Guicc, Stor., lib. VIII, cap. v

2. Sans être cruel il était implacable, et il avait été l'âme d'une conspiration contre la vie de Pierre Soderini, qui occupait les fonctions de gonfalonier de la Seigneurie de Florence. Soderini en informa le gouvernement avec tous les signes de l'elïroi et en disant que s'il avait évité le poignard il n'éviterait pas le poison. Lorsqu'il mourut de sa belle mort, Machiavel fit là-dessus ce spirituel quatrain.

La notte che mori Pier Soderini L'aima n' andô dell' Inferno alla bocca : E Pluto la gridô : Anima sciocca, Che Inferno? Va' nel Limbo de' Bambini. Toutefois ce jugement amer ne paraît pas complètement justifié;

bien que faible, Pierre Soderini n'était pas dépourvu de mérite;

c'était un galant homme et l'on a souvent regretté cette sortie

de la verve satirique de Machiavel.

i1^ ESSAI SUR MACHIAVEL

savoir, mais ce que Florence ne savait guère. Ehcdre que liée envers la Frâhtie pàt des erigagenients formels, elle hésitait. Le pâpé était prompt à s'émouvoir, il était à deiix pas, et il était riche, car Alexandre Vï est le seul |5ape qui ait laissé de bonnes finances, non, mais du comptant. Piéflexion faite^ on chargea Machiavel d'amuser le tapis.

Qiiand il vint en France pour la troisième fois, le cardinal d'Amboise était mort, et Florimont Robertet lui avait succédé, avec le titre de trésorier dans les fonctions non qualifiées de premier ministre. Amboise avait laissé, quoiqu'administrateur intègre, onze millions de livres, soit 150 millions de notre monnaie. Néanmoins, la mort du cardinal d'Amboise fut une perte pour la France et Robertet a le mérite de l'avoir senti. « Tandis qiie je causais avec Robertet, dit Machiavel, un peintre vint apporter le portrait du légat décédé ; Robertet le regarda et dit avec un soupir : 0 mon maître, si tu vivais encore, nous serions à Rome avec notre armée *. » Lisons maintenant les lettres mêmes de la légation :

« Magnifici Domini,

» J'arrivai ici hier au soir, et vu l'heure tardive je ne fis pas autrement savoir mon arrivée. Ce mâtin, je me suis présenté à Robertet, le chahce-