CHAPITRE CLXXVIII

Das AUenandi tom Hottolphe n , MathiM , et Ferdinand II. De* malheurs de Frédéric , électeur palatin. Des conquête* de Giuta\e-Adolphe. Paîi de Vestphalie , etc.

Pendant que la France reprenait une nouvelle vie sous Henri IV, que l'Angleterre florissait sous Elisabeth, et que l'Espagne était la puissance prépondérante de l'Europe sous Philippe II, l'Allemagne et le Nord ae jouaient pas un si grand rôje.

Si on regarde l'Allemagne comme le siège de l'empire, cet empire n'était qu'un vain nom; Qt on peut observer que, depiùs l'abdication de Gbarles-Quint jusqu'au règqe de Léopold, elle n'a eu aucun crédit en Italie. Les: couronnements à Rome et à Milan furent supprimés comme des cérémonies inutiles : on^ les regardait auparavant comme essentielles.; mais depuis que Ferdinand I", frère et successeur de L'empereur Charles-Quint, négligea le voyagede Itx>me, on s'accoutuma à ^en passer.. Les prétentions des empereurs mrRome, celles des papes, de donner l'empire, tombèrent insensiblement dans l'oubli : tout s'est réduit à une lettre de félicitation que le souverain pontife écrit a l'empereur élit. L'Allemagne resta avec le titre d'empire, maia faible, pwcequ'elle fut toujours divisée. Ce fut une république de princes, à laquelle présidait l'empereur; et ces princes, ayant tous des prétentions W uns contre les autres, entretinrent presque tou-