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Elles se trouvèrent à la bataille de Moncontour. Le gouvernement de France ëtait alors parvenu à cet excès de subvertissemeot , que àeui mille soldats du pape étaient un secours utile.

Mais ce qui consacra la mémoire de Pie Y, ce fut son empressement à dëiendi-e la chrétienté contre les Turcs « et l'ardeur dont il pressa l'armement- de la flotte qui gagna la bataille de Jjépante. Son plus bel éloge vint de Constantinople même, où l'on 6t des réjouissances publiques de sa mort.

Grégoire XIII, Buoncompagno, successeur de Pie V, rendit son nom immortel par la réforme du calendrier qui porte son nom; et en cela, il imita Jules César. Ce besoin où les nations furent toujours de réformer Tannée montre bien la lenteur des arts les plus nécessaires. Les hommes avaient su ravager le monde d'un bout à l'autre, avant d'avoir su cbnnaître les temps et régler leurs jours. Les anciens Romains n'avaient d'abord connu que dix mois lunaires et une année de trois cent quatre jours ; ensuite leur année fut de trois cent cinquante-cinq. Tous les remèdes a cette fausse computation furent autant d'erreurs. Les pontifes, depuis Numa Pompilius, furent les astro- Domes de la nation, ainsi qu'ils l'avaient été chez les Babyloniens, cliez les Égyptiens, chez les Perses, chez presque tous les peuples de l'Asie. La science des temps les rendait plus vénérables au peuple, rien ne cctficiliant plus l'autorité que la connaissance des choses utiles inconnues au vulgaire.

Comme chez les Romains le suprême pontificat était toujours entre les mains d'un sénateur, Jules César,

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en qualité de pontife , réforma le caleodrier autant qu'il le put; il se servît de Sosigènes, mathématicien, Grec d'Alexandrie. Alexandre avait transporté dans cette ville les sciences et le commerce; c'était la {Jus célèbre école de mathématiques, et c'était là que les Égyptiens , et même les Hébreux , avaient enfin puisé quelques connaissances réelles. Les Egyptiens avaient su auparavant élever des masses énormes de pierre; mais les Grecs leur enseignèrent tous les beaux-arts, ou plutôt les exercèrent chez eux sans pouvoir former d'élèves égyptiens. En effet, on ne compte, chez ce peuple d'esclaves efféminés, aucun homme distingué dans les arts de la Grèce.

Les pontifes chrétiens réglèrent l'année, ain« que les pontifes de l'ancienne Rome, pàrceque c'était à eux d'indiquer les célébrations des fêtes. Le premier concile de Nicée, en 3a5, voyant le dérangement que le temps apportait au calendrier, de César, consulta, comme lui, les Grecs d'Alexandrie : ces Grecs répe^ dirent que l'équinoxe du printemps arrivait alors le a I mars ; et les pères réglèrent le temps de la fête de Pâques suivant ce principe^

Deux légers mécomptes dans le calcul de Jules Cé> sar, et dans celui des astronomes consultés par le concile, augmentèrent dans la suite des siècles. Le premier de ces mécomptes vient du fameux nombre d'or de l'Athénien Méton ; il donne dix-neuf années à la révolution par iaqudle la lune revi^it au même point du ciel : Il ne s'en manque qu'une heure et de< mie; méprise insensible dans un siècle, et coo^dérable après plusieurs siècles. Il en était de même de la

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révolution apparente du soleil, et des points qui fixent les équinoxes et les solstices. L'ëquinoxe du priot^nps, au siècle du concile de Nicée, arrivait le ai mars^ mais au temps du concile de Trente , l'^uinoxe avait avancé de dix jours , et tombait à l'onze de ce mois. La cause de oette précession des équinoxes, inconnue à toute l'antiquité, n'a été découverte que de nos jours: cette cause est un mouvement particulier à l'axe de là terre ; mouv^nent dont la période s'achève en viûgtcinq mille neuf cents années, et qui iait passer successivement les équinoxes et les solstices par tous les points du zodiaque. Ce mouvement est l'effet de la gravitation , dont le seul Newton a connu et calculé les phénomènes, qui semblaient hors de la port^ de l'esprit humain '.

H ne s'agissait pas, du temps de Grégoire XIII, de songer i devina* la cause de cette précession des équinoxes, mais de mettre ordre à la confusion qui cornmesçait à troubler sensiblement l'année civile. Grégoire fit consulter tous les célèbres astronomes de l'Europe. Un médecin, nommé Lilio, né à Rome, eut l'honneur de &>umir la manière la plus simple et la pins facile de rétablir l'ordre de l'année , t^le qu'on la voit dans le nouveau calendrier ; il ne fallait que r^rancher dix jours à l'année i58a, où l'on était pour tbrs , et prévenir le dérangement dans les siècles k venir par une précaution aisée. Ce Lilio a été depuis ignoré; et le calendrier porte le nom du pape

> Voltaire confond ici l'anticipatisn del'Hmée julienne )ur l'innée tropique avec la précession des équlDoics ( Toyei ÉUmeati dt chronologie hiiimiqut, par M. Sekaél, IWné V, •gtft S3). B.

D,s,i,7ertbyG00t^le

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Grégoire, ainsi que le, nom de Sosîgènes fiit couTOt par celui de César. Il n'en ëtàit.pas ainsi chee les uunens Grecs; la gloire de l'invention demeurait aux artistes.

Grégoire XIII eut celle de presser la conclusion it cette réforme nécessaire; il eut plus de peiné à la &ire recevoir par les nations qu'à la faire rédiger parles mathématiciens. I^a. France résista quelques mois; et enfin, sur un édit de Henri III, enregistré an pariement de Paris (3 novembre 1 58a), on s'ac<»utuina à compter comme il le fallait ; mais l'empereur Maximilién II ne put persuader à la diète d'Augsbourg que l'équinoxe était avancé de dix jours. On craignit que la cour de Rome, en instruisant les hommes, ne prit le droit de les maîtriser. Amsi l'ancien calendrier subsista encore quelque temps chez les catholiques même de l'Allemagne. Les protestants de toutes les communions n'obstinèrent à ne pas recevoir des mains du pape une vérité qu'il aurait fallu receveur des Turcs, s'ils l'avaient proposée.

(1575) Les derniers jours du pontificat de Grégoire XIII furent célèbres par cette ambassade d'obédience qu'il reçut du Japon. Rome fesait des conquêtes spirituelles à l'extrémité de la terre, tandis qu'elle fesait tant de pertes en Europe. Trois rois oa princes du Japon, alors divisé en plusieurs souverainetés , envoyèrent chacun un de leurs plus proches parents saluer le roi d'Espagne, Philippe II , comme le plus puissant de tous tes rois chrétiens; et le pape, comme père de tous les rois. Les lettres de ces trois piinces au pape commençaient toutes par un acte

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d'adoration envers lui. La première, du roi de Bungo, était écrite, «A l'adorable qui tient sur terre la place . «du roi du ciel»; elle finit par ces mots, a Je m'a- « dresse avec crainte et respect à votre sainteté, que «j'adore, et dont je haise les pieds très saints. » Les deux autres disent à peu près la même chose. I^'Espagne se flattait alors que le Japon deviendrait une de ses provinces, et le saint-siége voyait déjà le tiers de cet empire soumis à sa juridiction ecclésiastique.

Le peuple romain eût été très heureux sous le gou- •vernement de Grégoire XIII , si la tranquillité publique de se9 états n'avait pas été quelquefois troublée par les bandits. Il abolit quelques impôts onéreux, et , ne démembra point l'état en faveur de son bâtard , comme avaient fait quelques uns de ses prédécesseurs '.