Machiavel, son génie et ses erreurs. (Paris

paroles amères de Paul Jovc, alors qu'il prétend que la vie de Castruccio par Tegrimi semble faite exprès pour nous faire détester l'impudence de semblables tentatives *. Remarquons en passant que, d'après cela et tout en confessant la justesse de cette appréciation, Jove était au moins aussi coupable du péché d'envie que put jamais l'être Machiavel , et qu'il n'échappe pas davantage au reproche de cette impudence qui déshonore l'histoire, il s'en faut de beaucoup. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il raconte la vie de Castruccio tout autrement que Machiavel et beaucoup mieux.

Un Français, Claude Sallier, reprenant la thèse de Paul Jove et la développant, a prononcé savamment qu'il ne faut tenir nul compte du récit de Machiavel dans son Examen critique de la vie de Castruccio, 2Mr MachiaveP. Castruccio Castracani, dont il est souvent question dans l'histoire de Florence, exista bien, mais ce que raconte notre auteur de sa naissance, de sa vie et de sa mort est faux. Bien loin d'avoir été exposé par des parents anonymes, puis trouvé par une veuve et un chanoine, Castruccio était le fils de parents fort connus : messer Gerio et dame Puccia, Guelfes et exilés comme tels, dit Paul

1. « .... ut hinc livorem et petulantiam Nicolaï Machiavelli magnopere detestemus qui, dum commentitiam Gastrucci tanquam patrise suœ hostis, extra rerum fidem impudenti libidine vitam describeret, reliquise quoque historise dignitatem improbe defœ duit. » Elogia doct. vii\

1. Voyez l'histoire de l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres, t. VI.

Jove. Après ce beau commencement^ tout est à l'avenant, et la fin couronne l'œuvre ; ce Castruccio que Machiavel fait mourir sans enfants, en laissa onze, dont neuf légitimes, suivant M. Polidori. « Après cela, ajoute avec raison le savant critique, qui pourrait lire sans une sorte de stupeur douloureuse, et je dirais sans que le cœur ne lui lève, ces longues admonestations qu'il récite à son dernier moment à son prétendu héritier Paolo Guinigi*? » Ce fut son fils Enrico qui succéda à Castruccio , et ce Pagolo Guinigi est aussi bien que son père un personnage de pure invention. Quant aux bons mots, sentences et apophthegmes que l'auteur prête à son héros, ils forment un véritable Castrucciana , et parmi tant de reparties j'en pourrais citer une qui remonte à Socrate, pour le moins. Philosophes, poëtes, capitaines sont mis à contribution ; c'est tout un magasin de vieilleries. Ajoutez à cela que parmi tant de faits défigurés ou controuvés, il en est d'authentiques, et que, par exemple, le Castruccio de Machiavel ressemble physiquement au portrait qu'a fait de lui un auteur de bonne foi. Sachez que parmi les sentences fantastiques que Machiavel prête à son faux Castruccio, il s'en trouve qui sont très-probablement du vrai Castruccio, et vous vous rendrez facilement compte de la difficulté qu'il y a à discerner la vérité d'avec la fable dans ce sanglant et ridicule amalgame. Si quelqu'é-