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jours UDe guerre civile , tantôt sourde , Mitôt éclatante, nourrie par leurs intérêts opposés, et par les trois religions de l'Âtleinagiie , plus opposées encore que les intérêts des princes. Il était impossible que ce vaste état, partagé en tant de principautés désu4 nies, sans commerce aian et sans richesses, infiBat beaucoup sur le système de TEurope. Il n'était point fort au-dehors, mais il l'était au-dedans , parceque la nation fut toujours laborieuse et belliqueuse. Si la oonstitutîoa gemuinique avait succombé, si les Turcs avaient envahi une partie de l'Allemagne, et que l'autre eût appelé des maîtres étrangers, les politiques n'auraient pas manqué de prouver que l'Allemagne, déjà déchirée par dle-mâme, ne pouvait subsister : ils auraient dànontré que la forme singulière de soa gouvememoit, la multitude de ata princes, la |4uralité des religions, ne pouvaient que préparer une raine et un esclavage ioévitaUe. Les causes de la décadence de l'ancien empire romain n'étaient pas, à beaucoup pr^, si palpables; cependant le corps de l'Allemagne est resté inébranlable, en portant din» son sein tout ce qui semblait devoir le détruire; il est difficile d'attribuer cette permanence d'ane constitution si comf^iqnée il une antre csHse qu'au g^ie de la nation.

L'Allemagne avait pwds Mets, Toul, «t Verdun, en i552,sous l'empereur Chartes-Qulnt; ttiais c« territ<Hre, qui était l'ancieniie France, pouvait être regardé |4utôt comme une excressence du corps germanique, que comme une partie naturelle de cet éfst. Fenlinand 1" ni ses successeurs ne firent ancune ten-

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tatÎTe pow recouvrer ces villes. Les empereurs de la maison d'Autriche, deveaus roi§ de Hongrie, eurent toujours les Turcs à craindre, et ne furent pas en état d'inquiéter la France , quelque foible qu'elle fût depuU ^ançois H jusqu'à Henri IV. Des princes d'Allemagne purent venir la piller, et le corps de l'Allemagae ne put se réunir pour l'accabler.

Ferdinand I" voulut en vain réunir les trois religions qui partageaient l'empire, et les pnnces qui se foaient quelquefois la guerre. L'ancienne maxime, t&àser pour régner^ ne lui convenait pas. Il fallait que VAllemagne fôt réunie pour qu'il fît puissant; mais loin d'être- unie, elle fut démembrée. Ce fut précisé* ment de son temps que les chevaliers teutouiqura don* oèrent aux Polonais la Livonie, réputée province impériale, doat les Russes sont à présent en possession^ iMévéchés de la Saxe et du Brandebourg, tous séculuiséa, ne fiirent pas un démembrement de l'état, ■ais un grand changement qui rendit ces princes plus poissBotSj et l'emperear plia faible.

HaxiiniUen H fut euodre moins Souverain que Vvidinaud I". Si l'empir* avait coIt8«>vé quelque vigotur, il aurait maintenu sel droits sur les Pay^-Bas, ({ni étaient réellement une province impériale. L'empereur et la diète étaient les juges naturels ; ces peuplM, (jii'on appela rebelles si long^temps, devaient itie mis par les lois au ban de l'empire : cependant Huimilien Q laissa le prinoe d'(^ange, Cuillaume- Ic'Tacitnme, faim la guerre dans les Pays-Bas, it la t^ des troupes allemandes, sans se mêler de la que-

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relie. En vain cet empereur se fit élire roi cl»Pologne> en I SyS , après le départ du roi de France Heari III ; départ regardé comme une abdication : Battorî, vaivode de Transylvanie, vassal de l'empereur, l'emporta sur son souverain; et la protection de la Porte ottomane, sous laquelle était ce Battori, fut plus pui»> santé que la cour de Vienne.

Rodolphe II , successeur de son p^ Mazimiliev H ^ tint les rênes de l'empae d'une main encore plus bible. Il était à-la-fois empereur, roi de Bohême et de Hongrie; et il n'influa en rien ni sur la Bohême, nj sur la Hongrie, ni sur rAllemagne, et encore moins sur l'Italie. Les temps de Rodolphe semblent prouver qu'il n'est point de règle générale en politique.

Ce prince passait pour être beaucoup plus incapable de gouverner que le roi de France Henri HI. La conduite du roi de France lui coûta la vie, et perdit presque le royaume; la ccmduite de Rodolphe, beaucoup plus faible, ae causa aucun trouble en Allemagne. La • raison en est qu'en France tous les seigneurs voulurent s'établir sur les ruines du trône , et que les seigneurs allemands étaient déjà tout établis.

Il y a des temps oîi il fout qu'un prince soit gu«^ rier. Rodolphe, qui ne le fut pas , vit toute la Hongrie envahie par les Turcs. L'Allemagne était alors si mal administrée, qu'on fut obligé de faire une quête publique pour avoir de quoi s'opposer aux conquérants ottomans. Des troncs furent établis aux portes de toutes les églises : c'est la première guerre qu'on ait faite avec des aumônes; elle fut regardée comme

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sainte, et n'en fut pas plus'heureuse; sans les troubles àfx sérail, il est vraisemblable que la Hongrie restait pour jamais sous le pouvoir de CoQstantiaople.

