PARTIE HISTORIQUE. IQ

» burin du graveur ». Il suffit de savoir ce que c'est qu'un email , pour sentir qu'il n'y a encore eu aucun moyen chimique ni mécanique, de dissoudre ou d'enlever l'émail de dessus une planche de métal , avec assez de précision pour la mettre dans le cas de produire des épreuves. Si, le hasard ayant fait sauter une partie du nielle, on parvenait avec beaucoup de peine, et autant de patience, à en enlever quelques autres portions , encore en resterait-il toujours de petites parties, qui, continuant à remplir les tailles les plus délicates, empêcheraient que l'épreuve pût présenter toute la finesse du travail. Il est facile de se convaincre de ce qui vient d'être dit, en voyant des épreuves du nielle que M. Wellesley a fait tirer à Milan, en i8a5, et dont il est parlé dans la deuxième partie de cet ouvrage, sous le n.° 164.

Dans la traduction française de Lanzi, cette note est rendue d'une manière inexacte et tout-à-fait inintelligible. On a employé le mot ciselure comme synonyme de niellure*, puis on ajoute: « Ce fut d'après » cet exemple qu'on imagina de remplir les cavités » des plaques d'argent avec un mélange de plomb , » et Ton en tira d'abord vingt épreuves » .

Il est inutile sans doute de dire combien le mot

* Histoire de ta Peinture en Italie, traduite par madame Dicudé\ Paria, 182 4» Tom.I, pag. 1 54, Note (1).— Pour l'explication du mot nir/lure , voyez à la fin de la première Partie, note F.

ciselure est ici déplacé, puisque s'il était possible d'ôter la ciselure d'une plaque de métal, alors elle redeviendrait entièrement unie, et ne pourrait donner aucune espèce de résultat , en la soumettant à l'impression. Il me semble que si Fauteur de la note ou le traducteur eussent pris la peine de regarder avec quelqu'attention une de ces épreuves de la Conversion de saint Paul dont il est question, ils se seraient convaincus qu'elles ont été tirées d'une planche en très-bon état, et n'ayant souffert aucune altération. Ils auraient pu voir aussi bien facilement que le travail de cette gravure n'a jamais été terminé, puisque plusieurs figures sont au simple trait, et que dans les fonds, plusieurs parties ne sont pas couvertes de tailles. Ces observations démontrent suffisamment que cette Paix n'a jamais pu être niellée, puisque le nielle ne se mettait sur une planche que lorsqu'elle était entièrement terminée.

Ainsi que d'autres , je serai aussi obligé de recourir a Vasari dans le cours de cet ouvrage, et je tacherai d'éclaircir les points qui présentent quelques difficultés dans son texte ; puis, je chercherai dans les auteurs qui ont écrit depuis, ce qui j>ourra convenir au sujet que je traite. Je profiterai de l'ouvrage de l'abbé Zani; je ne négligerai pas de consulter ce qui a été dit par MM. Bartsch, Eméric- David et Ottley, soit que j'adopte leurs idées, soit