Alors podestat de Florence

2. Probablement le nom d'un boucher connu à Florence ou à San Gasciano.

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choses, et prends note des goûts divers et des fantaisies des hommes. Cependant vient l'heure du dîner, et je mange en famille ce que fournissent mon pauvre domaine et petit patrimoine. En quittant la table, je retourne à l'auberge, oii il y a d'ordinaire l'hôte, un boucher, un meunier, deux chaufourniers. Et le jour je m'encanaille à jouer a cricca, au tric-trac; il surgit mille disputes, on se jette les gros mots par le nez'; la plupart du temps c'est pour un quattrino qu'on se bat, et pourtant on nous entend crier de San Gasciano. C'est en me plongeante dans cette existence vile que j'empêche mon cerveau de moisir (traggo il cervello di muffa); je fais beau jeu à la fortune, content de la sentir qui me foule aux pieds pour voir si elle n'en aura pas honte. »

Puisse cette prose énergique n'avoir pas perdu toute saveur sous la plume du traducteur; dans l'original, c'est d'une force étonnante, d'un accent irrésistible. Voyons la suite :

(( Le soir venu je retourne à la maison, et j'entre dans mon cabinet. Sur le seuil je dépouille ces habits rustiques, pleins de fange et de souillures, je prends des habits de cour ou mon costume, et vêtu décemment j'entre dans l'assemblée des anciens ; reçu affectueusement par eux je me repais de cette nourriture qui solum est la mienne et qui m'a fait. Là j'ose bien parler avec eux, et leur demander la raison de leurs actions. Eux, telle est leur bonté qu'ils me répondent, et pour quatre heures de

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temps je ne souffre plus, j'oublie tous mes affronts; je ne crains plus la pauvreté, la mort ne m'épouvante plus, je m'infuse tout en eux.

» Et comme Dante a dit « qu'il n'est science à moins de retenir ce qu'on a entendu, » j'ai noté ce qui m'a frappé dans leur conversation et j'en ai composé un opuscule De Principatibus, où je m'enfonce autant que je puis dans les considérations du sujet, discutant ce que c'est qu'une monarchie, de quelles espèces elles sont, comment on les acquiert, comment on les conserve et pourquoi on les perd. Et, si jamais un caprice de ma tête a su vous plaire, celui-là ne vous déplairait pas. Il serait utile à un prince et surtout à un prince nouveau; c'est pourquoi je le dédie à Sa Magnificence Julien *. Filippo Gasavecchia a vu la chose et vous en pourra régaler, aussi bien que des discussions que j'ai eues avec lui sur l'ouvrage, tandis que je m'attachais à le nourrir et à le repolir...

» ...J'ai parlé avec Filippo de cet opuscule 2, pour savoir s'il fallait le publier ou non, et, en supposant que je dusse le publier, s'il fallait l'envoyer ou vous le porter. Ne pas le publier me faisait craindre qu'il ne fût pas lu de Julien, et que cet Ardinghelli^ se fît honneur de mes derniers travaux. La nécessité qui me talonne me forcerait à le publier, car je me