AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLB

parti extrême de se séparer tout d'un coup du reste du monde, et de renoncer à tous les avantages du commerce, ne permet pas de douter que la conspiration' u'ait été véritable : mais ce qui rend la preuve complète, c^t qu'en effet les chrétiens du pays, avec quelques Portugais à leur tête, s'assemblèrent en armes au nombre de plus de trente mille. Ils furent battus en i638, et se retirèrent dans une forteresse sur le bord de la mer, dans le voisinage du port de Nangazaki.

Cependant toutes les nations étrangères étaient alors chassées du Japon; les Chinois mêmes étaient compris dans cette loi générale, parceque quelques mîssion- Baires d'Europe s'étaient vantés au Japon d'être sur le point de convertir la Chine au christianisme. Les Hollandais eux-mêmes , qui avaient découvert la conspiration , étaient chassés comme les autres ; on avait d^à démoli le comptoir qu'ils avaient à Firaado; leurs vaisseaux étaient déjà partis : il en restait un, que le gouvernement somma de tirer son canon contre la forteresse où les chrétiens étaient réfugiés. Le capitaine hollandais Kokbeker rendit ce funeste service : les chrétiens furent bientôt forcés, et périrent dans d'aRreux supplices. Encore une fois, quand on se représente un capitaine portugais, nommé Moro, et un capitaine hollandais , nommé Kokbeker, suscitant dans le Japon de si étranges événements, on reste convaincu de l'esprit remuant des Européans, et de cette fetalité qui dispose des nations.

Le service odieux qu'avaient rendu les Hollandais au Japon ne leur attira pas la grâce qu'ils e^>éraient

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d'y coDunoiver et de s'y éublir librement ; mats ils obtinrent la permissioD d'aborda* dam uoe petite île mmunée Désima , près du port de Nangitzaki; c'est là qu'il leur egt perQiis d'apporter une quantité déterminée de marchaiidises.

Il Ëillut d'abcH^ marcher sur la croix ■ , reaoaeer à toutes les marques du christianiame, et jurer qu'ils n'étaient pas de la reUgion des Portugais , pour t^tenir d'être reçus dans cette petite île* qui leur sert de prison : dès qu'ils y arrivent on s'empare de leurs vaisseaux et de leurs mardiandises , auxquelles on met le priy. Ils viennent chaque année subir cette {uison pour gagner de l'argent ; ceux qui sont rtHS k Batavift et dans les. Moluques, se laissent ainsi traiter etk esclaves : on les conduit, il est vrai, de la petite Ue où ils s<Hit retenus jusqu'à la cour de l'empereiB-; et ib sont partout reçus avec civilité et avec honneur, mais gardés à vue et observés ; leurs conducteurs et leurs gardes font un serment par écrit signé de leur sang, qu'ils observeront toutes les dànarches des Hollandais, et qu'ils en rendront un compte fidèle.

On a imprimé dans pluùeurs livres qu'ils abjuraient le diristianisme au Japon : cette opinion a sa source dans l'aventure d'un Hollandais qui, s'êtant échappé et vivtmt parmi les naturels du pays, Ciit bientôt reconnu; il dit, pour sauvev sa vie, qu'il n'é- Uit pas chrétien, mais HoUsmdais. Le go«versi«aenC japtmats s défendu depuis ce teni|)s ipi'on bâtît des vaisseaux qui pussent aller en haute mer. Jia ne vea>

' Tujei une iiule du chipilre premier du PragmaM lùr FlnJt (duu k .„ï). B.

AD DIX-SEPTliME SIÈCLE. ^"J t

lent avoir que de longues barques à voiles et à rames pour le commerce de leurs îles. Lia fréquentation des étrangers est devenue chez eux le plus grand des crimes; il semble qu'ils les |craignent encore après le danger qu'ils ont couru. Cette terreur ne s'accorde ni aTte le courage de la nation , ni avec la grandeur de l'empire; mais l'horreur du passé a plus agi en eux que Is crainte de l'avenir. Toute la conduite des Japonais a été celle <fun peuple généreux, facile, fier, et extrême dans ses résolutions ; ib reçurent d'abord les étrangers avet cordialité ; et quand ils se sont crus outragés et trahis par eux , ils ont rompu avec eux sans retour.

Lorsque le ministre Gilbert, d'étemelle mémoire, établit le premier une compagnie des Indes en France, il voulut essayer d'introduire le commerce des Français au lapon , comptant se servir des seuls protestants , qui pouvaient jurer qu'ils n'étaient pas de la religion des Portugais : mais les Hollandais s'opposèrent à ce dessein; et les Japonais , contents de re> cevoir tous les ans chez eux une nation qu'ils font prisonnière, ne voulurent pas en recevoir deux.

Je ne parlerai point ici du royaume de Siam , qu'on nous représentait beaucoup plus vaste et plus opulent qu'il n'est; on verra dans le Siècle de Louis XIF (chapitre xiy) le peu qu'il est nécessaire d'en savoir. \a Corée, la Cocfainchine, le Tunquin, le Laos, Ava, Pégu, sont des pays dont on a peu de connaissance; et dans ce prodigieux nombre dfles répandues aux extrémités de l'Asie, il n'y a guère que celle de Java, où les Hollandais ont établi le centre de leur domi-

^•Ji CHAP. CXCVl. DU JAPOH

nation et de leur conuneixe, qui puisse çatier dans le plan de cette histoire générale. Il en est ainsi de tous les peuples qui occupent le milieu de l'Afrique, et d'une infinité de peuplades dans te Nouveau-Monde. Je remarquerai seulement qu'avant le seizième siècle, plus de la moitié du gjobe ignorait l'usage du pain et du vin^ une grande partie de l'Amérique et de l'Afrique orientale l'ignore encore , et il faut y porta ces nourritures pour y célébrer les mystères de notre religion.

Les anthropophages sont beaucoup plus rares qu'on ne le dit, et depuis cinquante ans aucun de nos voyageurs n'en a vu '. Il y a beaucoup d'espèces d'hommes manifestement différentes les unes des autres. Plusieurs nations vivent encore dans l'état de la pure nature ; et » tandis que nous fesons le tour du monde pour découvrir si leurs terres n'ont rien qui puisse assouvir notre cupidité, ces peuples ne s'informent pas s'il existe d'autres hommes qu'eux^ et passent leurs jours dans une heureuse indolence <pù serait un malheur pour nous.

' Depiti* le t^ipi ai H. de Tohaire t écrit cette histoire , lei voyagem ont trouvé des intliropopluges duu plmteun île» de U aer du Sud. U paraît résulter de leurs obsenations que cet uuge l'ibolit peu4-peu Atx ces peuples, à mesure que le temps amène quelques progrès dans leur diilisilion. Les peuples qui mangeai quelques uds de leurs eimemis dans une espèce de (été barbare sont mcore eoasseï grand nomlKVj mais il e»l très me d'fn trouver qui tuent leurs eruiemis pour les num^r. Ce soot dcuï deçrs de barbarie tHen distincts, dont le premier a précédé Ttutre qui farait n'être qu'un reste de l'ancien usage. Au leste, on n'a lrou>ré diexaiiain àt ces peuples l'usage de laire briUer vitanla les hommes qui ne sont p«s de l'avis des autres, ni celui de bire mourir les prisounien daus les supplices : ces routumes paraissent appartenir exdusii'ement aux tbéotogie&s de l'Carope et aui sauvages de l'Amérique septentrkmale. K.

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