CHAPITRE CLXXXII

De riH^eterre «nu Cturle* a

Le second protecteur, Richard Cromwell , a'aysDt

pas les qqaUtés du premier , ne pouvait en avoir la forUine. Son iiceptre n'était point soutenu par l'épëe; et n'ayant ni l'intrépidité ni l'hypocrisie d'Olivier, il ne sut ni se faire cnûadre de l'aiinée, ni eo imposer aux partis et aux sectes qui divisaient l'Angleterre. Le conseil guerrier d'Olivier CrcHnwell brava d'abord Richard. Ce nouveau protecteur prétendit s'afiermir en convoquant un parlement, dont une chambre, composée d'officiers, représentait les pairs d'Angleterre, et dont l'autre, formée de députés anglais, écossais, et irlandais, représentait les trois royaumes; mais tes chefs de l'armée le forcèrent de dissoudre ce parlement, lis rétablirent eux-mêmes l'ancien parlement qui avait fait couper la tête à Charles I", et qu'ensuite Olivier Cromwell avait dissous avec tant de hauteiv< Ce parlement était tout républicain, aussi bien que l'armée. On ne voulait point de roi ; mais rat ne voulait pas non plus de protecteur. Ce parlement, qu'on appela le croupion (mmp), semblait idolâtre de la liberté; et, malgré son enthousiasme fanatique, il se flattait de gouverner, haïssant également les noms de roi, de protecteur, d'évêques, et de pairs , ne parlant jamais qu'a»

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nom du peuple. ( la mai 1659) Les oEBciers demandèreot à-larfois au parlement ëtabU par eux, que tous les partisans de la œaisoD royale fusseat à jamais prives de leurs emplois , et que Richard Cromwell fût [rivé du protectorat. Ils le traitaient boaorablemeat, demandant pour lui vingt mille livres sterling de rente, et huit mille pour sa ntère; mais le parlement ne donna à Richard Cromwell que deux mille livres une fois pay^s , et lui ordonna de sortir dans six jours delà maison des rois; il obéit sans nurmure, et vécut en particulier paisible.

On ^'entendait point alors parler des pairs ni dea évèques. Charles II paraissait abandonné de tout le monde, aussi -bien que Richard Cromwell; et on croyait dans toutes les cours de l'Europe que la république anglaise subsisterait. Le célèbre Monk, officier-général sous Cromwell, fut celui qui rétablit le trône ; il commandait en Ecosse l'armée qui avait subjugué le pays. Le parlement de Londres ayant voulu casser quelques officiers de cette armée, ce général se résolut à marcher en Angleterre pour tenter la fortune. Les trois royaumes alors n'étaient qu'une anarchie. Une partie de l'armée de Monk , restée en Ecosse ^ ne pouvait la tenir dans la sujétion. L'autre partie « qui suivait Monk en Angleterre, avait en tête celle de la république. Le parlement redoutait ces deux armées, et voulait en être le maître. Il y avait là de quoi renouveler toutes les horreurs des guerres civiles.

Monk ne se sentant pas assez puissant pour succé*

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der aux deux protecteurs, forma le dessein de rétablir la &mîlle royale; et au lieu de répandre du sang, il embrouilla tellement les affaires par ses négociations, qu'il augmenta l'anarchie, et mit la nation au point de désirer un roi. A peine y eut-il du sang répandu. I^mbert, im des généraux de Cromwell, et des plus ardents républicains, voulut en vain renouveler la guerre; il fut prévenu avant qu'il eât rassonblé un assez grand nombre des anciennes troupes de Cromwelt, et fut battu «t» pris par celles de Monk. On assembla un nouveau parlement. Les pairs, si longtemps oisifs et oubliés, revinrent enfin dans la chambre haute. Les deux chambres reconnurent Charles II pour roi, et il fiit proclamé dans Londres.

