C CHA.P. CXC. DE LA. SDS5IB

palatin de Sandomir, son premier protecteur; et ce fiit ce qui te perdit.

Le peuple vit avec horreur une impératrice catho* lique, une cour composée d'étrangers, et surtout une église qu'on bâtissait pour des jésuites. Demetri dèslors ne passa plus pour un Ru^se.

Un boyard, nommé Zuski , se mit à la tête de plusieurs conjurés, an milieu des fêtes qu'on donnait pour le mariage du czar : il entre dans le palais, le sabre dans une main et une croix dans l'autre. On égorge la garde polonaise : Demetrï est chargé de chaînes. Les conjurés amènent devant lui la czarine, veuve de Jean Basilides, qui l'avait reconnu si solennellement pour son fils. Le clergé l'obligea de jurer sur la croix, et de déclarer enfin si Demetri était son fils ou non. Alors , soit que la crainte de la mort forçât cette princesse à un faux serment et l'emportât sur la nature, soit qu'en effet elle rendit gloire à la véritë, elle déclara en pleurant que le czar n'était point son fils; que le véritable Demetri avait été, en effet, assassiné dans son enfance, et qu'elle n'avait reconnu le nouveau czar qu'à l'exemple de tout le peuple, et pour venger le sang de son fils sur la famille des assassins. On prétendit alors que Demetri était un homme du peuple , nommé Griska Utropoya , qui avait été quelque temps moine dans im couvent de Russie. On lui avait reproché auparavant de a'être pas du rite grec, et de n'avoir rien des mœurs de son pays; et alors on lui reprocha d'être à-la-fois un paysan russe et un moine grec. Quel qu'il fût, le chef

kVS. XYj" ET XTII* UiCLES. 4^9

étÊ conjorës, Zuski, le tua de sa maia (1606), et se mit k sa pEace.

Ce nouveau czar, monte eu ud moment sur le trône, renvoya dans leur pays le peu de Polonais échappes au carnage. Comme il n'avait d'autre droit au trône ni d'autre mà^te que d'avoir assassine Demetri , les autres boyards, qui de ses égaux devenaient ses sujets, prétendireat bientôt que le czar assassiné n'était point un imposteur, qu'il était le véritable Demetri, et que son meurtrier n'était pas digne de la couronne. Ce Dom de Demetri devint cher aux Russes. Le chancelier de celui qu'on venait de tuer s'avisa de dire qu'il n'était paâ mort, qu'il guérirait bientôt de ses blessures, et qu'il reparaîtrait à la tête de ses Ëdèles sujets.

Ce chancelier parcourut la Moscovie, menaat avec lui, dans une litière, un jeune homme auquel il donnaït le nom de Demetri , et qu'il traitait en souverain. A ce nom seul les peuples se soulevèrent ; il se donna des batailles au nom de ce Demetri qu'on ne voyait pas : mais le parti du chancelier ayant été battu , ce second Demetri disparut bientôt. Les iraaginatioas étaient si frappées de ce nom, qu'un troisième Demetri se présenta en Pologne. Celui-là lut plus heureux que les autres ; il fîit sontenu par le roi de Pologne Sîgismond, et vint assiéger le tyran ZusLi dans Moscou même. Zuski, enfermé dans Moscou, tenait encore en sa puissance la veuve du premier Demetri, et le palatin de Sandomir, père de cette veuve. Le troisième redemanda la princesse comme sa femme. Zuski . rendit la iille et le père , espérant peut<£tre adoucir le

4lO CHAPi CXC. DE T.A. BUSitrK

roi de Pologne, ou se fUttaot que la palatine ne recoa* naîtrait pas son mari dans un imposteur; mais cet imposteur était victorieux. La veuve du premier D^inetri ue manqua pas de recanuaitre ce troisième pour son véritable époux : et si le premier .trouva une mère, le troisième trouva aussi aisém^it une épouse. Le beau-père jura que c'était là son gendre, et les peuples ne doutèrent plus. Les boyards, partagés entre l'usurpateur Zuski et l'imposteur, ne reconnurent ni l'un ni l'autre. Ils déposèrent Zuski,- et le mirent dans un couvent. C'était encore une superstition des Russes, comme de l'ancienne Église grecque, qu'un prince qu'on avait fait moiAe ne pouvait plus régner : ce même nsagfî s'était insensibl^nent établi autrefois dans l'Église latine. Zuski ac reparut plus, et Demetri fiit assassiné dans un festin par des Tartares.

