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pensionnaire Bamevelt de concourir à donnw au prince un pouvoir souverain , ce zëlé républicain n'en fit voir aux états que le danger et l'injustice, et que dcs-lors la ruine de Barnevelt fut résolue. Ce qui est avû^, c'est que le stathouder prétendait accroître son autorité par les gomaristes , et Bamevelt la restrôndre par les arminiens : c'est que plusieurs villes levèrçnt des soldats qu'on appelait ^UendarUs , parcequ'ils attendaient les ordres du magistrat, et qu'ils ne prenaient point l'ordre du stathouder; c'est qu'il y eut des séditions sanglantes dans quelques villes (1618); et que le prince Maurice poursuivit sans relâche le parti contraire à sa puissance. Il fit enfin assembler un concile calviniste à Dordrecht, composé de toutes les Églises réformées de l'Europe, excepté de celle de France, qui n'avait pas la permission de son roi d'y envoyer des députés. Les pères de ce synode, qui avaient tant crié contre la dureté des pères de plusieurs conciles, et contre leur autorité, condamnèrent les arminiens, comme ils avaient été eux-mêmes condamnés par le concile de Trente. Plus de cent ministres arminiens furent bannis des sept Provincss. l^e prince Maurice tira du corps de la noblesse et des magistrats vingt«ix commissaires pour juger le grandpensionnaire Bamevelt, le célèbre Grotius, et quelques autres du parti. On les avait retenus six mois en prison avant de leur fiùre leur procès.

L'un des grands motifs de la révolte des sept Provinces et des princes d'Orange contre l'Espagne, fat d'abord que lo duc d'Albe fesait languir long-temps des prisonniers saiu \n juger, et qu'enfin il les fesait

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condamner par des coininissairo^s. I^s mêmes griefs dont on s'étaîr plaint sous la monarchie espagnole renaquirent dans le sein .de la liberté. Barnevelt eut la t^ tranchée dans T^ Haye (1619), plus injustement encore que les comtes d'£gmont et de Hom' à Bruxelles. C'était un vieillard de soixante et douze ans, qui avait servi quarante ans sa république dans toutes les affaires politiques , avec autant de succès que Maurice et ses frères en avaient eu par les aitncs. la sentence portait qu'il avait centriste au possible rÉgîise de Dieu. Grotius, depuis ambassadeur de Suède en France, et plus illustre par ses ouvrages que par son ambassade, fut condamné à une prison papétuelle, dont sa femme eut la hardiesse et le èonheur de le tirer. Cette violence fit naître des conspirations qui attirèrent de nouveaux supplices. Un ' fila de Barnevelt résolut de venger le sang de son père sur celui de Maurice fiôaS). Le complot fut découvert. Sescmnphces, à la tête desquels était unministre arminien , périrent tous par la main du bourreau. Ce Bis de Barnevelt eut le bonheur d'échapper tandis qu'on saisissait les conjui'és: mais son jeune frère eut ta t^te tranchée, uniquement pour avoir su la conspiration. De Thou mourut en France précisément pour la même cause. La condamnation du jeune Hollandais était bien plus cruelle; c'était le comble de l'injustice de le faire mourir parcequ'il n'avait pas été le délateur de son frère. Si ces temps d'atrocité eussent continué , les Hollandais libres eussent été plus malheureux que leurs ancêtres esclaves du duc d'Albe. Ces persécutions gomariennes ressemblaient h ces

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premières persécutions que les protestants avaieot si souvent reprochées aux catholiques , et que toutes les sectes avaient exercées les unes envers les autres.

Amsterdam, quoiqtie remplie de gomarîstes, favorita toujours les arminiens, et embrassa le parti de la tolérance. L'ambition et la cruauté du prince Maurice laissèrent une profonde plaie dans le cœur des Hollandais, et le souvenir de la mort de Barnevelt ne contribua pas peu dans la suite à faire exclure du stathoudéral le jeune, prince d'Oi'ange, Guillaume m, qui fut depuis roi d'Angleterre. Il était encore au berceau , lorsque le pensionnaire de Witt stipula , dans le traité de paix des états-généraux avec Oomwell, en 1 653 , qu'il n'y aurait plus de stathouder en Hollande *. Cromwell poursuivait encore, dans cet enfant, le nw (Charles 1"", son grand - père , et le pensionnaire de Witt vengeait le sang d'un pensionnaire. Cette manœuvre de Wilt fut enfin la cause funeste de sa mort et de celle de son frère : mais voilà à peu près toutes les catastrophes sanglantes causées en Hollande par le combat de la liberté et de l'ambition.

