PARTIE HISTORIQUE

ans d'existence, cette pièce entra dans le cabinet de l'abbé de Marolles, collection dont la richesse est d autant plus grande, qu'elle a été formée antérieurei nent à tous les autres cabinets de l'Europe.jPlus tard, < [u and Finiguerra eut gravé la Pau représentant la Vierge et l'Enfant-Jésus accompagnés de saints et de saintes, jl en tira deux épreuves , dont une fut aussi trouvée en France par l'abbé Zani , dans le cabinet Borduge; elle a passé depuis dans celui de M. Durand, et fait maintenant partie du riche cabinet du duc de Saxe-Teschen. Enfin,, plus tard encore, notre ingénieux, orfèvre ayant terminé son Adoration des Mages, et voyant que plusieurs personnes désiraient avoir quelques essais de jsa nouvelle découverte, en tira plusieurs épreuves, dont quatre sont arrivées jusqu'à nous.

L'épreuve de la Paix gravée^ par M a su Finiguerra , en i45a, placée à Ja bibliothèque du Roi,, parmi les estampes des vieux-maîtres d'Italie, avait cependant échappé à la vue et à la sagacité ^es. nombreux amateurs qui, en visitant cet établissement, en avaient admiré la richesse. Mariette même ne la reconnut pas, lui qui, plus encore , que Heinecken y avait dû examiner soigneusement ces recueils, puisqu'il avait cherché avec tant fie soin des gravures de Maso Finiguerra, ainsi qu'on en trouve la preuve dans la lettre qu'il écrivit a Gaburri*, en îj3l, et

* Haccolta fit LcUcre sulla pittura , etc., Tom.II, p. i3o cl a.li.

dans laquelle il dit : « J'ai une pleine connaissance » de la riche collection d'estampes du prince » Eugène, puisque je l'ai mise en ordre, et que » j'en ai fait un catalogue très-ample : il ri y a cer- » tainement rien de Maso Flniguerra, ni dans » celle du Roi, qui est très-belle, sur-tout dans la » classe des estampes gravées par les vieux-maitres » .

L'abbé Zani nous apprend dans son ouvrage qu'il vit cette pièce intéressante à la fin de 1797, et peu de jours après son arrivée à la Bibliothèque; mais dans ce moment, il ne fit part à personne de sa découverte, et se contenta de me dire qu'il avait trouvé des trésors qui causeraient bien de l'étonnement lorsque son ouvrage paraîtrait. Ce n'est qu'au mois de mars 1798, après avoir vu chez M. Alibert le dessin de la Paix envoyée par Gaburri à Mariette , que ne conservant plus aucun doute sur l'authenticité de notre épreuve, il prit le parti de faire connaître l'importante découverte qu'il avait faite. Je ne puis m'empôcher de faire remarquer que Lanzi, dans sa dernière édition , dit que la découverte de cette estampe eut lieu à Paris, en i8o3 \ C'est une erreur d'autant plus étonnante de sa part , que l'ouvrage publié à ce sujet par l'abbé Zani, a été imprimé à Parme, en

• Matertali prr scrvire alla storia , etc. , pag. 48. » Storta pillortca , etc., Tom. 1, pag. 91.

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