(1610) Les boyards alors offrirent leur couronne au prince Ladislas , tils de Sigisniond , roi de Pologne. Ladislas se préparait à venir la recevoir, lorsqu'il parut encore un quatrième Demetri pour la lui disputer. Celui-ci publia que Dieu l'avait toujours conservé, quoiqu'il eut été assassine à Uglis par le tyran Boris, à Moscou par l'usurpateur Zuskî , et ensuite par des Tartares. Il trouva des partisans qui crurent ces trois miracles. La ville de Pleskou le reconnut pour czar; il y éta))lit sa cour quelques années, pendant que les J(usses, se repentant d'avoir appelé tes Polonais, les cliassaient de tous côtés, et que Sigismond rencHi^it ù voir son fïls liadislas sur le trône des czars. Au milieu lie ces troubles, on mit sur le tronc le fils du patriarche Fédor Romanow : ce patriarche était pai-ent ,

j-,Goot^le

AUX XVI ET XVir SIECLES. 4'!

par les femmes, du ozaV Jean Basilides. Son Bis, Michel Fédérowitz, c'est-à-dice fils de Fédor, fut élu à l'âge de dix-sept ans par le crédit du père. Toute la Russie reconnut ce Michel, et la ville de Pleskou lui livra le quatrième Demetri, qui finit par être pendu.

Il en restait un cinquième : c'était le fils du premier, qui avait régné en effet, de celui-là même qui avait épousé la fille du palatin de Sandomir. Sa mère l'enleva de Moscou lorsqu'elle alla trouver le troisième Demetri, et qu'elle feignit de le reconnaître pour son véritable mari. (i633) Elle se retira ensuite cliez les Cosaques avec cet enfant, qu'on regardait comme le petit-fils de Jean Basilides, et qui, en effet, |K>uvait bien l'être. Mais dès que Michel Fédérowitz fut sur le trône, il força les Cosaques h lui livrer la mère et l'enfant, et les fit noyer l'un et l'autre.

Ori.ne s'attendait pas à un sixième Demetri. Cependant, sous l'empire de Michel Fédérowitz en Russie, et sous le règne de T^dislas en Pologne, on vit encore un nouveau prétendant de ce nom à la cour de Russie. Quelquesjeunesgeus, en se baignant avec un Cosaque de leur âge , aperçurent sur son dos des caractères russes, imprimés avec une aiguille; on y lisait : Demefri, /ils du czar Demetri. Celui-ci passa pour ce même fils de la palatine de Sandomir, que le czar Fédérowitz avait fait noyer dans im étang glacé. Dieu avait opéré un miracle pour le sauver; il fut traité en fils du czar h la cour de I^adislas, et on prétendait bien se servir de lui pour exciter de nouveaux troubles en Russie. La mort de Ladislas, son protecteur, lui ôta toute espérance : il 80 relira en Suède, et tU' Ih dans le Hols-

j-,Goot^le

4ia CBAP. CXC. DE LA EUSSU

teia; mab malheureusement pour lui le duc de UoUtein ayant envoyé en Moscovie une ambassade pour établir un commerce de soie de Perse , et sod ambassadeur n'ayant réussi qu'à faire des dettes à Moscou, le duc de Holstein obtint quittance de la dette ea livrant ce dernier Demetri, qui fut mis en quartiers.

Toutes ces aventures, qui tiennent du fabuleux, et qui sont pourtant très vraies , n'arrivent point ébez les peuples policés qui ont une forme de gouvernement régulière. Le czar Alexis , fils de Midiel Fédérowitz, et petite du patriarche Fédor Romanow, couronné en 1645, n'est guère connu dans l'Europe que pour avoir été le père de Pierre-le-Grand. La Russie, jusqu'au czar Pierre, resta presque inconnue aux peuples méridionaux de l'Europe, ensevelie sous on despotisme malheureux du prince sur les boyards, et des boyards sur les cultivateurs. Les abus dont se plaignent aujourd'hui les nations policées, auraiait été des lois divines pour les Russes. Il y a qudques réglonents parmi nous qui excitent les murmures des commerçants et des manufacturiers j mais dans ces pays du Nord il était très rare d'avoir un lit : on couchait sur des planches , que les moins pauvres couvraient d'un gros drap acheté aux foires éloignées, ou bien d'une peau d'animal , soit domestique , soit sauvage. Lorsque le comte de Carlisle, ambassadeur de Charles II d'Angleterre à Moscou, traversa tout l'empire russe d'Archangel en Pologne, en i663, il trouva partout cet usage , et la pauvreté générale que ai usage suppose, tandis que l'or et les pierreries brillaient à la oour, au milieu d'une pompe grossière.

D,s,i,7ertbyG00t^le

AUX m* ET XVn* SIÈCLES. 4i3

Un Tartare de la Crimée, un Cosaque du Tanaïs, rëdwt à la vie sauvage du citoyen russe, était bien plus heureux que ce citoyen, puisqu'il était libre d'aller oii il voulait, et qu'il était défendu au Russe de sortir de son pays. Vous connaissez, par l'histoire de Charles XII, et par celle de Pierre 1% qui s'y trouve renfermée', (ji'e'Ir diîTô.Tnc? immense un denii-siècle a produite dans cet empire. 'î'rente siè>.Ies n'auraient pu faire ce qu'a fîùt Pier.'e en voyageant quelques années.