PARTIE HISTORIQUE

imaginèrent de couler du soufre sur l'empreinte en terre : ce moyen offrait deux avantages; l'un de conserver plus facilement un souvenir de la planche avant qu'elle fut niellée 1 ; l'autre , de présenter la composition dans le même sens que la planche originale : enfin, pour rendre plus solide encore l'empreinte en soufre, on coulait derrière une certaine épaisseur de plâtre. On rencontre encore quelques-uns de ces essais, et j'en ai vu, dans la collection du chevalier Marc Sikes, plusieurs qui avaient servi à décorer mie chasse conservée longtemps dans le couvent des Gamaldules. Cependant, on cessa bientôt de faire des empreintes en soufre, probablement dès qu'on eut trouvé le moyen de tirer des épreuves sur papier. On n'en connaît aucune des planches gravées dans le XVi.<* siècle, et j'ignore sur quoi M. Ottlcy a pu se baser *, pour dire que Vasari lui-même aurait pu voir encore ce procédé en usage , lorsqu'il était en apprentissage chez l'orfèvre Manno, vers 15^5.

Le passage de Vasari , qui parle des empreintes en terre et en soufre, ainsi que des épreuves sur papier, tirées par Finiguerra lui-même, a été discuté avec soin par M. Ottley, qui a très-bien démontré dans son ouvrage 5 , que Baldinucci el

• An Inquiiy, etc. , pag. 381 ri j85.

* Itiem , pag. aSa.

s Idem, pag. 2G7 el 268.

4o ESSAI SUR LES NIELLES.

Burtsch se sont trompés, en prétendant que les épreuves sur papier étaient tirées des empreintes en soufre. 11 fait voir que ces deux auteurs ont été entraînés dans cette erreur par une phrase mal ponctuée dans les dernières éditions de Vasari 1 ; en rétablissant cette phrase d'après une ancienne édition de Bologne, elle a cessé d'être louche, et il devient hors de doute que Finiguerra a pris sur ses planches d'argent des empreintes en terre , sur lesquelles il prenait une contre-empreinte en soufre, et qu'il a tiré aussi de ces mêmes planches d'argent des épreuves sur papier. Dans un autre endroit de son ouvrage*, M. Ottley cherche a faire croire que l'abbé Zani a partagé, ainsi que l'a fait Bartsch 3 , l'erreur de Baldinucci .M. Ottley se trompe. Cette opinion se trouve, il est vrai, dans l'ouvrage de Zani 4 ; mais il la rapporte dans une de ses notes, qui est la dissertation surlesoufrede Seratti: ils'exprime tout difFéremment, lorsqu'il parle lui-même de cet objet. On voit, dans le texte de son ouvrage, qu'il a seulement voulu dire 5 , que Maso tira son épreuve sur papier, postérieurement à l'empreinte en soufre, et non pas d'après l'empreinte.

« Voyez à la fin de la première partie, note X.

• An Inquiry, etc. , pag. 3o8 , note \

1 Le Peintre-Graveur, Tora. XIII, pag. 12.

« Materiali per servire alla storia , etc. . pag. 1 16.

s Idem, p»K 48 et 49.