PARTIE HISTORIQUE

fjue je me pornielte de les contredire on de les critiquer. J'aurai encore, pour me guider, les amateurs avec les([ucls j'ai eu occasion de me rencontrer , et dont l'entretien m'a quelquefois fait acquérir la certitude d'un point sur lequel j'avais d'abord eu des doutes; mais, dans tout cela, je ne parlerai pas de l'invention de la gravure sur nietal, dont l'usage remonte à des temps très-reculës; je ne m'occuperai que de Vorigine de l'impressiofi des estampes.

Si pendant long-temps on a pu être incertiiin sur le pays et Tepoque où l'on a invente ce merveilleux j)rocedé, cetart sans lequel la gravure ne serait qu'un art secondaire , ainsi que l'a dit d'Agincourt ' , il ne peut plus maintenant rester aucun doute à cel égard. L'ouvrage de l'abbé Zani doit convaincre les plus incrédules : la manière dont s'exprime ce savant et estimable amateur, montre que sa modestie est aussi grande que ses connaissances. 11 ne prétend pas, dit-il, se placer sur un tribunal*, et rendre un jugement dans une matière aussi délicate; il veut laisser à un amateur impartial le droit de peser, avec la balance de la plus saine critique, la valeur des documens que produisent les illustres rivaux, et de présenter la couronne au vainqueur.

' Hi.stouede CyIii pai Its "tfonttmens , Tom. II, pa{^. i 46. > 3Ialeiiali pci seii-ire allu storia deW origine e de' prngi essi delV incisionc in rame , etc. V.irni.i . i8ot , in-8.", pai;. 3 et 56.

Qu'il me soit donc pemiis d'accepter sa mission, et (le publier a haute voix Tarrét que Sii découverte 1«' mettait dans le cas de prononcer lui-même; qu'on siiche que toutes les incertitudes sont fixées; qu'il est démontré enfin que l'art d'impiimer des gravures sur métal est dû à l'Italie; que cette invention eut lieu dans la \411e de Florence, en i45'->>, et que son berceau fut l'atelier du célèbre Thomas Finiguerra*.

* Relativement à ce nom , voyez à la fin de la première Partie , note V.

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