On vit pr^isément en Allemagne, sous cet empereur, ce qu'on venait de voir en France sous Henri III , une ligue catholique contre une ligue protestante, sans que le souverain pût arrêter les efforts ni de l'une ni de l'autre. La religion, qui avait été si longtemps la cause de tant de troubj^ dans l'empire , n'en était plus que le prétexte. Il s'agissait de la succession aux duchés de Clèves et de Juliers. C'était encore une suite du gouvernement féodal; on ne pouvait guère décider que par les armes à qui ces fiefs appartenaient. Les maisons de Saxe , de Brandebourg , de Meubourg, les disputaient. L'archiduc Léopold, cousin de l'empereur, s'était mis en possession de Clèves, en attendant que l'afTaire fût jugée. Cette querelle fut, comme nous l'avons vu , l'unique cause de la mort de Henri IV. U allait marcher au secours de la ligue protestante. Ce prince victorieux, suivi de troupes aguerries, des plus grands généraux, et des meilleurs ministres de l'Ëupope, était près de profiter de la faiblesse de Rodolphe et de Philippe IH.

La mort de Henri IV, qui fit avorter cette grande entreprise, ne rendit pas Rodolphe plus heuveùx. Il avait cédé la Hongrie, l'Autriche, la Moravie, à son frère Mathias, lorsque le roi de France se préparait à marcher contre lui ; et lorsqu'il fut délivré d'un ennemi si redoutable , il Ait encore obligé de céder la Bohême h ce même Mathias; et en conservant le titre , d'empereur, il vécut en homme privé.

D,s,i,7ertbyG00t^le

iGè CHAP. CLXXVIIt. DBS ALLFHàNDS

Tout M fit sans lai sous son empire : il ne s'^it pu même méU dé la singulière affaire de Gerhard de Truchsès, âectcur de Cologne, qui voulut garder sou archevêché et sa femme , et qui fut chassé de son éleotorat par tes armes de ses chanoines et de son compë^ titeur. Cette inaction singulière venait d'un principe plus singulier encore dans nn empereur. La philosophie qu'il cultivait lui avait appris tout ce qu'on pouvait savoir alors , excepté i remplir ses devoirs de souverain. Il aimait beaucoup mieux s'instruire avec le femeux Tycho-Brahé que tenir l«s états de Hongrie et de Bohême.

Les fameuses tables astronomiques de Tycho>Braiié et de Kepler portent le nom de cet empereur; elles sont connues sous le nom de Tables Rodolphines, comme celles qui furent composées au douzième siècle, en Espagne , par deux At-abes , portèrent le nom dn roi Alfonse. Les Allemands se distinguaient principalonent dans ce siècle par les commencements de hr véritable physique. Ils ne réussirent jamais dans les arts de goût comme les Italiens; k peine même s'y adonnèrent-ils. Ce n'est jamais qu'aux esprits patients et laborieux qu'appartient le don de Tinvcnition dans tes sciences naturelles. Ce génie se remarquait depuis long-tetnp» en Allemagne , et s'étendait à leurs voisins du Nord. Tycho-Brahé était Danois. Ce fut une chtne bien extraordinaire, surtout dans ce temps -là, de voir un gentilhomme danois dépenser cent mille éais de son bien à bâtir, avec le secours de Frédéric II , nn de Danemardt, non Seulement un observatdiic , mais uue petite ville habitée par plusieitr^ savants : elle fbt

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e Uraotbourg, la tâllt du okl. Tyoho-BraM avait, à la vérité, la faibleise commune d'être persuadé de l'astrologie judiciaire; mais il n'en était ni inoiDs bon astronome, ni moins habile mécaaiàen. Sa destinée iiit celle des grands hommes; il fut per* técabè dans sa patrie après la mort du roi son ptxMeotenr; mais il en trouva un autre dans l'empereur Ro* dolphe, qui le dédommagea de toutes ses pertes et de toutes les injustices des cotvs.

Copernic avait trouvé le vrai système du monde , avant que Tycho-Brahé inventât le sien , qui n'est qu'ingénieux. Le trait de lumière qui éclaire aujour* d'hui le monde partit de la petite ville de Thom, dans la Prusse polonaise , dès le milieu du s«zième siècle. Kepler, né dans le duché de Virtemberg, devina , au commencement du dix-septième siècle, les lois mathématiques du cours des astres, etfiit regardé comme ' OD législateur en astronomie. Le ohancelier Bacon {««posait alors de nouvelles sciences; mais Copernic •t Kepler en inventaient. L'antiquité n'avait point But de plus grands efforts, et la Grèce n'avait pas été illustrée par de plus belles découvertes ; mais les autres arts fleurirent i-la-fois en Grèce, au lien qu'en Alleinague la physique seule lût cultivée par un petit Donbre de sages ineonnus à la multitude : cette multitude était grossière ; i) y avait de vastes provinces oti les hommes pensaient à peine, et on ne savait que se haïr pour la religion.

Enfin , la hgue catholique et la protestante f^ngtrmt l'Allemagne dans une guerre civile de tretttè années, qui la réduisit dans un état plus déplorable

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