(8 mai 1660) Charles ~1I, rappelé ainsi en Angleterre, sans y avoir contribué que de son consentement, et sans qu'on lui eût fait aucune condition, paitit de Bréda, où il était retiré. Il fut reçu aux acclamations de toute l'Angleterre; il ne paraissait pat qu'il y eût eu de guerre civile. Le parlement exhuma le corps d'Olivier Cromwell, d'Ireton son gendre, d'un nommé Bradahaw, président de la chambre qui avait jugé Charles 1". On les traîna au gibet sur la claie. De tous les juges de Charles I*', qui vivaient encore, il n'y en eut que dix qu'on exécuta. Aucun d'eux ne témoigna le moindre repentir; aucun ue reconnut le roi régnant : tous remercièrent Dieu de moo' rir martyrs pour la plus juste et la plus noble des causes. Non seulement ils étaient de la faction intraitable des indépendants , mais de la secte des anabap-

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listes qui attendaient fermemeot le second avënemcut de Jésus-Christ, et la cinquièine monarchie '.

Il n'y avait plus que neuf évéques en Angleterre , le roi en compléta bientôt te nombre. L'ordre ancien fut rétabli : on vit les plaisirs et ta magnificence d'une cour succéder à la triste férocité qui avait régoé si long-temps. Charles II introduisit la galanterie et ses fêtes dans le palais de Whitebal) , souillé du sang de son père. Les indépendants ne parurent plus; les puritains furent contenus. L'esprit de la nation parut d'abord si changé, que la guerre civile précédente fut tournée en ridicule. Ces sectes sombres et sévères, qui Avaient mis tant d'enthousiasme dans les esprits, furent l'objet de la raillerie des courtisans et de toute la jeunesse.

Le théisme, dont le roi fesait une profession assez ouverte, fut la religion dominante au milieu de tant de religions. Ce théisme a fait depuis des progrès prodigieux dans le reste du monde. Le comte de Shaftesbury, le petit-fils du ministre, l'un des plus grands soutiens de cette religion, dit formellement , dans ses Caractéristiques , qu'on ne saurait trop respecter ce grand nom de théiste. Une foule d'illustres écrivains

I OiaHea n eât monlré une meilleure politique en ne permettant auciiae recherche contre ces misérables, et en ne leur laissant pas Hiomieur de ■toorir «TOC un connge qui diminuait l'horreur de leur crime. Il eût Été plus noble de Taincre Cnnowell , que de bire Iraîner sou cadavre sur la daie. Ou a prétendu que Charles n bibiI mitae pa^ dea assosùns pour bire périr qoelqiKS uni des meurtrienqui s'étaient retiré* dans its |iays élnmgen. Cette conduite augmenta li haine du parti qui avait détrAné son père , parti dtnit les restes troublerait son règne , et contribuèreot i l'expuUîou dt sa &-

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33a CHAP. CLXxxii. de l'Angleterre «n ont &ît profession ouverte. La plupart des soct* niens se sont enfin rangés à ce parti. On reproche à cette secte si étendue de s'écouter que la raison , et d'avoir secoué le joug de la foi : il n'est pas possible à un chrétien d'excuser leur indocilité; mais la Bidâité de ce grand tableau que nous traçons de la vie humaine ne permet pas qu'en condamnant leur erreur on ne rende justice à leur conduite. Il faut avouer que de toutes les sectes , c'est la seule qui n'ait point 'troublé la société par des disputes; la seule qui, en se trompant, ait toujours été sans fanatisme : il est impossible même qu'elle ne soit pas paisible. Ceux qui la professent sont unis avec tous les hommes dans le principe commun à tous les siècles et à tous les pays, dans l'adoration d'un seul Dieu; ils diffèrent des autres hommes en ce qu'ils n'ont ai dogmes ni temples, ne cro^nt qu'un Dieu juste, tolérant tout le reste, et découvrant raremrat leur sentiment. Ils disent que cette religion pure est aussi ancienne que le monde; qu'elle était celle du peuple hébreu avant que Moïse lui donnât un culte particulier. Ils se fondent sur ce que les lettrés de ta Chine l'ont toujours professée; mais ces lettrés de la Chine ont un culte puhlic , et les théistes d'Europe n'ont qu'un culte secret, chacun adorant Dieu en particulier, et ne fesant aucun soupule d'assister aux cérémonies publiques : du moins il n'y a eu jusqu'ici qu'un très petit nombre de ceux qu'on nomme unitaires qui se soient assemblés; mais ceux-là se disent chrétiens primitifs plutôt que théistes.

