Ubisup

2lft' ESSAI SUR MACHIAVEL

influentes, son armée se forme. Italiens, Gascons, Madgyares, il a plus de 5,000 fantassins, 3,000 Suisses, environ 500 hommes d'armes et de la cavalerie légère en proportion *. En somme, la conjoncture est loin de lui déplaire : « En ce qui est de l'affermissement de mon pouvoir, je ne saurais désirer chose plus utile, car je saurai cette fois de qui j'ai à me garder et quels sont mes amis 2. » Il a jugé tout de suite qu'en dépit de l'apparence, sa situation était plus forte que celle de ses ennemis, et il s'écrie avec tout l'orgueil de la force et du succès, « qu'il trouve ces gens-là plus fous qu'il ne saurait le dire, d'avoir choisi pour lui nuire le moment où le roi de France est en Italie et du vivant de Sa Sainteté notre seigneur (le pape) ; deux choses qui faisaient un tel feu sous tout cela, qu'il faudrait une autre eau que la leur pour l'éteindre 3. ))I1 sent à merveille aussi que l'appui du Saint-Siège peut lui manquer d'un jour à l'autre par la mort du pape, auquel cas il lui importerait de s'être défait de ses ennemis, et il croit qu'ils lui en ont fourni eux-mêmes le moyen. Il se promet donc d'agir vigoureusement si l'occasion s'en présente. « J'ai été clément, je n'ai pas attaché d'importance aux choses, et il m'en a cuit; j'ai pris, comme tu sais, ce duché en trois jours, et je

1. 30 oct. 1502. A chaque homme d'armes, dit Guichardin, étaient attachés six hommes à cheval, dont deux archers. C'est ce qu'on appelait une lance.