Cardinal Soderini

choses qui lui sont particulières, il aborda la question des différends qui se préparent, s'affligeant fort d'une pareille agitation, comme ne pouvant que nuire au vainqueur aussi bien qu'au vaincu. Puis, d'une parole à l'autre^ il conclut que le pape, à ce qu'il croyait, rencontrerait de la réciproque s'il se voulait apaiser comme il le devrait faire, à moins que Dieu ne lui eût donné cette obstination pour la ruine du monde. Mais il ne voyait pas moyen de réussir à cela, à moins qu'un tiers ne s'entremît, car le roi ne voudrait jamais plier le premier, et le pape d aventure en ferait-il autant. »

(( Mais après avoir bien pensé aux moyens qu'on pouvait prendre, il n'en voyait qu'un seul : Vos Seigneuries et le cardinal de Volterre ; tous les autres princes ne pouvant servir qu'à gâter tout, à cause de leurs inimitiés personnelles. Il fit ensuite entendre à Giovanni qu'il serait bon que le cardinal vînt ici de sa personne exprès pour cela. D'une part, Giovanni s'offrit lui-même, de l'autre il représenta au chancelier qu'il devait faire en sorte que Vos Seigneuries sussent bien où elles allaient et fussent bien certaines des dispositions du roi, pour n'être point bafouées des deux côtés. 11 croyait que, dès qu'il en serait ainsi. Vos Seigneuries s'interposeraient volontiers, sachant combien elles aimaient la bonne entente des deux princes, craignaient leurs discordes où elles n'avaient à gagner que des inimitiés et des maux. On ne conclut rien de plus ce soirlà, mais on se promit de se revoir. »

(c Giovanni en ayant conféré avec moi, je ne crus pas devoir le détacher de l'entreprise, mais au contraire l'y engager aussi avant que possible et je lui conseillai d'en parler à l'orateur du pape, non comme à une partie intéressée, mais comme à un médiateur, et c'est ainsi qu'il se conduit en toute cette affaire. Celui-ci, très-content des paroles de Robertet, qu'il jugeait excellentes pour les intérêts de celui à qui il voulait du bien, se détermina à aller trouver le roi et lui représenter les périls oii il entrait. ... Le roi l'écouta patiemment et lui répondit : « Tout cela est vrai, je le confesse. Mais que voulezvous que je fasse?... Je puis tout supporter, excepté de perdre l'honneur et quelque chose de mes États. Mais je vous promets bien que si le pape faisait envers moi quelque démonstration affectueuse, grand comme l'ongle, je lui en ferais grand comme le bras. Mais autrement, je ne veux rien entendre. L'orateur pensa s'être assez découvert, et il s'en alla trouver Robertet avec lequel il resta plus d'une grosse heure, et, après avoir causé ensemble de ce qu'il fallait faire et de ce qu'ils en avaient dit avec Giovanni, ils jugèrent qu'il devait aller à Florence pour persuader à Vos Seigneuries de vouloir bien assumer le rôle de médiateurs entre le pape et le roi, qu'il fallait qu'elles le fissent comme d'ellesmêmes et envoyassent spécialement à cet effet un ou deux orateurs à Rome et en poste. »

« Le résultat de cette délibération m'ayant été communiqué, je dis que pour que Vos Seigneuries

prissent plus volontiers ce parti, il était à propos que je pusse leur écrire que cette entreprise avait l'assentiment du roi, et que Sa Majesté leur saurait bon gré de s'en charger. »

(9Augustil510 in Blés.)

<(. Le roi a coutume de dire à un homme qui ne ment pas : l'Empereur m'a plus d^une fois sollicité de partager l'Italie avec lui, ce à quoi je n'ai jamais voulu consentir , mais cette fois le pape me force de le faire. »

(In BlesSAgosto 1510.)

A partir de ce moment et les passions ainsi excitées, les choses ne pouvaient qu'aller de mal en pis.

<( ... Le roi est revenu aujourd'hui à Blois, et, après dîner, monseigneur de l'Oratellis * et les cinquante du conseil me firent appeler ; là, le chancelier, après un long exorde des obligations de Florence envers la France, depuis Gharlemagne jusqu'au dernier roi Louis et jusqu'au roi régnant, me dit que le roi pensait que le pape, mû par un esprit diabolique qui lui était entré dans le corps, voulait recommencer l'entreprise de Bologne et que dès lors

1. Évidemment c'est encore un nom estropié, comme Moniarsi, pour Montargis, Gorcù pour Gurk, et Saïbourg pour Ghambord. Cette étrange manie rend souvent le texte de Machiavel inintelligible à première vue.

il se pourrait faire que monseigneur de Chaumont * eût besoin de vos troupes pour défendre cet État; qu'il demandait donc qu'on donnât ordre qu'elles fussent prêtes à toute requête. Que sachant que vous aviez sur cette frontière quelques milliers de fantassins vous voulussiez bien les tenir sur pied, en quoi vous obligeriez le roi et la maison de France pour toujours. »

(( Je leur répondis à tout ce que Vos Seigneuries m'écrivirent le 28 en réponse à ma lettre du 18, et je mis en avant qu'ils devaient considérer que Vos SuBigneuries étaient entourées par le pape, qui sur un simple soupçon avait mis nos marchands à sac; que pour si peu que Vos Seigneuries se montrassent, il serait homme à leur faire la guerre et qui plus est à laisser toute guerre là pour les attaquer, que pouvant agir sans se mêler ouvertement à la querelle, c'était chose à considérer; que pour des fantassins sur cette frontière nous n'en avions pas beaucoup, mais qu'encore en fallait-il payer autant que nous en avions; et qu'avec toutes celles que nous avions déjà, toute dépense nouvelle était au-dessus des forces de la ville. Ils répliquèrent à tout cela qu'il s'agissait de repousser un assaut de quelques jours et que Vos Seigneuries considérassent que le roi était jaloux de votre avantage et de votre hon-

1. Neveu du cardinal Georges d'Amboise, qui, malgré son incapacité notoire, occupa longtemps un commandement en Italie. Ce fut Gaston de Foix qui lui succéda.

