PARTIE HISTORIQUE

Allemagne j et que, contre l'opinion de Bartsch • , c'est encore avec des proce'des aussi imparfaits, que furent faites les premières épreuves des planches gravées par le maître de i466; du-moins il s'en trouve quelques-unes si défectueuses, qu'on peut attribuer leur deTaut à la faiblesse des moyens dont on se servait pour imprimer. Il est vrai qu'on peut aussi penser que les parties mal venues dans ces anciennes pièces n'avaient pas été suffisamment encrées. Toujours est-il certain qu'en peu d'années l'art d'imprimer des estampes fît de grands progrès en Allemagne : on en trouvera la preuve dans plusieurs estampes, tant de ce maître de i466, que de Martin Scliongauer et de Israël Van ^leclieln. Ces pièces, d'une dimension quatre ou cinq fois plus grande que les Paix italiennes, sont déjà bien mieux tirées qu'elles, et présentent des résultats trèssupérieurs à ceux qu'on avait obtenus à la même époque en Italie. Il est vrai de dire aussi que le noir employé dans ces deux pays diffère étonnamment; car, tandis que les pièces gravées par les vieux maîtres allemands sont d'un noir brillant, on reconnaît toujours les gravures italiennes à la pâleur de leur encre ' , souvent bleuâtre dans les pièces les plus anciennes, quelquefois un peu

» Le Peintre-Graveur, Tom. XIII, pag. 27. ' Idem , Tom. XIII , p.ig. 33 el 34.

histrec, toujours plus ou moins grise el jamais d'un noii- pur comme celui des estampes d'AUemajifne.

On ne peut douter de ramelioration apportée par les Allemands dans Timpression des estampes '. Lanzi croit en voir les motifs dans l'usaîje de la presse^ et de Tencre d'impression qui était employée depuis plusieurs années en Allemagne \ Cette dernière observation est exacte; quant à l'autre, chacun sait qu'il n'y a aucun rapport entre la presse dont on se sert pour l'impression des livres, et celle qu'on emploie pour imprimer les gravures en tailledouce : et, quoiqii'en effet la presse à cylindre ait pu être inventée en Allemagne, ce ne peut être, malgré ce que dit Lanzi ^, la presse à vis des imprimeurs en lettres qui en ait donné l'idée.

Il est facile de se convaincre de la justesse des observations relatives à la couleur de l'encre, en examinant des épreuK^es de Jiielles, ainsi que des gravures d'Antoine Pollajuolo , Baccio Baldini , Nicolas Rosex , André Mantegna, et aussi celles de Jean -Antoine de Brescia , que je crois être le même graveur que Jean- André de Venise , dussé-je par cette assertion troubler la paix du tombeau, et m'attirer encore une nouvelle exclamation

• Storia PitloricadelV Italia , etc., Toin. I, pag. io3 «l 104. » Lf Ptinlre-Grai'eur, Toni. XIII, p.if;. 3o et i^. » Slona Pittniicti ilellu Jltilui , Toni. I, pag. il 3.