où elle prenait chaque jour de nouvdles forces. Quelle ressource le roi crut-il avoir contre elle? celle d'instituer des confréries de pénitents, de bâtir des cellules de moines à Vincennes pour lui et pour les compagnons de ses plaisirs , de prier Dieu en public tandis qu'il outrageait la nature m secret, de se v£tir d'un sac blanc, de porter une

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discipline et un rosaire à la ceiature , et de s'appeler frère Henri. Cela m^me indigna et enhardît les ligueurs. On prêchait publiquement dans. Paris contre sa dévotion scandaleuse. T^a iaction des Seize se formait sous le duc de Guise, et Paris n'était plus au roi que de nom.

(l 585) Henri de Guise, devenu maître du parti catholique, avait déjà des troupes avec l'argent de son parti, et il attaquait les amis du roi de IHavarrc. Ce prince, qui était, comme le roi François I", le plus généreux chevalier de son temps , offrit de vider ce grand différent en se battant contre le duc de Guise, ou seul à seul, ou dix contre dix , ou en tel nombre qu'on voudrait. Il écrit à Henri 111, son beau-firère: il lui remontre que c'est à lui et à sa couronne que la ligue en veut, bien plus qu'aux huguenots; il lui Êiit voir le précipice ouvert; il lui offre ses biens et sa vie pour le sauver.

Mais dans ce temps-là mtfme le pape Sixte-Quint fulmine contre le roi de Navarre et le prince de Condé cette fameuse bulle, dans laquelle il les appelle géné~ ration bâtarde et détestable de la maison de Bourbon : il les déclare déchus de tout droit, de toute succession. La ligue fait valoir la bulte, et force le roi à poursuivre son beau-fi-ère qui voulait le secourir, et à seconder le duc de Guise qui le détrônait avec respecL C'est la neuvième guerre civile depuis la mort de François II.

Henri lY (car il faut déjà l'appeler ainsi, puisque ce nom est si célèbre et si cher, et qu'il est devenu un nom propre), Henri IV eut à combattre à^la-fois le roi de France, Marguerite sa propre femme, «t la

sous tfKHRi m. 109

ligue. Marguerite, en se déclarant contre son époux , rappelait ces anciens temps de barbarie où les excon>- Hiunications rompaient tous les liens de la société, et rendaient un prince exiéorabte à ses proches. Ce prince se fit f»nnaitre dès-lors pour un grand homme, on bravant le pape jusque dans Rome , en y fesant afltcher dans les carrefours un démenti formel à Sixte- Quint, et en appelant à la cour des pairs de cette bulle. 11 n'eut pas grande peine à empêcher son imprudente femme de se saisir de l'Agénois, dont elle voulut s'emparer; et quant à l'armée royale qu'on envoya contre lui sous les ordr^ du duc de Joyeuse, tout le monde sait comment il la vainquit à Coutras (octobre 1 587) , combattant en soldat à la tête de ses troupes , fesant des prisonniers de sa main, et montrant après la victoire autant d'humanité et de modestie que de valeur pendant la bataille.

Cette journée lui lit plus de réputation qu'elle ne lui donna de véritables avantages. Son armée n'était pas celle d'uu souverain qui la soudoie et qui la relient toujours sous le drapeau, c'était celle d'un chef de parti : elle n'avait point de paie réglée. Les capitaines ne pouvaient empêcher lairs soldats d'aller faire leurs moissons; ils étaient obligés eux-même« de retourner dans leurs terres. On accusa Henri FV d'avoir perdu le fruit de sa victoire , en allant dans le Béarn voir la comtesse de Grammont, dont il était amoureux. On ne fait pas réûexion qu'il eût été très aisé de faire agir son armée en son absence, s'il avait pu la conserver, Henri de Condé, son cousin, prince aussi austère dans ses mœurs que le Navarrois avait

IIO CHAP. CLXXIII. DE LA FBUfCE

de galaaterie dans les sienoes , quitta l'amée caaaoe lui, alla comme lui dans ses terres, après avoir resté quelque temps dans le Poitou, ainsi que tous les c^Bciers , qui jurerait de se retrouver, le 30 de novembre, au reodez-vous des troupes. C'était ainsi qu'on fesait la guerre alors.

Mais le séjour du prince de Condë dans SainfcJeand'Angelifutunedes plus fatalesaventuresdeces temps horribles. A peine a-t-il soupe, à son retour, avec Charlotte de La Trimouille, sa femme, qu'il est saisi de convulsions mortelles qui l'emportent en deux jours (janvier 1 588). Le simple juge de SainNJean-d'Angdi met la princesse «) prison, l'interroge, commence un procès criminel contre elle : il condamne par contuma<» un jeune page nommé Permillac de fiel-Castel, et fait exécuter Brillant, maitr&d'hôtel du prince, qui est tiré à quatre chevaux dans SainWean-d'Ang^ , après que la sentence a ét^ confirmée par des ctMnmissaires que le roi de Navarre a nommés lui-même. La princesse appelle à la cour des pairs; elle était en* ceinte; elle fut depuis déclarée innocente, et les procédures brûlées. Il n'est pas inutile de réfuter enccm ici ce conte répété dans tant de livres, que la priacesse accoucha du père du grand Condé, quatorze mois après la mort de son mari , et que la Sorbonne lut consultée pour savoir si cet enfant était lé^tirae. 'Riea n'est plus faux , et il est assez prouvé que ce nouveau prince de Condé naquit six mois après la mort de son père.

Si Henri de Navarre délit Tannée de Henri III à ta journée de Coutras, le duc de Guïse, de son côté, dii-

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sous HENU m. m

a*pa dans le même temps une armëe d'AIIeiiiaD(& qui venaient se joindre au Navarrois , et il fit voir, dans cette expéditÎQD, autant de conduite que Henri IV avait montré de courage. Le malheur de Coutras et la gloire du duc de Guise furent deux nouvelles disgrâces pour le roi de France. Guise concerte, avec tous les princes de sa maison, une requête au roi, par laquelle on lui demande la publicatitm du concile de Trente, l'étsUissement de l'inquisition, avec la cooâscation des biens des huguenots au profit des die& de la ligue, de nouvelles places du sûreté pour elle, et le bannissement de ses favoris qu'on lui nommera. Chaque mot de cette requête était une offense. Le peuple de Paris , et surtout les Seize , insultaient publiquement les favoris du roi , et marquaient peu de re^ect pour sa personne.

Rien ne fait mieux voir la malheureuse administration du gouvernement, qu'une petite chose qui fat la source des désastres de cette année. Le roi, pour évitw les troubles qu'il prévoyait dans Paris, fait dëfmse au duc de Guise d'y venir. Il lui écrit deux lettres ; il ordfmne qu'on lui dépêche deux courriers. Il ne se trouve point d'ai^ent dans l'épargne pour cette dé- , penae nécessaire : on met les lettres à la poste; et le duc de Guise vient à Paris , ayant pour excuse apparente qu'il n'a point reçu l'ordre. De là suit la journée des Barricades. Il serait superflu de répéter ici ce que tant d'historiens ont détaillé sur cette journée. Qui ne sait que le roi quitta sa capitale, fuyant devant son sujet, et qu'il assembla ensuite les seconds états de Blois, où il fit assassiner le duc et le cardinal de Guise

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