PARTIE HISTORIQUE

du savant et excellent abbé Zani * , avec lequel j'ai le regret de ne pas me trouver d'accord sur cet article. Au contraire^ les gravures de Benoît Montagna, et celles des deux Gampagnola, quoique faites dans le même temps, présentent une impression dont le ton noir se rapproche assez de celui des estampes allemandes. Cette différence peut venir de ce que, travaillant à ^ enise, ces graveurs ont dû avoir connaissance , dans cette ville plutôt qu'ailleurs, des améliorations faites par les Allemands, dans l'art d'imprimer des gravures. Au reste, quoique Heinecken ait prétendu qu'à cette époque il existait trop peu de relations entre l'Allemagne et l'Italie, pour que les découvertes relatives à la gravure aient été promptemeut transportées d'im pays dans l'autre , il n'en est pas moins vrai qu'il n'a fallu que peu d'années, pour faire connaître chez une nation les gravures qui étaient publiées chez l'autre.

Cette assertion peut être facilement prouvée, en voyant la lettre î) de l'alphabet gravé en Allemagne par le maître dont la marque est t i X G 6 g. La planche ayant été coupée par le haut et par le bas, cette lettre est devenue im U, qui se trouve dans quelques exemplaires d'un livre de Pierre de Abano ,

* Enciclopedia meLodica critico- ragionata dclle belle Arli , da P. Zani. Parnia, 1820, in-8.". Part. H , Tom. VII, pag. aoS.

imprimé à Milan, en i/fT^. Je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet^ qui n'a pas de rapport aux nielles; je l'ai d'ailleurs discuté dans un travail préparé depuis plusieurs années^ sur l'alphabet du maître de i4^6, et que je compte publier plus tard. Les anciennes estampes italiennes sont toujours rares, et il y a lieu de penser qu'elles n'ont jamais été tirées qu'à petit nombre. Cependant, il est pennis de croire aussi que l'imperfection des movens emj)lovés pour imprimeries estampes devait en donner beaucoiq^ de tellement défectueuses , qu'elles étaient probablement déchirées par les graveurs eux-mêmes, qui, s'ils n'éuuent pas toujours imprimeurs, du-moins faisaient faire ce travail sous leurs yeux.

C'est ainsi sans doute qu'on doit expliquer pourquoi on trouve des épreuves si usées d'une estampe , qui poiu'tant n'est pas commune; mais je ne pense pas qu'il en soit ainsi des nielles , dont probablementon n'a jamais tiré que deux ou trois épreuves. Cependant quelquefois on a cru qu'a force de recherches on en découvrirait; mais depuis vingt-cinq ans que l'attention a été appelée sur ce sujet, les soins les plus assidus des amatem-s ont procuré la découverte d'un nouveau nielle, plutôt qu'une seconde épreuve de la même planche d'argent. Il paraît même qu'on doit regarder connue absolument unique lu première épreuve sur papier, iVune