Ijl Société royale de Iiondres, déjà formée, mais

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qui ne s'établit par des lettres-patentes qu'en 1660 , commença ik adoucir les mœurs en ëcUiraot les esprits. Les beltes4ettres renaquirent et se perfectionnèrent de jour en jour. On n'avait guère connu , du temps de Cromwelt , d'autre science et d'autre littérature que celle d'appliquer des passages de l'ancien et du nouveau Testament aux dissensions publiques et ■nz révolutions les plus atroces. On s'appliqua alors àconnaître la nature, et à suivre la route que le chaneelia- Bacon avait montrée. La scieoce des mathématiques fiit portée bientôt à un point que les Archimède o'aunûent pu même deviner. Un grand homme' a connu enfin les lois primitives, jusqu'alors cachées, de la constitution générale de l'univers ; et , tandis que toutes les autres nations se repaissaient de fables, les Anglais trouvèrent les plus sublimes vérités. Tout' ce que les recherches de plusieurs siècles avaient appris en [^jsique n'approchait pas de la seule découverte de la nature de la lumière. Les progrès furent rapides et immenses eu vingt ans; c'est là un mérite, une gloire, qui ne passeront jamais. Le fruit du génie et de l'étude reste; et les efiets de l'ambition, du fanatisme , et des passions , s'anéantissent avec les temps t^ les ont produits. L'eaprit de la naUon acquit sous le règne de Charles II une réputation immortelle, quoique le gouvernement n'eu eût point.

L'esftfit français qui régnait à la cour la rendit aimabk et brillante; mais en l'assujettissant à des BKBurs nouvelles, elle l'asservit aux intérêts de Louis XXV : et le gouvernement anglais, vendu long-

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temps à celui de France, fit quelquefois r^retter le temps où l'usurpateur Cromwell rendait sa Datioû respectable.

Le parlement d'Angleterre et celui d'Ecosse rétablis s'empressèrent d'accorder au roi , dans chacun de ces deux royaumes, tout ce qu'ils pouvaient lui donner, comme une espèce de réparation du m^irtre de son père. Le parlement d'Angleterre surtout, qui seul pouvait le rendre puissant, lui assigna un rev«iu de douze cent mille livres sterling , pour lui et pour toutes les parties de l'administration, indépendamment des fonds destinés pour la flotte ; jamais Elisabeth u'm avait eu tant. Cependant Charles II, prodigue, fut toujours indigent. La nation ne lui pardonna pas de vendre pour moins de deux cent quarante mille livres sterling Dunkerque, acquise par les négotàations et les armes de Cromwell.

La guerre qu'il eut d'abord contre les Hollandais fiit très onéreuse, puisqu'elle coûta sept millions et demi de livres sterling au peuple; et elle fut honteuse, puisque l'amiral Kuyter entra jusque dans le port de Chatham, et y brûla les vaisseaux anglais.

Des accidents funestes se mêlèrent k ces désastres : (i665) une peste ravagea Londres au conamencement de ce règne, (1666) et la ville presque entière fut détruite par un incendie. Ce malheur, arrivé après la contagion , et au fort d'une guerre malheureuse contre la Hollande, paraissait irréparable; cependant, à l'é* tonnement de l'Europe, I^ndres fut rebâtie Oi trois années, beaucoup plus belle, plus régulière, plus commode, qu'elle n'était auparavant. Un seul impôt

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SUT le charboD, et l'ardeur des citoyens, sufiirent à ce travail immense. Ce fut un grand exemple de ce que peuvent les hommes, et qui rend croyable ce qu'on rapporte des aDciennes villes de l'Asie et de l'Egypte, construites avec tant de célérité.

Ni ces accidents, ni ces ti'avaux, ni la guerre de 167a contre la Hollaade, ni les cabales dont la cour et le parlement furent remplis , ne dérobèrent i-ien aux plaisirs et à la gaieté que Chartes II avait amenés en Angleterre , comme les productions du climat de la France, où il avait demeuré plusieurs années. Une maîtresse française, l'esprit français, et surtout l'arg^it de la France, dominaient à la cour.

