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frein et dites : Pars, amour, guide-moi, conduismoi ; si cela tourne bien, sois en loué, et autrement que la faute t'en incombe. Je suis ton esclave, tu n'as rien à gagner à ma perte, ce serait détruire ce qui L'appartient. C'est par ces paroles et autres semblables, capables de percer un mur, que vous l'attendrirez. Et donc, mon maître, vivez en liesse*.))

Quant à ceux qui y trouveront à redire, Machiavel a déjà engagé son ami à les prendre au mot. Que la porte soit refusée aux faciles beautés, dont ils se scandalisent, que l'ambassadeur s'enferme en disant d'un air refrogné qu'il va méditer sur la politique, et quatre jours ne se passeront pas sans que messieurs les censeurs en soient à se mordre les doigts.

Mais un homme de ce tempérament n'en change point et les Lettres familières prouvent que l'âge n'avait pointrefroidi le cœur de Machiavel. Sans parler de certaine aventure amoureuse, dont l'héroïne semble avoir été une simple fille des champs, aux grâces naïves de laquelle il fait allusion en des termes d'une vivacité toute juvénile, Machiavel n'était plus jeune lorsqu'il devint l'amant de la Barbera, célèbre comédienne. « Lodovico Alamanni ^ et moi nous avons soupe ce soir chez la Barbera, où nous