Voir Le Prince, chap. xv

teurs de Rome, depuis il a maintenu leur commission. »

« Que leurs Seigneuries se rappellent de prendre quelques résolutions sur ce dont je leur ai écrit de Lyon. Aujourd'hui il a dit honnêtement (le roi) qu'il portait et qu'il a porté pour vous pondus diei et ces tus. »

In Blés a di 18 di Luglio 1510.

Servitor, Niccolô Maghiavelli, secret.

Malgré ces recommandations pressantes et fondées, puisque Louis Xli avait aidé les Florentins dans cette récupération de leurs États perdus qui leur tenait tant au cœur, Florence ne se décidait pas. Ces oscillations sont l'essence de la politique italienne du temps et furent sa ruine. Il y avait longtemps déjà qu'une semblable politique avait perdu la Grèce, dont Thucydide a décrit les alliances et les trahisons sans fin.

« ...Le lendemaindu jour oiije vous ai écrit, j'ai vu Robertet, qui m'a accablé de ses plaintes contre Vos Seigneuries ; il m'a dit qu'hier au soir le roi s'était plaint aussi vivement que possible de vous, qui au milieu d'un mouvement si considérable dirigé contre lui, n'avez rien fait, ne lui faites rien savoir; il sait que vous êtes mieux que personne au courant de ce qui se passe en Italie, en sorte qu'une telle conduite ne peut venir que de ce que vous n'avez pas purgé votre

estomac avec lui. A cela Robertet joignit des paroles fort graves que je ne rapporte pas pour ne point fatiguer Vos Seigneuries. Je vous ai excusé et j'ai combattu ces opinions le mieux que j'ai pu ; néanmoins, comme le sait quiconque a demeuré ici, ils ferment les oreilles à tout ce qu'on leur dit; donc, Magnifiques Seigneurs, si vous voulez ne pas les perdre, il faut faire mine d'être leurs amis. »

« ...La blessure que le pape a voulu faire au roi est telle et tellement la ressent-il, que je crois, si j'en puis juger éûrement, ou qu'il s'en vengera à sa grande satisfaction et à son honneur ou qu'il perdra ce qu'il possède en Italie ; il passera les monts avec deux fois plus d'impétuosité que les autres années, et chacun croit qu'il pourra faire beaucoup plus qu'il n'en fait menace tant que l'Angleterre et l'Empereur tiendront ferme, et le contraire n'est pas à prévoir. »

(In Blés die 22 julii 1510.)

« ...Tout le monde ici désapprouve le mouvement du pape, tout le monde juge qu'il cherche à ruiner la chrétienté et qu'il va fournir le moyen de perdre l'Italie. Mais puisque l'affaire de Gênes ne lui a pas réussi, on espère qu'il ne persistera pas dans son obstination, et ne voudra pas donner le branle à de telles calamités. »

(Ex Blés die26julii 1510.)

« ... Sa Majesté m'a dit avoir reçu des nouvelles

de Chaumont, et comment ses troupes ont pris Monselice de la manière la plus glorieuse, car une fois la ville prise d'assaut, elles prirent de même la forteresse, où elles ont tué 600 hommes et plus, tant que pas un seul n'a échappé. Là-dessus il reprit en riant : — Je passai certaine année pour un méchant homme, parce que dans une bataille où je fus * on tua tant et tant d'hommes ; désormais on en dira autant de monseigneur de Ghaumont. Il me dit que ces gens-là avaient pour chef quelqu'un de Berzighella, dont il ne savait pas le nom, et que dans le combat ceux de Monselice criaient tous : Jules, Jules! Il me raconta ces nouvelles avec un plaisir surprenant. »

(( ... Puis, comme Bartolommeo Panciatichi m'a écrit de Lyon qu'en Lombardie on ouvre toutes les lettres et même celles de Vos Seigneuries, je le lui dis, surtout parce que les dernières m'ont été présentées décachetées. Enfin je priai Sa Majesté d'ordonner aux préposés à cet office de ne plus ouvrir les lettres appartenant à Vos Seigneuries. Sa Majesté me dit qu'elle le ferait. »

(Ex Blés die 29 julii 1510.)

On voit par là que la main du pape était au fond des moindres soulèvements contre la France et Ton s'ex-

1. Allusion à un des nombreux faits d'armes auxquels Loiiis avait pris part en Italie, tant comme duc d'Orléans que comme roi de France.

plique que la France en fût blessée; mais pour une fois, la seule que la papauté ait tenté une œuvre nationale, on ne concevrait pas que la postérité le lui reprochât trop amèrement. Ne voir, comme les contemporains, qu'un brouillon dans le soldatpontife, lui est interdit.