ESSAI SUR MACHIAVEL 19i

neur comme des siens, et qu'il faisait présentement des préparatifs à faire en Italie Cœlum novum et terram novam, au détriment de ses ennemis, comme à l'exaltation de ses amis. Que donc j'allasse vous en écrire et remisse la lettre à Robertet, comme ainsi promis-je de le faire *. »

(Ex Blés die 13 Augusti 1510.)

(( On eut hier la nouvelle que Modène était perdue, et le conseil d'hier et d'aujourd'hui a roulé làdessus... Robertet, comme je vous l'ai dit dans ma dernière lettre, est malade d'un rhume, et j'ai été le voir il y a deux jours. Nous étions seuls, nous avions le temps et nous avons beaucoup causé des affaires de l'Italie ; j'ai pris cette occasion pour lui dire que si la guerre entre le pape et Sa Majesté n'en restait pas là, il fallait que le roi, pour son bien et pour le vôtre, fît grande attention de quelle manière il se prévaudrait de votre alliance; que lorsqu'on causait de cela, il fallait considérer ce que vous pourrez faire, quelle était votre situation et comment vous

J . Je note ici ce cri d'un ambassadeur en détresse ;

Je prie tant que je peux Vos Seigneuries, si elles ne veulent pas que j'en sois réduit à vendre mes chevaux et à m'en retourner à pied, d'ordonner à Bartolomeo Panciatichi, de me servir cin-^ quante écus, car j'ai toujours eu trois bêtes depuis que je suis ici; à mon retour je donnerai à Vos Seigneuries le compte de mes dépenses et elles en délibéreront avec leur bienveillance accoutumée. — Valete. (Ex Blés die 13 augusti 1510.)

pourrez rendre service au roi. Qu'en premier lieu, il fallait considérer que vous êtes pauvres, que vu la longue guerre que vous avez eue, vu les dépenses faites et dont vous n'étiez pas encore dehors, on ne pouvait parler de vous comme d'une nation puissante et en mesure de dépenser. Qu'ensuite il fallait tenir compte de votre situation géographique ; que vous étiez tout entourés par le pape et ses amis et qu'il pouvait à peu de frais vous chercher noise sur bien des points, mais non pas sans de grandes dépenses et un grand danger pour vous...; qu'il était donc nécessaire que le roi pensât bien à cela, c'està-dire que lorsqu'il vous demandait votre aide contre le pape, ce fût en sorte qu'elle lui fût utile et non nuisible. Car si d'une part il ne tirait pas de vous grand profit, il pouvait fort bien arriver (dans le cas contraire) que vous vous missiez sur les bras une nouvelle guerre, qui obligerait Sa Majesté nonseulement à vous rendre l'aide qu'elle aurait reçue de vous, mais encore à y mettre du sien; qu'au moment où il lui faut pourvoir à la défense de Ferrare, de Gênes, du Frioul, de la Savoie, s'il avait à pourvoir aussi à une guerre en Toscane, une telle requête serait plus nuisible qu'utile à Sa Majesté. C'est pourquoi je le priais d'y faire bien attention, de peser mûrement les choses ; car qui voulait juger sainement cette occurrence devait avoir pour certain que si la guerre avec le pape continuait, les Florentins aideraient déjà puissamment le roi, s'ils se défendaient eux-mêmes comme ils pourraient...

« Il me sembla goûter ce raisonnement *. » (Ex Blés, die 26 Augusti 1510.)

« ... On ne cesse pas ici de tout disposer pour le concile, et selon ce que j'ai recueilli, on a déjà établi plusieurs articles parmi lesquels sont ceuxci : s'il est permis au pape de faire la guerre à un princj chrétien sans l'avoir cité et sans l'entendre ; s'il est permis au pape de faire la guerre au roi Très- Ghrélien, même cité; si un pape qui a acheté la papauté et vendu les bénéfices doit être réputé pape ; si un pape contre lequel sont prouvés infiniment d'opprobres se doit réputer pape. Ces conclusions et beaucoup d'autres semblables doivent être discutées dans le concile, et ils iront aussi loin qu'ils croiront bon de le faire pour la honte du pape et pour leur intérêt. »

.(Ex Torsi2,die 10 septembris 1510.)

Ici finit la troisième légation. Robert Acciajoli, ambassadeur de la république à la cour de France, succède à Machiavel. Toute cette correspondance est d'un diplomate et d'un homme d'État. J'admire l'adresse du secrétaire, les raisons à la fois si fines et si justes qu'il allègue pour dispenser la république

1. Encore l'argent! « Plaise à Vos Seigneuries, puisqu'elles ne l'ont pas fait jusqu'ici, d'ordonner à Panciaticodeme donner cinquante écus, pour que je puisse revenir et en payer trente à Niccôlô Alamanni, qui me les a prêtés. »

(Du 5 sept. 1510.)