La compagnie des Indes, indépendante de ces factions, n'en bâtit pas moins Batavia, dès lannëe 1618, malgré les rois du pays, et malgré les Anglais qui vinrent attaquer ce nouvel établissement. La Hollande, marécageuse et stérile en plus d'un canton, se fesait, sous le cinquième degré de latitude septentrionale, un royaume dans la contrée la plus fertile de la terre, où les campagnes sont couvertes de riz, de poivre, de cannelle , et où la vigne porte deux fois l'aiioce.

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Elle s'eiiipai'ft depuis de Baiitam dans la m^ine île, et eu cliassa les Anglais, (^ette seule compagnie eut huit grands gouvernemeuts dans les Indes , en y comptant le cap- de' Bonne -Espérance, quoique à la pointe de l'Afrique , poste important qu'elle enleva aux Portugais en i653.

Dans le même temps que les Hollandais s'établissaient ainsi aux extremités de l'Orieut , ils commencèrent à étendre leurs conquêtes du côté de l'Occident eu Amérique , après l'expiration de la trêve de douze années avec l'Espagne. La compagnie d'Occident se rendit maîtresse de presque tout le Brésil , depuis i6a3 jusqu'en i636. On vit avec étonnement, par les registres de cette compagnie , qu'elle avait , .dans ce court espace de temps , équipé litiit cents vaisseaux, tant pour la guen-e que pour le commei-ce, et qu'elle eu avait enlevé cinq cent quarante^inq aux Espagnols. Cette compagnie'l'em portait alors sur celle des Indes orientales; mais enfin lorsque le Portugal eut secoué le joug des rois d'Espagne , il défendit mieux qu'eux ses possessions , et regagna le Bi-ésil , où il a trouvé des trésors nouveaux.

La plus fructueuse des expé<litions hollandaises fut celte de l'amiral Pierre Hein, qui enleva tous les galions d'Espagne revenant de la Havane, et rappoi'ta, dans ce seul voyage, vingt millions de uos livres à sa patrie. Les trésors du Nouveau-Monde , conquis pailes Espagnols, servaient à foi-tifier contre eux leurs anciens sujets, devenus leui-s ennemis redoutables. La république, pendant quatre-vingts ans, si vous eu exceptez une ti-èvc de douze années, soutint cette

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guerre dans les Pays-Bas, dans les Grandes-Indes et daus le Nouveau -Monde; et elle fut assez piissaDte pour conclure une paix avantageuse à Munster, en 1647, indépendammeDt de la France, son alliée et long -temps sa protecti-icc , sans laquelle elle avait promis de ne pas traiter.

Bientôt après, en 1 65a, et dans les années suivantes, elle ne craint point de rompre avec sou alliée, l'Angleterre; elle a autant de vaisseaux qu'elle; son arainl Tromp ne cède au fameux amiral Blake qu'en movraut dans une bataille. Elle secourt ensuite le roi de Danemarck, assiégé dans (Copenhague par le roi de Suède, Chartes X.. Sa flotte, commandée par l'aminl Obdam, bat la flotte suédoise, et délivre Copenhague. Toujours nvale du commerce des Anglais , elle leur Eût la guerre sous Charles II comme sous Cromwell, et avec de bien plus grands succès. E^ie devient l'arbitre des couronnes en 1 666, Louis XIV est obligé par elle de faire la paix avec l'Espagne. Cette m^me république, auparavant si attachée à la France, est depuis ce temps-là jusqu'à la fin du dix-septième siècle l'appui de l'Espagne contre la France même. Elle est Iod^ temps une des parties principales dans les affaires de l'Europe. Elle se relève de ses chutes; et enfin, quoique affaiblie, elle subsiste par le seul comm«t«, qui a servi à sa fondation , sans avoir ùtit en Europe aucune conquête que celle de Mastricht et d'un très peli' et mauvais pays, qiû ne sert qu'à défendre set fruitières; on ne l'a point vue s'agrandir depuis U paii ^ Munster: eu cela plus semblable à l'ancienne république de Tyr, puissante par le seul commerce, qu*

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celle de Carthage, qui eut tant de possessions ea AXrique, et à celle de Venise , qui s'était trop éteodue clans la terre lèrme.