Guicc, Stor.j lib. Vllf, cap. i

i^ ESSAI SUR MACHIAVEL

tance, servit assez l'Empire et nuisit à la France. Aîindncée par ces jeux du hasard où les esprits prévenus voient des présages, naufrages de navires chargés d'or, explosions de poudrières, incendie d'arsenaux, précautions inusitées pour la réception de la déclaration de guerre, la journée de Vaila ou d'Aignadel où l'épée de la France porta à Venise un coup quasi mortel, est une victoire et un malheur, suite d'une faute. De puériles déclamations contré la politique de Venise n'empêchent pas que si la fortune de la sérénissime république eût duré plus longtemps, elle eût puissamment contre-balancé l'influence allemande en Italie. On voit bien le temps où Venise savait se faire c'raindre en Europe, mais non pas du tout le temps où elle fut pour l'Europe un danger sérieux. Sa politique, toujours vénitienne, ne fut jamais anti-nationale, et Guichardin, qu'il l'invente ou la reproduise, nous donne une délibération du sénat vénitien à propos des affaires de Pise qui est un chef-d'œuvre de politique, disons mieux, de sagesse *, ou plutôt je choisis celle-là entre beaucoup d'autres.

En même temps Venise pouvait exercer la plus heureuse influence sur les aff'aires de l'Orient. En dépit du rôle actifqu'elle avait joué dans laprisedeConstantinople par Baudouin de Flandre, à la requête du jeune Alexis Gomnène en 1204 ; en dépit de la conquête turque, Venise avait toujours entretenu de