avril

ESSAI SUR MACHIAVEL îl

sirs qu'il n'avait pas pris. Machiavel, qui n'aimait que les femmes et qui croit devoir le déclarer par manière de parenthèse tout en contant la chose au long, poursuit 'cet étrange récit avec une verve satirique et une dextérité surprenante *. Impossible de peindre plus finement la stupéfaction de l'honnête Gasavecchia, quand il reçoit à son lever, lui qui n'était point un Pastor Corydon, le messager de celui qui se prétendait son formosum Alexin de la veille et réclamait son salaire, je ne dirai pas une tête à la main. C'était un homme grave et considéré de toute la ville, ce digne Gasavecchia. Que faire? Payer eut été encourager de nouvelles demandes, et pis encore, se reconnaître coupable du fait, tandis que le scandale était au bout d'un refus. Mais on ne prenait point Gasavecchia au dépourvu, et notre homme avait déjà trouvé son biais : il remit au lendemain l'acquittement dé la facture, non pas sans donner au messager force bonnes paroles. Ensuite il alla prévenir les magistrats, on fit venir le jeune gars, et comme on avait pour soupçonner le Brancaccio des raisons, paraît-il, véhémentes, on fit en sorte que, le soir même, ce misérable Michel l'entendit sans le voir : il le reconnut à la voix, et l'honneur du Gasavecchia fut sauf. Aux amateurs de bons contes, je dois signaler encore deux ou trois lettres à Vettori, d'où il semble résulter que l'ambassadeur de Florence était du