PARTIE HISTORIQUE. Sq

placer sous cadre, j'engageai M. Joly à y niellrc aussi la gravure de Finiguena. Depuis cette époque, tous les amateurs français ou ëtranijers, en venaui visiter le cabinet des estampes de la Bil)liotlièquo du Roi, ont eu facilement roccasion cV admirer cette e'preuve unique de la première estampe imprimée par Maso Finiguerra, en i452.

Comme je l'ai déjà dit, Bartsch ne veut pas que cette épreuve ait été tirée sur la planche d'argent ' ; il prétend qu'ainsi que les autres épreuves de nielles, elle a été prise sur l'une des empreintes en soufre que l'on comiaît. Il cherche à démontrer que sans doute elle vient du soufre de Seratti"; il veut également que ce soit sur des soufres qu'aient été prises les épreuves de nielles dont il révoque en doute l'existence^, parce que, dit-il, la Bibliothèque de Vienne n'en possède pas un. Cependant, sans le savoir, il en a décrit, dans son ouvrage , seize '^, qui doivent se trouver à Vienne, dans la collection impériale, ou bien dans celle qui, a cette époque, appartenait au duc de Saxe-Teschen; car il ne s'en trouvait effectivement pas dans la collectioi!

' Le Peintre-Grai'eur, Tom. XIII, p. 19, 10, 22, 7.3, 39 et 3:^

• Idem, Tom. XIII, pag. 44- ' Idem, Tom. XIII , pag. i5.

* Idem, Tom. XIII, pag. 99, n."> i ft 2j png. ici , n." 6; p 102, n," i^ p. 206 f'i suiv. , n."' 1 » m; p i^^, n" 7; p 79? ri suiv. , n."» 66, 67, 08.

6o ESSAI SUR LES NIELLES.

formée par le comte de Fries, et qui a été vendue à Amsterdam en 1824. Il dit aussi qu'excepté la collection Durazzo ' , on ne connaît de nielles nulle part.

L'abbe Zanl , dans ses Mateiiali, etc. , en cite quatre^ qu'il a rencontres en Italie j il aurait dû en de'crire davantage, puiscju'à cette époque la Bibliothèque du Roi en possédait une quarantaine, qu'il a vus, mais dont il a négligé, je ne sais pourquoi, de donner connaissance. Il est même assez extraordinaire qu'après avoir cité, d'après Heinecken, les cinq pièces qui composent la suite du Sacrifice d'Abraham, il ne parle pourtant que d'une seule de ces piècesqu'il a vues, dit-il, dansla Galerie de Florence*. Cependant ces mêmes pièces se trouvaient toutes les cinq à la Bibliothèque, dans im des volumesde la collection de Marollesj et si à cette époque elles n'étaient pas encore reconnues pour des nielles, au-moins se trouvaient-elles classées avec les pièces anonymes des vieux-maitres italiens. Toutes les épreuves de mcUes, alors éparses dans plusieurs volumes, sont mauitenant réunies dans un seul avec celles qui ont été acquises ii la vente Silvestre, ou qu'on a eu occasion de trouver depuis en Allemagne, en Hollande et en Angleterre. Ce recueil, du plus haut intérêt,

• Le Peintre-Graveur y Tom. XIII, pa^. a4-

• EnciclopcJta mctodica , etc. , Tari. 11, Tom II , pag. -.

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