PARTIE HISTORIQUE

peindre avec un mélange de couleur et de cire, art exercé par les Grecs et les Romains '^^ tandis que la peinture en émail leur était inconnue ^ Il ne faut pas lui donner une autre acception ^ le prendre également pour l'art d'incruster de petites portions de métal sur du bois, de l'ivoire, ou même un métal précieux sur un autre qui l'est moins : ce qui a plutôt rapport à l'art de damascp liner , dont l'usage en effet, ainsi que cela a déjà été dit, était assez fréquent chez les peuples anciens, (juoique son nom semble jx)urtant faire croire que son origine est due à la ville de Damas, et par cette raison , paraîtrait ne pas remonter, en Europe, au-delà du temps des Croisades.

La damasquinure et la mellure n'ont d'autre rapport entre elles que d'avoir été exercées l'une et l'autre par des ouvriers habitués a travailler l'or et l'argent. Peut-être bien peut-on classer aussi sous le nom d^Enkaustik, un art auquel les Italiens donnent le nom de agejnina^ , et qui, à-peu-près .semblable à la damasquinure, consiste à placer des iilels d'or et d'argent sur des plaques de cuivre ou d'acier , ou ils se trouvent fixés au inoven d'un mordant. La damasquinure est nu ouvrage

' l'iiuo, Li'vrc x\xv, Tom. XI , pag. i^'| clsuiv., pd{^. 3f)4 '"^ '^O^ ; Tom. XII, pag. x'ii et i33.

• Histoire de l'Académie loyalc des Insciiplions elBelles-Leltrcs . Tom. \\\ , pat;. 6.

^ ff/stnirr lit- l'4it pni /r> MonuincHi , Tom. 11, pj^- ' ('(

a plusieurs couleurs; la yiiellure^ an contraire, est. une espèce de peinture monochrome ; et la ii^ravure , dans cette circonstance, est nécessaire, non-seidement pour tracer les figures, mais aussi pour que les barbes formées par le burin, en ouvrant la taille, puissent présenter a Fémail des aspérités qui Tagrafent , s'il est permis d'employer cette expression; et, le retenant sur la plaque de métal, Temj)ochenl ainsi de s'écailler. C'est pour atteindre le même but, cpi'on est maintenant dans rhal)itude de i^uillochcr les tabatières, les montres, ou autres bijoux qu'on veut émailler. Dans les cadrans de montre , ou autres objets dont l'émail n'est pas transparent, la plaque de métal est également striée, mais sans régularité et sans soin, parce que rémail étant opaque, ne laisse rien apercevoir du travad j>réparatoire.

Ce qui \nent d'être dit lait voir pourquoi , dans le travail des orfèvres- îiielleurs , les t^iilles sont plus fines et plus serrées que dans les estampes des orfèvres -graveurs (jui leur ont succédé, puisrpie dans la gravure destinée à être niellée, dos tailles larges et profondes, iVun C(ké, n'auraient pas présenté les ébarbmes nombreuses nécessaires pour retenir l'émail, et de l'autre, auraient pu en |)roduire ([uel(jues-unes assez fortes pour traverser la coucIk» d'émail . (|ui était extrêmement mince. \Ioi\s I;i sMper(i(Me aurait pu présen((M des |K)rti(>n^