Délia natura dei francesi

ESSAI SUR MACHIAVEL i09

Mais la part faite à cet instinct humouristique qui le caractérisa jusqu'à la fin, Machiavel comprend à merveille la grandeur de la France *, et voici de larges extraits du tableau qu'il en fait. Les renseignements sont curieux, et l'on a tout lieu de les croire exacts, si l'on en excepte le chiffre qu'il nous donne des paroisses de France, d'après le dernier recensement, c'est-à-dire le recensement fait à l'occasion du concordat de François P*" et de Léon X, un million sept cents paroisses î C'est beaucoup trop, surtout si l'on pense que chaque paroisse était tenue d'entretenir un de ces soldats qu*on appelait des francs-archers. Est-il admissible qu'il y ait eu là un corps de réserve déplus d'un million d'hommes?

La couronne et les rois de France sont aujourd'hui plus riches et plus puissants que jamais, pour les raisons ci-dessous ; d'abord :

(( En se transmettant par la succession du sang, la couronne est devenue riche : c'est que, si quelquefois le roi n'a pas eu d'enfants, ni point d'héritier personnel, sa fortune et ses États sont restés à la couronne. Et comme cela est arrivé à nombre de rois, la couronne se trouva beaucoup enrichie par les nombreux États qui lui sont revenus ainsi. C'est ainsi qu'elle a acquis le duché d'Anjou, et, pour le présent, c'est ce qui arrivera au roi ^ n'ayant pas

1. Voirai! chap. xix du Prince ce que l'auteur dit de nos anciens parlements, comment il en explique l'origine, la fonction, l'importance.