Lettre xxx des Lettres familières

sa ESSAI SUR MACHIAVEL

moins un grand consolateur de veuves. Un jour qu'il avait reçu à dîner quelques femmes de bonne volonté, on lui en fit reproche... et qui? Le Brancaccio! Vettori écrivit à Machiavel, en le priant de lui dire au juste jusqu'à quel point sa dignité lui paraissait compromise par cet incident.

Elle ne l'était point, à ce que pensa Machiavel, et je trouve même que, du moins en cela, il amplifie peut-être un peu trop les franchises de la diplomatie. « Un ambassadeur étant tenu à beaucoup de réserve sur d'autres points, a bien le droit de se donner en cela quelque peu de bon temps... et tout le sérail de Valenza (César Borgia jadis cardinal de ce nom), eùt-il élu domicile chez vous il serait impossible que le Brancaccio y trouvât raisonnablement à redire; il me semble plutôt qu'il devrait vous en louer tout autant que s'il vous eût entendu parler mieux que Démosthènes en présence du pape 1. »

Personnellement Machiavel fut d'une complexion fort amoureuse. Et comme Vettori était décidément féru de sa veuve, il lui écrit :

(( Et pour que vous ne vous étonniez pas de ce qui vous arrive, me voici forcé de vous dire comment je me suis conduit avec l'amour, en vous rappelant tout le mal que ses flèches m'ont fait. En réalité je l'ai laissé faire, je l'ai suivi par monts et par vaux, par champs et bois, et après tout, je m'en suis mieux trouvé que si je l'eusse écarté. Otez-lui le