Gardamone

2. Varchi, Stor. Fior., lib. IV, c. 25. Varchi était né en 1502, c'était un contemporain.

ESSAI SUR MAGHIAVKL 29

donnant la recette *. Son empoisonnement n'est qu'une fable, dont Ginguené n'a pas assez fait ressortir la fausseté. On a dit aussi que Machiavel était mort de douleur en voyant Gianotto obtenir les fonctions de secrétaire qu'il avait espérées pour lui-même. Varchi a combattu cette opinion par de solides raisons ^. Il croit toutefois avec quelques autres écrivains que la publication du Prince avait désigné Machiavel à l'animadversion générale, et en cela il se trompe. Le livre du Prince souleva, il est vrai des tempêtes, mais bien plus tard. Machiavel, est mort de sa vie, voilà tout : quelle organisation résisterait longtemps à une pareille existence? Mais s'il est une interprétation simple et rationnelle, c'est toujours la dernière à prévaloir 3.

1. « Je vous envoie vingt-cinq pilules que j'ai fait faire pour vous il y a quatre jours, avec la recette au bas de la lettre. Je vous dis qu'elles m'ont ressuscité. Commencez par en prendre une après diner, si elle vous fait de l'effet n'en prenez plus ; dans le cas contraire, prenez en deux ou trois, cinq au plus; pour moi je n'en ai jamais pris que deux une fois la semaine quand je me suis senti la tête ou l'estomac lourd. » 6 septembre 1525.)

2. « Machiavel, la chose est sûre, mourut avant le Tarugio et conséquemment avant que le Gianotto fut élu à sa place. » {Uhi supra.)

3. Voici la lettre de Pietro Machiavelli : « Très-cher François je ne puis m'empêcher de pleurer, parce que je dois vous dire que le 22 de ce mois notre père est mort de douleurs de ventre occasionnées par un médicament pris le 20. Il se laissa confesser de ses péchés par le Frère Matteo, qui l'a assisté jusqu'au bout; notre père a fini dans la dernière pauvreté, comme vous savez. Étant pressé, je ne vous dirai rien de plus, excepté que je me recommande à vous. — Pietro Machiavelli, MDXXVII. »

Avant d'entrer dans des considérations particulières sur le caractère de Machiavel, je ferai remarquer que quelque fondés que soient les reproches qu'on a dirigés contre lui, ils sont d'un caractère purenient général. La part faite d'un peu de complaisance envers les Médicis, personne n*a môme songé à articuler contre lui de ces accusations bien définies, de ces accusations de fait (et ce sont les plus graves) auxquelles n'a pas échappé un des hommes les plus estimés de l'Italie du temps, François Guichardin. Bien que Guichardin ne mérite pas absolument le blâme dont Michel de Montaigne le frappe avec une sévérité bien contraire à ses habitudes d'esprit*, son impassibilité en présence du vice ou du crime égale et dépasse celle de Machiavel.

i Tandis que Machiavel, par exemple, raconte avec la N réserve d'un personnage officiel les meurtres de

' Sinigaglia, dont il sera longuement question plus tard, Guichardin les approuve formellement. Tandis que Machiavel sait blâmer sans médire, la médisance de Guichardin est proverbiale dans le monde lettré de l'Italie, plein d'esprits indépendants. Bien qu'au-dessus des vils calculs de l'intérêt, comme il le prouva en refusant de se conformer aux précédents qui l'autorisaient à demander au pape la 'dot de sa fille, alors qu'il fut question pour elle d'un mariage avec un Médicis 2, il reçut