Maigre tant de changements dans les esprits, ni l'amour de la liberté et de la fection ne changea dans le peuple , ni la passion du pouvoir absolu dans le roi et dans le duc dTork son frère. On vit enfin, au milieu des plaisirs, la confusion, la division, la haine des partis et des sectes , désoler encore les trois royau> mes. Il n'y eut plus, à la vérité, de grandes guerres (»viles comme du temps de Cromwell, mais une suite de complots, de conspirations, de meurtres juridiques ordonnés en vertu des lois interprétées par la haine, et enfin pluueurs assassinats, auxquels la nation n'était point encore accoutumée, Jiinestère/U' quelque temps le règne de Charles II. U semblait, par son ca-

' Let éditKHu de 17B1 , 17891 >T]S portcDt Hoininni! le» idiliona ile KcU Kiat 1» première ob t'iM lue fimutàrmt; c'cit sini dnnte une de* CMTCctioiu mamucritei de t'iutair, qui mit déjl employé le verbe /usMfvr en 1770 daui \a QualUmi tur f Encjclopèiiit , >u mot Aka {Bteut lar U nanfciaf iT Ancre), et qui ; en i TfiS, t'éuit servi du verbe lafimaltr. Toyei kttiapitrcxMTidii PrrrhimiimeilerHuloirt.{Mflaiigr3, inné* 176^.) R.

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ractèredoux et aimable, formé pour rendre sa i heureuse, comme it fesait les délices de ceux qui l'approchaient. Cependant le sang coulait sur les échafauds sous ce bon prince comme sous les autres. La rehgion seule fut la cause de tant de désastres , quoique Charles fût ti-ès philosophe.

Il n'avait point d'enfant; et son frire, hérîti^' présomptif de la courODue , avait embrassé ce qu'on appelle en'Angletâre la seetè papiste , ohiet de Texécration de presque tout le parlement et de la nation. Dii qu'on sut cette défection, la crainte d'avoir un joor UQ pa]Mste pour roi aliéna presque tous les esprits. Quelques malheureux de la lie du peuple, apostés pula faction opposée à la cour, dénoncèrent une conspiration bien plus étrange encore que celle des poudres. Ils afTinnèrent par serment que les papistes devaient tuer le roi , et donner la couronne à son frère ; que le papeGéraentX, daus unecongrégatîmi qu'on appelle de la propagande, avait déclaré, en 1675, que )e royaume d'Angleterre appartenait aux papes par un droit imprescriptible; qu'il en donnait la IJeutenance au jésuite Oliva, ■général de l'ordre; que ce jésuite r^ mettait son autorité au duc d'York, vassal du pape; qu'on devait lever une armée en Angleterre pour détrôner Cliarles II ; que le jésuite La Chaise , confesseur de Louis XIV, avait envoyé dix mille lonis d'or à Londres pour commencer les opérations; que le jésuite Conyers avait acheté un poignard une livre sterling pour assassiner le roi , et qu'on en avait offert dix mille à un médecin pour l'empoisonner. Ils produicaieni les noms et les commissions de tous les officiers qw

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le général des jésuites avait nomméjs pour commander l'armée papiste.

Jamais accusation ne fiit plus absurde, he fameux Irlandais qui voyait à cinquante pieds sous terre; la femme qui accoucha tous les huit jours d'un lapin dans Londres; celui qui promît à Ut ville assemblée d'entrer dans une bouteille de deux pintes; et, parmi nous, l'affaire de cotre bulle Unigenitas, nos conviiU sions , et nos accusations centre les philosophes , n'ont pas été plus ridicules. Mais quand les esprits sont échauffés, plus une opinion est impertinente, plus elle a de crédit.

Toute la nation fut alai^née. La cour ne put empêcher le parlement de procéder avec la sévérité la phis prompte. Il se mêla une vérité à tous ces mensonges incroyables, et dès-lors tous ces mensonges painirent vrais. Les délateurs prétendaient que le général des jésuites avait nommé pour son secrétaire d'état en Angleterre un nommé Coleman , attaché au duc dTfoi'k : on saisit les papiers de ce Coleman , on trouva des lettres de lui au P. La Chaise, conçues en ces termes :

«Nous poursuivons une grande entreprise; il s'a- <[ git de convertir trois royaumes, et peut-être de déa. truire à jamais l'hérésie; nous avons un prince «zélé, etc.. Il faut envoyer beaucoup d'argent au u roi : l'argent est la logique qui persuade tout à notre «cour. »

Il est évident, par ces lettres, que le parti catholique voulait avoir le d<essus; qu'il attendait beaucoup du duc d'York; que le roi lui-même favoriserait les

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