Legazione al Duca Valentino. Imola, 23 octob

Jules 11, et un différend assez grave s'était produit entre la cour de Rome et la cour de France, à propos de la collation de certains bénéfices. Le roi fort irrité et méconnaissant en cela la sagesse du cardinal d'Amboise, n'avait pas témoigné de cet esprit de conciliation qui lui était naturel et auquel il devait revenir plus tard. Mais le vrai motif de tant d'animosité réciproque n'était pas là, et bientôt l'absolution solennelle de Venise excommuniée vint donner à la question sa physionomie véritable. Le pape avait senti combien il importait à l'avenir de ritalie que «'le nom vénitien ne périt pas » et en même temps il répondait naïvement aux adversaires de la mesure réconciliatrice, qu'ayant pris à Venise les terres qu'il convoitait, et les Vénitiens se montrant disposés à faire pénitence, il n'eût pas été d'un vicaire de Jésus-Christ de continuer à les poursuivre par les armes temporelles. Accablée à Vaila, que ce fut par la maladresse de d'Alviano ou par la vanité mesquine de Pitigliano ou par un pur caprice de la fortune, Venise avait plié son orgueil à la nécessité des circonstances, elle implorait son antique ennemie. En vain la France intervenait-elle contre l'absolution par une ambassade spéciale, Amboise à sa dernière heure put voir son œuvre emportée par ce revirement soudain et si judicieux de la politique pontificale : l'absolution était résolue. Conformément à la coutume, les représentants de la sérénissime république, auraient dû être frappés de verges à l'épaule sur les marches de Saint-Pierre,

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mais le pape commua cette disposition surannée en une visite à différentes églises. Tandis que près de la porte de bronze, entouré de tous les cardinaux et d'un grand nombre de prélats, Jules il siégeait en grand appareil pontifical, les Vénitiens s'étaient jetés à ses pieds, avaient confessé leur désobéissance et leurs fautes et reçu l'absolution *.

Dès lors, la Rovère ne songea plus qu'à expulser les Français de l'Italie. Nous devons donc commencer par mettre le lecteur en garde contre les invectives de la légation lorsqu'elle reproduit les impressions de la cour de France, surprise et inquiétée par la nouvelle politique pontificale. A défaut d'un pape modèle 2, Jules II fut un homme de tête et ses desseins eurent de la grandeur. Quel parti prendrait Florence en ces conjonctures délicates? C'est ce que le roi eût aimé à