«... J'allai visiter hier monseigneur de Paris, un de ceux qui se trouvent actuellement au gouvernement, et lui parlai en cérémonie, comme il convient à l'homme et à la circonstance. C'est un esprit rassis et qui passe pour sage, et en vérité il ne pouvait me parler plus discrètement de Vos Seigneuries, et de ce qu'on voit surgir à présent. Il me dit combien le pape se trompait en voulant, sans raison aucune, faire du mal aux autres, et mettre en péril et lui-même et tous les États de l'Italie ; que si cette guerre éclatait, il y avait bien du temps qu'on en aurait vu de plus grande et de plus obstinée ; car plus le roi avait fait de bieiî au pape, plus il se montrerait hostile et cruel; qu'il le poursuivra dans son État et dans sa personne et croira en être excusé envers le monde et envers Dieu. Il s'étendit ensuite sur ce qui vous concerne, disant que, quant à Dieu et aux hommes, vous ne pouviez être que bons Français ; que le roi ne pensait pas autrement, et que vous lui verriez faire de tels préparatifs pour sa défense en Italie, que vous n'auriez riei^ à craindre, et que quand même vous aurez le pape pour ennemi, vous n'auriez point à vous en inquiéter, le roi n'ayant pas hésité à prendre parti contre le pape pour

ESSAI Sun MACHIAVEL iSi

sauver votre État, et ayant obligé son fils à l'aller trouver la corde au cou *. »

« Tellement que vous aviez à lui rendre bon compte à présent, et à vous découvrir pour qu'il vous en sût meilleur gré et que la chose tournât à votre bénéfice ; il fit allusion ensuite aux choses de Lucques. »

« Je lui répondis ce qui me parut convenable, et puis j'allai rendre visite au chancelier. C'est un homme plus vif et fort emporté. Il me reprocha énergiquement et le départ de l'orateur et le passage de Marcantonio, disant que c'étaient des actes de mauvaise nature, bien propres à rendre tout le monde suspect, et bien qu'il parlât beaucoup, et que je no fusse pas venu pour en entendre si long, je ne le laissai pas avant de l'avoir vu plus tranquille. Il me dit spécialement que Vos Seigneuries étant bonnes amies de la France, devaient quand le pape leur communiquait quelque chose contre la France, le faire savoir ici, et d'un autre côté faire croire au pape qu'elles n'avaient point d'intelligences en France, et qu'elles ne faisaient rien de semblable. A quoi je répondis que lors de mon départ, il n'y avait personne dans la ville qui supposât qu'entre le pape et Sa Majesté il dût naître quelque désunion ; que depuis mon départ, je ne savais ce que le pape

1. Allusion à la révolte d'Arrezzo, suscitée en 1502 par le duc

de Valentinois. Louis XII, qui était alors en Italie, l'avait forcé avenir se'justifier et il l'avait fait de la manière la plus humble.

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avait pu dire ou faire avec Vos Seigneuries, mais que relativement à Marcantonio elles n'en avaient pas su plus que Sa Majesté, et que s'il se fût produit quelque chose d'importance, elles auraient écrit tout autrement, et c'est alors que je le quittai le laissant, comme j'ai dit, assez calme. »

« Il me reste à rendre visite à monseigneur d'Amiens et monseigneur de Bonnechose *, deux des autres membres les plus considérables du conseil. Si je ne l'ai pas fait, c'est qu'on les trouve difficilement chez eux, parce que dans les agitations présentes, ils sont toujours ensemble, et qu'on ne les peut voir séparément. Je leur ai bien parlé à tous deux ensemble, à mon arrivée et depuis en présence du roi. J'ai rendu visite à l'orateur d'Espagne dé la part duquel j'ai mille offres à faire à Vos Seigneuries, selon qu'il m'a dit en avoir commission du roi son maître. J'ai vu les orateurs de l'Empereur : ils sont deux, l'un est à poste fixe, l'autre estarrivéen poste depuis peu de jours, et autant que je l'ai pu comprendre pour obtenir que les troupes du roi de France ne laissassent pas d'attaquer les Vénitiens. J'ai appris d'eux en particulier (ce qu'ils m'ont attesté par mille témoignages) que Sa Majesté Impériale et le roi de France ne sauraient être plus unis et que Leurs Majestés ne sauraient cesser d'être unies. »

((Depuis, je me suis trouvé avec l'orateur du pape,