Stor.y Liv. III, chap. ii

bons rapports avec Gônstantinople, où elle avait tu sa mère-patriëj bien longtemps après que le reste de l'Italie ne se souciait plus de l'empire d'Orient ^ Venise eut peut-être contribué à rattacher le Bosphore au mouvement commercial et civilisateur de la Méditerranée. Bien plus, Venise, tout récemment encore, avait donné à la France une preuve non équivoque d'amitié. Daiis sa légation auprès du duc de Valentinois, Machiavel raconte que le duc lui fit voir la copie d'une lettre qui lui avait été transmise par Tévêque d'Arles, et qui rendait compte des représentations que les orateurs de Venise avaient adressées à Louis XII, sur l'ordre de leur gouvernement. Ils lui avaient représenté « quelle responsabilité il assumait en favorisant, comme il l'avait déjà fait et le voulait faire encore, le Saint-Siège et le duc de Valentinois, eux qui ne savaient qu'usurper injustement le bien d'autrui, désoler les provinces par la guerre; occasionner des maux infinis, et mille autres inconvénients au déshonneur de la couronne de France ^. » Le roi répondit par écrit qu'il ne croyait devoir tenir nul compte des observations de la république.

Voilà l'État que la France devait attaquer si inconsidérément. Là encore on fit juste le contraire de ce qu'il aurait fallu faire. Cependant la journée dé Vaila avait éveillé la jalousie, le patriotisme de